寶玉在寧府陪祭，遇到吊客少時(shí)，就抽空回來(lái)玩耍。這天回來(lái)，見晴雯領(lǐng)著小丫頭們玩抓子兒打手心，襲人獨(dú)自忙著給他打扇子套。他吃了一杯涼水冰的茶，想去看看黛玉。來(lái)到瀟湘館附近，見雪雁領(lǐng)著兩個(gè)老婆子，拿著瓜果走來(lái)。他頓感奇怪，黛玉體弱，從來(lái)不吃生冷東西，要瓜果做什么?上前問(wèn)雪雁。雪雁讓婆子把瓜果交給紫鵑，說(shuō)是黛玉突然哭了一陣，寫了些東西，讓紫鵑搬出小琴桌，擺上龍文鼎，讓她去買瓜果，也不知做什么用。寶玉尋思，可能黛玉是秋祭林姑父，若去了，碰上她哭，勸也沒(méi)法勸，就到鳳姐兒處轉(zhuǎn)一圈。因近來(lái)賈母、王夫人不在家，府中接連出事，鳳姐兒帶病出來(lái)理事。二人互相叮嚀保重，說(shuō)了會(huì)兒閑話，寶玉又來(lái)到瀟湘館，見院中余煙裊裊，紫鵑正收拾桌子，知黛玉已祭罷，就進(jìn)了屋。黛玉面朝里歪在床上，病懨懨的。紫鵑忙通報(bào)了，黛玉才緩緩坐起，含笑讓座。寶玉先問(wèn)候她的身體，又問(wèn)她好好的哭什么。她不承認(rèn)哭了，寶玉說(shuō)：“你臉上還有淚痕。妹妹平日多病，遇事要想開些，糟蹋了身子，使我……”他怕黛玉多心，忙打住話頭。又想到黛玉常誤解他的一片好心，忍不住流下淚來(lái)。黛玉嫌他話說(shuō)重了，正想回敬他幾句，見他傷心落淚，忍不住與他相對(duì)而泣。
紫鵑端來(lái)茶，見二人都在哭，責(zé)怪寶玉不該惹黛玉生氣。寶玉忙擦擦淚，露出訕笑，起身閑步，一眼見硯臺(tái)下壓著一張紙，伸手扯出來(lái)。黛玉來(lái)奪，他已揣到懷里，央求：“好妹妹，賞我看看吧!”黛玉嗔怪地說(shuō)：“不管什么，一來(lái)就亂翻。”寶釵進(jìn)來(lái)，問(wèn)：“寶兄弟要看什么?”寶玉未得黛玉允許，不便拿出來(lái)，只看著黛玉笑。黛玉笑著說(shuō)是古代有才貌的女子，一生的遭遇令人可欽、可羨、可悲、可嘆，就想以此為題材寫一些詩(shī)，才寫了五首，歇一下，就被寶玉拿去，生怕他給傳出去。寶釵就大談“女子無(wú)才便是德”，要以貞靜為主，其次是女紅，詩(shī)詞是閨中游戲，傳出去總是不好。寶玉就從懷中取出那張紙，與寶釵同看，卻是詠西施、虞姬、昭君、綠珠、紅拂五人的五首七絕。寶玉贊不絕口，提議就叫“五美吟”，提筆寫在后面。寶釵又高談闊論，說(shuō)了一番詩(shī)理。
寶玉聽說(shuō)賈璉回來(lái)，已過(guò)東府，忙迎到門前。賈璉回府，寶玉先問(wèn)候了老太太、太太，再向賈璉請(qǐng)了安。二人攜手來(lái)到中堂，李紈、鳳姐兒已領(lǐng)眾姐妹迎候。賈璉說(shuō)老太太身體很好，明天一早就可到家。眾人問(wèn)了些路途上的情況，讓他早些歇息。次日早飯時(shí)，賈母、王夫人回來(lái)，免不得到寧府吊唁侄兒，眾人大哭一場(chǎng)。過(guò)了幾天，賈敬斷七，停柩鐵檻寺，賈珍父子、尤氏婆媳在寺中守靈，待百日再送回原籍安葬，家中托尤姥娘與二姐、三姐照料。
賈璉因常到寧府幫忙，見尤二姐貌美，不由垂涎三尺，又知二姐與賈珍父子都相好，時(shí)常眉目傳情。二姐雖有此意，又礙著三姐常橫眉冷眼，無(wú)法得手。賈蓉看出他的意思，想了個(gè)一箭雙雕的主意，讓他討二姐當(dāng)二房，另置一套房子讓二姐住，瞞著鳳姐兒不時(shí)去住上幾天，自己則可乘虛而入；縱然是賈赦、鳳姐兒知道了，也可以鳳姐兒未生男孩，娶二房是為了子嗣當(dāng)借口。賈璉只當(dāng)賈蓉是一片好心，高興萬(wàn)分，卻不知他包藏禍心。賈蓉一番甜言蜜語(yǔ)，騙過(guò)尤氏，又哄得尤姥娘心花怒放，只是擔(dān)心二姐原已許配張華，張家雖已敗落，張華還在。賈蓉就讓尤姥娘給張家二十兩銀子，讓張家出了退婚文書。
賈璉安排心腹家人、小廝，買了房屋家具，擇了吉日，偷偷迎娶了二姐。二人相親相愛(ài)，自不必說(shuō)。此后便隔不幾天，找個(gè)理由瞞了鳳姐兒，來(lái)住上幾宿。賈蓉因忙于祖父的喪事，一直沒(méi)機(jī)會(huì)回來(lái)，賈珍卻找借口回來(lái)幾趟。賈璉雖明知，也不好同堂兄翻臉。時(shí)間不長(zhǎng)，賈璉又看上了尤三姐。三姐天生標(biāo)致，打扮風(fēng)liu，偏偏性格倔強(qiáng)，盡管賈璉百般挑逗，她一陣嬉笑怒罵，就把賈璉弄得灰溜溜的。賈璉無(wú)奈，想把她說(shuō)給寶玉，她卻相中了柳湘蓮，非柳二郎不嫁。哪怕他十年不回來(lái)，等他十年；一百年不回來(lái)，等他一百年，只是不知他人在哪里。在他回來(lái)前，她吃齋念佛，侍奉母親。賈璉說(shuō)寶玉和湘蓮最好，也許找寶玉能打聽到他的下落。
這天，賈璉奉賈赦之命到平安州辦事。走了三天，迎頭碰見一伙客商，領(lǐng)頭的竟是薛蟠與湘蓮。他不由大為詫異，忙下馬相見了，來(lái)到一家酒館，要了酒菜，問(wèn)起二人怎么和好了。薛蟠說(shuō)他販貨回來(lái)，在平安州地面遇上強(qiáng)盜，劫走貨物，恰逢湘蓮趕來(lái)，殺散強(qiáng)盜，奪回貨物，救下眾人。他感激不盡，湘蓮又不受分文謝禮，就與湘蓮結(jié)為八拜之交，生死弟兄。賈璉趁機(jī)試探了湘蓮的口氣，得知他立志娶一絕代女子，就說(shuō)出他偷娶二姐為二房，又說(shuō)出三姐立志嫁給湘蓮的事。湘蓮得知三姐品貌雙絕，當(dāng)即答應(yīng)下來(lái)，說(shuō)是探望過(guò)姑母就進(jìn)京相親。賈璉怕他萍蹤浪跡，一去不回，他就解下隨身帶的祖?zhèn)鼬x鴦劍，讓賈璉送尤三姐當(dāng)定禮。酒罷，二人上馬，各奔前程。
賈璉辦完事回來(lái)，把鴛鴦劍送給三姐。三姐抽出一看，是雙劍合體，一把上鏤著“鴛”字，一把上鏤著“鴦”字，冷氣颼颼，寒光閃閃，如同秋水，喜之不盡，掛在床架上。賈珍因幾次來(lái)找二姐，被三姐關(guān)在門外，得知賈璉為三姐說(shuō)了湘蓮，也沒(méi)放在心上，只幫了幾十兩銀子，讓三姐做嫁妝。
湘蓮直到八月才進(jìn)京，先去拜見了薛姨媽，又去見薛蟠。薛蟠不慣風(fēng)霜，一進(jìn)京就病倒了，二人在臥室里相見。薛蟠告訴湘蓮，湘蓮成親的一應(yīng)物品，他母親已準(zhǔn)備好了，只等著擇日成親了。湘蓮謝了，告辭離去。次日，他又去見寶玉，二人歡喜不盡。隨后，他向?qū)氂翊蚵犎愕娜似?。寶玉說(shuō)三姐比二姐更美，加上姓尤，真是一對(duì)尤物。湘蓮又打聽三姐的身世，寶玉如實(shí)說(shuō)了。湘蓮早知賈珍父子亂倫之事，得知三姐竟是賈珍的小姨子，后悔不迭，連連跺腳，說(shuō)：“這親事萬(wàn)萬(wàn)做不得!寧府里，除了門前的兩個(gè)石獅子干凈罷了!”把寶玉羞得滿臉通紅。湘蓮賠了罪，告辭出來(lái)，到新房去找賈璉，聲稱要退了這門親，索回鴛鴦劍。尤三姐在里間聽得分明，知道湘蓮把她也當(dāng)成淫蕩女人，不由心如刀絞，痛不欲生，就取下劍，抽出一把，暗藏肘后，走出來(lái)把另一把連鞘遞過(guò)去，怨恨地說(shuō)：“還你的定禮?！毕嫔徑恿藙Γ惆褎νi上一抹，頓時(shí)鮮血迸流，倒地氣絕。
尤姥娘揪住湘蓮，又哭又罵，讓人捆了送官治罪。二姐卻勸，湘蓮并未威逼她，是她自尋短見，鬧出去反為不美。湘蓮方知三姐貞節(jié)剛烈，是位不讓須眉的奇女子，不禁追悔莫及，大哭一場(chǎng)；等買來(lái)棺木入殮，又撫棺大哭一場(chǎng)，方告辭離去。他出了門，茫然不知所向，只是信步前行。正走著，忽見三姐捧著鴛鴦劍走來(lái)，說(shuō)是苦等他五年，他竟冷面冷心，只好以死了此癡情。如今她已到了太虛幻境，來(lái)見最后一面，說(shuō)完就走。湘蓮?fù)纯奘?，前去追她，卻又不知是夢(mèng)是醒，竟置身一座破廟里，旁邊一個(gè)瘸道人在捉虱子。湘蓮問(wèn)道人，這是哪里?仙師法號(hào)?道人也不知這是何處，自己是誰(shuí)。湘蓮大徹大悟，拔劍削去頭發(fā)，跟上瘸道人走了。
薛姨媽正興高采烈地為湘蓮籌備婚事，忽聽三姐自刎、湘蓮去向不明的事，便向?qū)氣O說(shuō)了，忍不住連連嘆息。寶釵勸她不必為此過(guò)于傷感，還是讓哥哥備下酒席，酬謝跟隨的伙計(jì)要緊。薛蟠回來(lái)，臉上還有淚痕，說(shuō)了四處尋不到柳湘蓮的事。薛姨媽說(shuō)既是這樣，他也算盡了朋友之道，不必再為湘蓮操心了，還是先酬謝伙計(jì)。薛蟠說(shuō)近日為著發(fā)貨，又為湘蓮的事忙了一場(chǎng)，沒(méi)能顧上，既如此，明后天下帖請(qǐng)客。正說(shuō)著，張德輝派人送來(lái)兩個(gè)大箱子，說(shuō)是大爺自己的貨，因壓在貨箱底下，發(fā)完貨才送來(lái)。薛蟠連連自責(zé)，真是忙糊涂了，把給媽媽、妹子、親戚買的東西忘了。叫小廝開了箱子，一箱是綢緞洋貨等日常用品，一箱是筆墨紙硯、香扇、香袋、脂粉，另有蘇州虎丘產(chǎn)的上發(fā)條的自行人、翻筋斗的小男孩、玻璃燈、捏成戲文的泥人兒，還有一個(gè)泥捏的薛蟠的小像，惟妙惟肖。寶釵看看像，再看看哥哥，不禁笑起來(lái)。她叫鶯兒領(lǐng)人把這箱東西搬進(jìn)園中，薛姨媽則讓人把日用品送到賈母處。
寶釵回到蘅蕪院，過(guò)清數(shù)目，除留下自己用的、玩的，其余的分贈(zèng)給眾姐妹，只有黛玉的多一倍，讓鶯兒同一個(gè)老婆子，一一分贈(zèng)各處。眾人收了東西，賞了來(lái)人，說(shuō)見面再謝。只有黛玉見了故鄉(xiāng)的土產(chǎn)，反倒勾起思親之情，嗚嗚咽咽地哭起來(lái)。紫鵑正苦勸不下，院中小丫頭報(bào)：“寶二爺來(lái)了?！摈煊衩θ套I，請(qǐng)寶玉進(jìn)來(lái)。寶玉見她滿臉淚痕，不知她又為什么傷心。紫鵑向床上努努嘴，他才明白過(guò)來(lái)，挨著黛玉坐下，一件件拿起來(lái)，問(wèn)黛玉是什么?做什么用?說(shuō)這件可以當(dāng)擺設(shè)，那件做得好漂亮。黛玉知他的苦心，過(guò)意不去，就跟寶玉到蘅蕪院道謝。寶釵勸黛玉不要只管躺著，常出來(lái)活動(dòng)活動(dòng)，體質(zhì)自會(huì)好些。三人又說(shuō)一會(huì)兒閑話，寶玉才和黛玉告辭離去。
紙里包不住火，賈璉與尤二姐的事到底讓鳳姐兒知道了風(fēng)聲。趁賈璉出去辦事，她把興兒、旺兒一審，小廝不得不說(shuō)了實(shí)話。她也不動(dòng)聲色，只與平兒悄悄商量了，待賈璉再去平安州，命人把東廂房收拾一新，帶上平兒與幾個(gè)媳婦，讓興兒領(lǐng)路，坐車來(lái)到尤二姐的住處，一番花言巧語(yǔ)，尤二姐竟把她當(dāng)成善面佛心的親姊妹。她見二姐中了圈套，就把二姐接回去，從后門進(jìn)了大觀園，先到李紈處，說(shuō)是讓二姐先在園中暫住幾天，待回明老太太再接回家。然后她派自己的丫鬟換下二姐的丫鬟，服侍二姐。二姐見園中姐妹待她親熱，再?zèng)]往壞處想。剛過(guò)三天，便支使不動(dòng)那幾個(gè)丫頭，日常用品不是缺這就是少那，別說(shuō)脂粉頭油了，連飯也是早一頓、晚一頓，饑一頓、飽一頓，有時(shí)還是別人吃剩的。她想告訴鳳姐兒，誰(shuí)知鳳姐兒來(lái)了卻說(shuō)：“丫頭服侍不到的，你盡管說(shuō)，我打她們?！庇质敲妹瞄L(zhǎng)妹妹短的一番親熱，再把丫頭、媳婦一頓訓(xùn)斥，反使她怕人說(shuō)她不賢良，難以說(shuō)出口。
鳳姐兒命人在賭場(chǎng)中找到張華，唆使張華到都察院告賈璉仗勢(shì)奪妻，于國(guó)喪中納為二房。又把王子騰的親信王信找來(lái)，送都察院三百兩銀子，讓都察院虛張聲勢(shì)，鬧一陣子，再判張華誣告。都察院看王府賈府的面子，鬧得滿城風(fēng)雨，然后不了了之。她再到寧府，找上賈珍父子與尤氏大鬧一場(chǎng)，嚇得賈珍借故躲出，賈蓉自打耳光。她又尋死覓活，把眼淚鼻涕蹭了尤氏一身。尤氏只好怒罵賈蓉，丫頭、媳婦跪了一地，代主子向她賠罪。鳳姐兒見鬧得差不多了，見好就收，洗了臉，梳了妝，帶尤氏來(lái)到榮府，又叫來(lái)二姐，同去見賈母。鳳姐兒讓二姐先拜了賈母，再與眾姐妹一一相見。賈母戴上眼鏡，細(xì)細(xì)看了二姐，說(shuō)是比鳳姐兒還俊。鳳姐兒扯了一通謊，說(shuō)是二姐父母雙亡，生活無(wú)著，先讓她住進(jìn)來(lái)，明年再跟賈璉圓房。賈母高興萬(wàn)分，讓媳婦領(lǐng)上二姐拜過(guò)夫人，住到賈璉的東廂房。過(guò)不兩天，鳳姐兒又大驚小怪地告訴賈母，都是珍大嫂子不好，二姐原是有婆家的，人家告到都察院了。賈母要把二姐退回，鳳姐兒充好人，說(shuō)是退人傷賈府的面子。尤二姐也說(shuō)已給過(guò)張家二十兩銀子，張家已退了婚。賈母方讓二姐繼續(xù)住下來(lái)。
鳳姐兒見目的已達(dá)到，讓賈蓉送張華些銀子，父子回原籍度日，隨后，她又命旺兒跟上張華，設(shè)法殺人滅口。旺兒領(lǐng)命，不愿做這壞良心的事，在外面躲了幾天，回來(lái)扯謊說(shuō)，因張華帶著銀子，離京第三天被劫路的一悶棍打死，他爹也被嚇?biāo)馈ｘP姐兒威脅旺兒說(shuō)，假如張華沒(méi)死，她打聽出來(lái)，好好收拾他。賈璉辦完事回來(lái)，先去二姐處，已人去房空。看房子的告訴他始末，他只有嘆氣。見過(guò)賈赦、邢夫人，賈赦見他事辦得好，把丫頭秋桐賞他為妾，他回到家，原以為鳳姐兒會(huì)醋海生波，大鬧一場(chǎng)，不料鳳姐兒不僅對(duì)尤二姐好，對(duì)秋桐也很寬宏，他只有暗中納悶。
鳳姐兒表面上待二姐好，暗中常對(duì)她說(shuō)，她的不端行為不僅鬧得滿城風(fēng)雨，連老太太也知道了，丫頭、婆子無(wú)不在背后搗她脊梁骨，查也查不出是誰(shuí)傳進(jìn)來(lái)的。次日，鳳姐兒就躺倒了，說(shuō)是為此事氣病的。秋桐仗著是老爺賞賈璉的，連鳳姐兒、平兒都沒(méi)放在眼里，怎能容下二姐?每日更是說(shuō)三道四，指桑罵槐。鳳姐兒裝病，只在自己房里吃飯，秋桐就讓人盡給二姐送剩飯。平兒看不過(guò)去，有時(shí)給二姐買些吃食，秋桐就找鳳姐兒告平兒。鳳姐兒把平兒罵一頓，平兒只好躲著二姐，恨死秋桐。園中姐妹雖同情二姐，鳳姐兒又做得滴水不漏，說(shuō)也沒(méi)法說(shuō)。賈璉得到秋桐，正在新鮮勁兒上，也顧不上管二姐。再說(shuō)他又經(jīng)常不在家，怎知鳳姐兒借刀殺人之計(jì)?鳳姐兒時(shí)時(shí)調(diào)唆秋桐，說(shuō)二姐是二房奶奶，連她也讓三分，讓秋桐對(duì)二姐尊重些。這一來(lái)倒如火上澆油，秋桐一面整日罵不絕口，一面到賈母處說(shuō)二姐的壞話，連賈母也說(shuō)起二姐不好來(lái)。二姐受不了折磨，臥病在床。這天賈璉來(lái)看她，她求賈璉，說(shuō)是已有五個(gè)月孕，求他請(qǐng)醫(yī)給她看病，若生個(gè)男孩，還有活命，不然性命難保。賈璉想起二姐的好處，派人去請(qǐng)王太醫(yī)，可巧王太醫(yī)也病了，就請(qǐng)來(lái)個(gè)胡大夫，胡大夫看了，說(shuō)不是胎氣，是經(jīng)血凝結(jié)，一劑藥下去，竟打下個(gè)男孩兒來(lái)，血流不止。賈璉大怒，一面命人另請(qǐng)大夫，一面命人捉拿胡大夫，胡大夫早聞風(fēng)而逃了。大夫給二姐開了藥，叮囑要好好靜養(yǎng)，不能動(dòng)氣，很快就會(huì)好。賈璉找不到胡大夫，就拿請(qǐng)胡大夫的仆人出氣，打了個(gè)半死。
鳳姐兒點(diǎn)上高香，禱告說(shuō)情愿讓她生病，也要保佑二姐早些好。賈璉大為感動(dòng)，眾人無(wú)不稱贊鳳姐兒賢德。鳳姐兒又請(qǐng)人來(lái)算卦，算卦的說(shuō)是屬兔的女人沖的，偏偏這一房只秋桐屬兔。秋桐見賈璉對(duì)二姐十分盡心，心中早浸一缸醋，又見說(shuō)她沖了二姐，又哭又罵，說(shuō)是那孩子不知是誰(shuí)的種呢，要說(shuō)養(yǎng)孩子她也會(huì)，還是一點(diǎn)兒不摻雜的。鳳姐兒越勸，她罵得越兇。再加上有邢夫人給她撐腰，她索性蹦到二姐窗下罵。二姐再也無(wú)法忍受，先前為著肚里的孩子，不得不忍氣吞聲，如今沒(méi)了牽掛，不如一死了之。待到夜深人靜，她吞下一塊生金，穿戴打扮了，躺在床上等死。
天明時(shí)，丫頭、婆子見二姐不叫人，樂(lè)得躲清閑。平兒看不過(guò)去，說(shuō)她們墻倒眾人推，不知可憐病人。一個(gè)丫鬟推門進(jìn)去，失聲尖叫。平兒忙進(jìn)去，見二姐已死在床上，不禁大哭。眾人想起二姐平日待人和氣，也跟著哭起來(lái)。賈璉聞聲趕來(lái)，不由撫尸痛哭，鳳姐兒也假惺惺掉了幾滴淚。賈璉想把她的喪事辦體面些，鳳姐兒卻到賈母處說(shuō)她是得癆病死的，賈母就要把她火化了，或埋在亂葬崗，不許入鐵檻寺。賈璉找鳳姐兒要銀子，鳳姐兒哭窮不給。他想二姐箱子里還有存放的體己錢，打開一看，除了幾件舊衣服，什么都沒(méi)有了。再想她死得不明不白，忍不住又哭了。平兒偷偷給他二百兩銀子，不讓他在家里哭。他謝了平兒，自去安排喪事。
因李紈姑嫂代鳳姐兒料理家務(wù)，多日未顧上開詩(shī)社。寶玉則因三姐自刎、二姐吞金、湘蓮遁跡空門，終日悶悶不樂(lè)。襲人不敢回賈母，只是每天逗他開心。轉(zhuǎn)眼冬去春來(lái)，桃花盛開。這天，湘云的丫頭翠縷來(lái)請(qǐng)寶玉去看詩(shī)。寶玉出來(lái)，眾姐妹都在門外，傳著一首詩(shī)。眾人商量如今正值萬(wàn)物復(fù)蘇之時(shí)，詩(shī)社也該重起，自有生趣。說(shuō)著，眾人去找李紈。寶玉邊走邊看詩(shī)，是一首古風(fēng)，題為《桃花行》。當(dāng)他看到“若將人淚比桃花，淚自長(zhǎng)流花憔悴”時(shí)，不由癡癡呆呆，幾乎掉下淚來(lái)。寶琴讓他猜是誰(shuí)作的。他說(shuō)看語(yǔ)氣是黛玉作的，寶琴說(shuō)是她作的。寶玉認(rèn)為她寫不出這么憂傷的詩(shī)句來(lái)，寶琴爭(zhēng)辯，杜甫的詩(shī)也不盡是憂傷，也有明快的。寶玉說(shuō)她縱想作這種詩(shī)，寶釵也不允許，只有黛玉心情憂郁，才能寫出這種哀音來(lái)。
來(lái)到稻香村，把詩(shī)給李紈看了，大家商議決定，明天三月初二起社，海棠社改為桃花社，黛玉為社主。明天早飯后，都去瀟湘館。次日恰是探春的生日，元春派兩個(gè)小太監(jiān)送了禮。探春只好換了禮服，各處行禮。黛玉說(shuō)這一社鬧得不巧，老太太少不得要留她一天，只好改到初五。這天，賈政有書信回來(lái)，說(shuō)是六七月間就可回京。襲人就勸寶玉該收心了。寶玉認(rèn)為還早著呢，不用怕。襲人說(shuō)他別說(shuō)背書，就是寫的字也不夠。寶玉一數(shù)，僅五百六十幾張，確實(shí)搪塞不過(guò)去。三四年工夫，一天一張，還差一大半，只好說(shuō)從明天起，一天至少要寫一百字。次日一早，他就臨摹工楷字帖。賈母不見他，怕他病了，忙派人來(lái)問(wèn)，他才去請(qǐng)安，說(shuō)了寫字的事。賈母就讓他每天安心讀書寫字，來(lái)不來(lái)沒(méi)關(guān)系。他又去見王夫人，王夫人說(shuō)他臨陣磨槍也來(lái)不及了，又怕他趕出病來(lái)。寶釵、探春等都說(shuō)，書不能替他背，每人倒能替他寫幾張字，讓他能多讀些書，免得生病。
黛玉得知此事，也不再提詩(shī)社的事。寶釵、探春每天替寶玉臨一張字。到三月底，寶玉算算，再有五十篇就可搪塞過(guò)去了。這天，紫鵑突然送來(lái)一卷東西，他打開一看，是臨摹的鐘繇、王羲之的蠅頭小楷。歡喜得他先向紫鵑作個(gè)揖，又到瀟湘館去道謝。湘云、寶琴也送來(lái)幾篇字。寶玉放下心來(lái)，每天溫習(xí)應(yīng)讀的書?？汕珊＿叞l(fā)生了海嘯，賈政奉旨到沿海查賑，要到七月底才能回京。寶玉得知，把書又扔到一邊，仍是到處游蕩。這天，湘云閑著無(wú)聊，見柳絮飄舞，填了一闋《如夢(mèng)令》：
豈是繡絨才吐，卷起半簾香霧。纖手自拈來(lái)，空使鵑啼燕妒。且住，且住!莫使春guang別去。
她心中得意，先給寶釵看了，又找黛玉。黛玉連說(shuō)新鮮，湘云就要起詞社。黛玉見天好，二人便定以柳絮為題，限出幾個(gè)詞牌。眾人來(lái)到，拈鬮限了各人詞牌，寶釵點(diǎn)了一支夢(mèng)甜香，限香盡詞出。黛玉、寶琴先寫出，寶釵隨后寫出。香盡時(shí)，探春才寫了半闋《南柯子》，寶玉寫出來(lái)，嫌不好，又涂抹了。他看了探春的《南柯子》，反而動(dòng)了興，提筆續(xù)了下半闋。眾人都笑他分內(nèi)的寫不出，分外的倒會(huì)逞能。眾人評(píng)論，黛玉的《唐多令》雖好，失之喪頹。看了寶釵的《臨江仙》，眾人齊贊，這首第一。寶琴、探春落第要罰，交白卷的更要罰。
正說(shuō)著，忽聽外面一聲響，眾人嚇了一跳。出去一看，是竹梢上掛個(gè)蝴蝶風(fēng)箏。眾人就要放風(fēng)箏，放放晦氣。丫頭們紛紛回房，拿來(lái)風(fēng)箏，有美人兒的，有沙雁的，還有鳳凰的。寶玉讓把螃蟹風(fēng)箏拿來(lái)。襲人說(shuō)螃蟹給三爺了，只拿來(lái)個(gè)美人的。眾人的風(fēng)箏相繼飛上天，只有寶玉的怎么也放不起來(lái)。氣得他把風(fēng)箏摔到地上說(shuō)：“要不是美人兒，我一腳把你踩個(gè)稀爛!”突然起了大風(fēng)，黛玉的風(fēng)箏飛走了。眾人說(shuō)：“林姑娘的病飛走了，咱們也放飛了吧!”都把線放完，一群風(fēng)箏隨風(fēng)飛去，越飛越遠(yuǎn)，眨眼不見了。寶玉自此收了心，溫習(xí)功課，偶爾出來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，或找黛玉說(shuō)會(huì)兒話。姐妹們也不來(lái)打擾他，自玩自的。
關(guān)鍵詞：紅樓夢(mèng)白話文
