鄭龜婆聞唆拼性命　苗禿子懼禍棄家私

詞曰：
花娘死去龜婆惱，禿子面花開了。況又被他推倒，齒抉知多少。
說條念律神魂杳，家業(yè)不堪全掃。為獻(xiàn)殷勤窮到老，此禍真非小。

——右調(diào)《明月穿窗》。

話說金鐘兒死去，鄭婆子摟住脖項(xiàng)，沒命的喊叫道：“我的兒，我的苦命的兒，你殺了我了，我同你一路去罷！”把頭在窗欞上一碰，差些兒碰個(gè)大窟窿。鄭三在地下，跳了兩跳，昏倒在地。猛見鄭婆子丟開金鐘兒，往外飛跑。苗禿子正在廳屋槅扇前，走來走去，想算道路；又不敢偷走，怕鄭三將來有話說，后悔的揉手撾心。不防鄭婆子在背后用頭一撞，身子站不穩(wěn)，往前一觸，觸在了門框上，碰了個(gè)大疙瘩。掉轉(zhuǎn)身子正要看時(shí)，被鄭婆子十個(gè)指甲，在臉上一撾，手撾處，皮開肉破，鮮血長流。急用手招架時(shí)，又被鄭婆子提住領(lǐng)口一拉，把一件青絹上蓋，拉開一大綻，翻披在肩頭。

苗禿子見勢不好，就往外跑；又被門坎子一絆，腿不能自主，跌下臺階。鄭婆子趕上，按住在脖項(xiàng)上亂咬。兩個(gè)人嚷成了一堆。鄭三在房里喊天振地的哭叫，早驚動(dòng)了許多鄰居，都來看視。入的門，見一個(gè)和尚被一個(gè)披頭散發(fā)的婦人摟著，在院內(nèi)亂滾。眾人上前，用力分開。一家子又哭又嚷鬧，也問不明白。到房中一看，才知道鄭三家閨女死了。又見鄭三和瘋了的一樣，在房內(nèi)不住的撾心亂跳。

忽見蕭麻子急急的走入來，問道：“還有氣哩沒有？”

打雜的胡六道：“死了這一會了。”

蕭麻子道：“何如？我原逆料著有這一番。”又將金鐘兒仔細(xì)一看，只見亂發(fā)蓬松，鼻口流著紫血，頭臉上青一塊，紅一塊，俱是咬打的傷痕，把個(gè)千伶百俐、俊俏佳人，弄的與閻王殿上小鬼無異。蕭麻子把手一拍，口里嗟嘆道：“咳！死的可惜，可憐！”

此時(shí)鄭三家老婆，已被看的人拉住在院外，如醉如癡的打晃。蕭麻子叫胡六扶鄭三到南房里去。這時(shí)，男男女女，又來了好些。蕭麻子擠到廳屋內(nèi)，說道：“眾位請開些，好讓人家收拾死人。”

說罷，剛擠出廳屋門，猛見人叢中鉆出個(gè)光頭，擦抹著許多的鮮血，真與那打破的紅西瓜相似；撲上來，將蕭麻子一抱，蕭麻子大吃了一驚，仔細(xì)看時(shí)，才認(rèn)的是苗禿子。忙問道：“你是怎么？”

苗禿子道：“了不得，了不得！反了，反了！”

正說著，見鄭婆子大披著頭發(fā)，從院外大放聲哭入來。苗禿子拉著蕭麻子，往人叢中急忙一鉆，讓鄭婆子入去，方說道：“你快同我到院里來，我和你說。”

兩人到西房檐下，蕭麻子又將苗禿一看，見衣服拉的千條萬縷，面上帶著四五道大血痕，像個(gè)指甲撾破的，脖項(xiàng)上和臉上，有許多齒傷，形容甚是狼狽。

蕭麻子口中不言，心里說道：“這禿小廝，尖嘴薄舌，宜乎該有此辱。”隨問道：“你怎么成了這樣個(gè)光景？”

苗禿子道：“真是天翻地覆的事。鄭三打罷金鐘兒，我在玉姐房內(nèi)氣肚子，也不知你是甚么時(shí)候去的。沒一頓飯時(shí)，金鐘兒吃了官粉，就發(fā)作起來。”

蕭麻子道：“我那樣囑咐著他們，怎么就沒一個(gè)人在他跟前？”

苗禿子道：“誰知道他。金鐘兒死了，我正在廳前有些后悔。不意鄭三家老婆，這萬剮凌遲的奴才，猛可里在我背后，將我腰眼間，被他那驢頭加力一觸，我?guī)缀跖鏊溃粎s待問時(shí)，被他十個(gè)指頭將臉撾破。你瞧，衣服也扯了個(gè)粉碎，脖項(xiàng)也被他咬壞，適才幸眾人解開。我在試馬坡來往了一二年，此地大大小小，誰不認(rèn)得我？我豈肯輕易受辱至此？沒的說，一個(gè)知己朋友，難道還不如個(gè)亡八的交情么？你有甚么好主見，快說與我，我與他家勢不兩立。怎么他的女兒死了，拿我出氣？良賤相毆，還要分別治罪。他竟敢毆辱斯文，我輩還要這秀才何用？”

蕭麻子道：“你這毆辱斯文的題目，到也想的有一二分，只是他的題目若講出來，比你更利害幾倍。”

苗禿道：“他有什么利害題目，難道朝廷家的名器，是該教娼婦、龜婆白打的么？”

蕭麻子冷笑道：“你這禿兄弟，都說的是醉里夢里的話。我不該說，你今日做的，都是傷天害理、刻薄不過的事情。金鐘兒抵盜財(cái)物與溫大哥，他抵盜的是亡八家的，須知不是你家的，你怎便那樣著急？就是溫大哥家被盜，你再想想，他還有的是房，有的是地。我們素常也曾三十兩、二十兩使用過他的。他今日到這一掃精光的時(shí)候，我們與他交往一場，該動(dòng)個(gè)可憐他、幫助他的意見才是。誰想你得了風(fēng)兒，就是雨兒。你說被盜，也還是人情以內(nèi)的事，怎么又說起他存放的銀子是假的？又說衣服、首飾都抵盜與溫大哥？我彼時(shí)已明白銀子出落，惟恐怕起是非，還從旁開解，說金姐沒有這般大的膽子。你和玉磬兒左一句，右一句，必定要教查看他的箱籠，驗(yàn)銀子的真假，我?guī)状巫枵f不聽。你說這金鐘兒的命，不是你要了他的，是誰要了他的？這件事體，鄭三家兩口子若翻過臉來，他女兒現(xiàn)有腳踢拳打的傷痕，他竟一口咬定你，說是因嫖角口，被你重加毆打，當(dāng)時(shí)損命。你一個(gè)做秀才的，擅入嫖局，就該革除；他再告你個(gè)威逼人命，你到官府前，好分辨，問你個(gè)流三千里；差些兒，定是個(gè)監(jiān)候絞，秋后處決。總?cè)坏植涣嗣境鰜恚差^白了。你若說自己吃的官粉，與你無涉，這事到的因你而起，只怕做官的人，他要按律科斷哩。到那時(shí)，秀才也不知飛到那邊去了，這毆辱斯文的話，還從那一頭說起？”

苗禿子聽了這些錐心刺骨的話，不由的著荒起來，兩只手在禿頭上亂撓，口里道：“呀，呀，呀！這還了得！”

蕭麻子見他怕了，越發(fā)說起霹靂閃電的話來道：“問你個(gè)秋后處決，還可以勉強(qiáng)熬出性命；若動(dòng)起無情無義的夾棍來，你受刑不過，招認(rèn)個(gè)謀殺、故殺，只怕你的胸袋頃不要與尊軀分別了。你們講到做文章，實(shí)強(qiáng)似我；若講到律例兩字，還讓老哥哥熟些。”

一席話，說的苗禿子心驚膽戰(zhàn)，正要跪求良謀，見黑影里走過幾個(gè)人來道：“不想在這里，我們只在人多處尋找。”

蕭麻子看了看，原來是保正同地方等人。蕭麻子道：“有什么話說？”

那幾個(gè)人道：“鄭三也不見了，他老婆只是大哭。我們問他家胡六，說金鐘兒是吃官粉身死。我們尋你，請教此事報(bào)官不報(bào)？”

蕭麻子道：“我也正有此意。等我今晚細(xì)細(xì)的將根由問明。若果是被人謀害，或負(fù)屈銜冤，我明早再與你們定歸。到是這些人出來入去，男女錯(cuò)雜，休要再弄出一件事來，又是你們做地方鄉(xiāng)保的干系。”

那幾個(gè)人道：“你老人家說的極是。”

于是推的推，趕的趕，都打發(fā)出去了。胡六收拾了街門。苗禿子見人已去盡，連忙跑下說道：“好親老哥哥，是兄弟一時(shí)多嘴，惹此風(fēng)波。可念在舊日交情，與我解紛方好。”

蕭麻子有意無意的將苗禿子拉起來，皺著眉頭道：“此事大難擺脫。你且等我探了探他兩口子的意思何如。”

說罷，走入金鐘兒房內(nèi)去了。

看官要知：這金鐘兒是蕭麻子的長食水。有一個(gè)嫖客，就有他的一個(gè)分股；多少總要沾點(diǎn)光兒，再沒個(gè)空過去的。玉磬兒人物平常。此時(shí)金鐘兒死了，他的食水永絕。又想金鐘兒是個(gè)聰明知是非的女娃子，從未有一言一事，得罪過他，他心上也憐不過。嘴里雖不肯露出來，其實(shí)恨苗禿子切骨，因此說了個(gè)探聽口氣的話。走入去，見鄭婆子還在那里喃喃呢呢的數(shù)念著哭泣，哭的喉嚨都啞了。蕭麻子到面前，如此長短，指授了幾句。那鄭婆子，止知恨苗禿攢掇著看箱柜，還想不到教他抵命，聽了蕭麻子的話，頃刻就長了一斗見識，從房內(nèi)大吼了一聲，活像一只母老虎撲出來，將苗禿子劈胸揪住，死也不放，口里喊叫“殺人”，嚇得苗禿子心膽俱碎。鄭三聽得他老婆叫喊，從南房內(nèi)哭的眉胖眼腫的出來，見他老婆扭著苗禿子亂嚷，說道：“還不快丟開，這算是怎么？”

蕭麻子在傍邊說：“這也怪不得你家女人啰唣，你女兒原是因他幾句話死的。但是苗三爺也是無心之過。就著他抵了命，與你女兒也無益。大家饒讓他些罷。”

鄭三聽了，想著金鐘兒實(shí)是苗禿激迫死的，不由的痛恨起來。向他老婆道：“你揪扭他做甚么？咱家女兒現(xiàn)放著滿身傷痕，明日報(bào)官驗(yàn)尸，怕他不償命么？”

苗禿聽了，情知是蕭麻點(diǎn)綴，越發(fā)怕極。鄭婆子聽了，便將苗禿子丟開，跑到房里，取出一條繩子來，要縛苗禿子。苗禿子躲在蕭麻子背后。蕭麻子攔住道：“這點(diǎn)體面，要與他留著。”

鄭三道：“他是殺人的兇犯，偷跑了該怎么。”

蕭麻子道：“偷跑了，和我要人。我今晚也不回家，就同苗三爺在你侄女兒房中睡一夜罷。你侄女兒該在那里睡？”

鄭婆子道：“我到忘記了這個(gè)淫婦了，他和苗禿子是一氣同謀的人。”

連忙走入西房，將玉磬兒拉過來，就是幾個(gè)嘴巴。又抱住頭，在臉上咬住，半晌家不放，真咬的鮮血長流；然后擰著耳朵，牽到金鐘兒房內(nèi)，說道：“與我跪在地下，守著他。我將來要和你算一百年賬。”

玉磬兒只得跪著。鄭婆子打了罵，罵了打，那里還有罷休的時(shí)候？

鄭三在院里叫胡六道：“你將后邊的床，同小女廝抬來，放在廳屋東邊，好停放你二姑娘。”

蕭麻子道：“使不得。你既要報(bào)官，尸首不是輕易移動(dòng)的。”

說畢，拉了苗禿，到西房內(nèi)坐下。鄭婆子又從新哭叫起來。

苗禿子在西房內(nèi)，與蕭麻子叩頭，求他語言方便。蕭麻子拿了許多的身分，又故意兒做出許多關(guān)切的樣子來，一半評論事，一半用硬話唬嚇。兩人劃到四更天，方才說妥。苗禿子家中還有三十兩多銀子，五千大錢，都交與蕭麻安頓，鄭三目下且不報(bào)官；又將住房一處，是六十兩銀子典的，說定十五天內(nèi)搬房，交與蕭麻管業(yè)；又立了壹張轉(zhuǎn)典房契，著蕭麻收執(zhí)；次日即同去泰安，收房過銀；若有一字反悔，立即稟官究訊；鄭三家夫婦，若再有半句嫌言，都是蕭麻子擔(dān)承。兩人批寫停妥。

蕭麻子隨即叫起鄭三夫婦，到后邊園子里，一同坐下。蕭麻子道：“苗三爺?shù)脑挘邑?zé)備了他半夜，為他多嘴。他賭身發(fā)咒，實(shí)是一片血誠，為顧你們。他與金姐何仇何恨？皆因他來往了一二年，誰沒個(gè)穿青衣、報(bào)黑主的意思？眼見得金姐將財(cái)物抵盜與溫大哥，他就由不得替你們著急。他若早知有這般變故，就爛了舌頭，也不肯多說。我如今打開后門，和你兩夫妻說罷：你家女兒的傷痕，是你們腳踢拳打的。我養(yǎng)活著好兒好女，不會昧良心，也不做這樣證見。官粉是你女兒自己吃的，不是苗三爺逼他吃、叫他吃的。就到官府面前，他也不是沒嘴的人，不過認(rèn)上個(gè)多說的罪名。照不應(yīng)為律治罪，也止是發(fā)學(xué)，打幾個(gè)板子。他只用費(fèi)上二三百錢，打發(fā)老師一個(gè)滿心歡喜，世上那有個(gè)因多說了一半句話，便斥革秀才？這是從古至今，沒有這樣一條例的。若說他做秀才的人不該在嫖場內(nèi)混，你要知與者、受者同罪。我又不該說，你家設(shè)著迷魂陣，日日拿人。那做官的，未曾坐堂，他就惱人引誘良家子弟，敗壞地方風(fēng)俗，枷了打了，還要逐出境外。你們想想：人已經(jīng)死了，就是苗老三償了命，也是個(gè)無益。到閻王殿上，又結(jié)一個(gè)來生來世的冤債。何況是海干石爛，再沒有事。依我的主見，與你兩家評論，著苗三爺與你們二十兩銀子，做棺木之費(fèi)。大家丟開手，他干他的事，你們埋葬你的女兒，豈不是兩便？”

鄭三到也沒得說，鄭婆子搖著頭道：“這話不行。我家活跳跳的人兒，日夜指望著賺山大的銀錢；平白里被他幾句話攢掇死，我就拼上個(gè)披枷帶鎖，總教他抵不了命，革了他的秀才也出出我的屈氣。蕭大爺再問差別他：他這秀才，止值二十兩銀子么？”

蕭麻子道：“你這些話，只可在財(cái)主們身上打算，不可在窮人身上打算。苗三爺若不是個(gè)姓溫的與他墊著嫖錢，休說嫖你家玉磬兒，連你家打雜的胡六也想不上。如今長話短說罷。我著他回家典房去，與你們那湊上三十兩，我還得同去走遭。定在八天后，與你們過手。你女兒將衣服、首飾送與溫大哥，我細(xì)問苗老三，說還在家里存著，并未教賊偷去。你目今若想和溫大哥要回原物，這是無指證的事體，不惟他不肯承認(rèn)，他也不受這盜竊的名聲。等他下場回來，我替你們下一番說辭，著他推念你女兒分上，幫三二十兩銀子，買塊墳地，葬埋金姐。你們有了五六十兩自己再添上五六十兩，向窮戶人家買一個(gè)有姿色的女兒，迎賓送客，還是極好的日月。你若說金鐘兒值一千八百，豈肯五六十兩罷休？無如人已經(jīng)死了，徒瞎想算無味；再則此時(shí)的錢，和白拾的一樣，得一個(gè)兒是一個(gè)兒；難道打起官司來，那些書辦衙役，是不敢和你們要錢也怎的？到只怕比平人家要的更多些。”

鄭婆子聽了，呆了半晌，問道：“若是溫大爺不與銀子，又該何如？”

蕭麻子道：“這話我也不敢保煞。我以情理想算還有幾分可望。”

鄭三向他老婆道：“罷了，蕭大爺?shù)脑挘际且姷街浴Ｎ覀兙拖襁@樣完結(jié)罷。只是苗禿子這三十兩，我八天后定要向蕭大爺擒現(xiàn)成。溫大爺話，等他下場后再說。”

蕭麻子道：“苗三爺?shù)你y子，都交在我身上；溫大爺?shù)脑挘遗c你們盡心辦理。”

鄭三聽罷，連忙與蕭麻子磕頭。蕭麻子扶起，說道：“我還有句要緊話，此時(shí)八月天氣，你女兒的尸首，不是個(gè)整天家放著的；明日快與他尋副好些的棺木，就看個(gè)日子，打發(fā)出去罷。亡人以入土為安，也算他與你們做兒女一場。”

說的鄭三家兩口子，又都哭起來。

蕭麻子勸解了幾句，將話叮囑的明明白白。回到前邊，向苗禿子加出許多折辦的話，居了無窮的大功。苗禿子謝了又謝。

次日用幾句準(zhǔn)情按例的話，打發(fā)了地鄰鄉(xiāng)保。又領(lǐng)鄭三到苗禿子前陪禮，然后起身同去泰安。苗禿子與了三十兩銀子，五千大錢，又著落了房子，蕭麻方才回家。可憐苗禿不過百兩家私，被蕭麻幾句話弄盡，連五千錢也沒落下，到令家產(chǎn)盡絕，豈不可笑？

鄭三于試馬坡西，用銀六兩，買了一畝來地，將金鐘兒埋葬。鄭婆子恨玉磬兒教唆搜看箱柜，日日不管有客沒客，定和他要五錢銀子；沒了就用鞭子痛打。到九月初間，蕭麻子知玉磬兒人才平常，從他身上吃不了大油水，出了主見，教鄭三帶二百多兩銀子，他同去各鄉(xiāng)各堡，于窮戶人家采訪有姿色婦女。

只半月，就買了本州周家莊良人女子小鳳兒，日夜著鄭婆子鞭打，逼令接客。

正是：
君子利人利已，小人利已損人。
若言損人有利，勢必?fù)p己利人。

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