卻洋貨尚書挽利權(quán) 換銀票公子工心計
且說蘄州州官區(qū)奉仁自從得了保舉之后，回城齊來道喜，少不得一一答拜；又辦了酒席，請他們吃喝；一連忙了幾日，方才停當。后來奉到部文核準，行知下來，自己又特地進了一趟省，叩謝憲恩。正想回任，忽然奉到藩臺公事，說他從前當過好幾處局子的收支委員，帳目清楚，公事在行。現(xiàn)在北京派有欽差童大人前來清查財政，由江、皖各省，一路而來，目下已到南京，指日就臨湖北，所有本省司庫局所，凡屬銀錢出入之地，均須造冊報銷，以備欽差查考。因此特地留下區(qū)奉仁在省辦理此事，蘄州本缺，另委一位候補同知前去代理。雖說是短局，然而區(qū)奉仁放著一個實缺不得回任，卻在省里幫人家清理帳目，心上很不愿意。但是迫于憲令，亦叫做無可奈何而已。
且說這位欽差姓童，表字子良，原籍山西人氏。乃是兩榜出身，由部曹外放知府，一直升到封疆大吏，三年前調(diào)京當差，改以侍郎候補，第二年就補了缺，做了兩年侍郎，目下正奉旨署理戶部尚書。此時朝廷正因府庫空虛，有些應辦的事，都因沒有款項，停住了手。便有人上了一個折子，說：
“現(xiàn)在東南各省，如兩江、湖廣、閩、浙、兩粵等處，均系財賦之區(qū)，錢糧厘稅，歲入以數(shù)千萬計。然而錢漕有積欠，厘金有中飽；如能加意搜剔，一年之中，定可有益公家不少。無如各省督、撫狃于積習，敬且因循，決不肯破除情面，認真厘剔。近來又有了什么外銷名目，說是籌了款項，只能辦理本省之事，將來不過一紙空文咨部塞責。似此不顧大局，自便私圖，若非欽派親信大員，前往各省詳細稽查，認真清理，將來財政竭蹶，根本動搖，其弊當不可勝言”。
各等語。朝廷看了這個折子，甚是動聽，馬上召見軍機大臣、戶部尚書，商議此事。童子良亦以此舉為然，并且自己保舉自己說：“臣在外省做官做了二十年，一切情形都熟。先下江南，后到閩、廣，大約有半年工夫，就可回京復命。”朝廷準奏。跟手就下一條上諭，派童某人前往江南等省查辦事件。
次日童大人謝恩，召見下來，就在本部里選了八位司員，又在別部里奏調(diào)了幾位，此外還有軍機囑托、老公囑托，大小一共又收了五十多張條子，一齊派為隨員。又因為自己膝下只有一個大兒子，是前頭正太太所生，余外都是妾生的幾個小兒子，若把大的留在家里，恐怕他欺負小的，只得把大的帶了出門。安排停當，方才檢了日子，陛辭出京。
且說童子良生平卻有一個脾氣，最犯惡的是洋人：無論什么東西，吃的、用的，凡帶著一個“洋”字，他決計不肯親近。所以他渾身上下，穿的都是鄉(xiāng)下人自織的粗布，洋布、洋呢之類是找不出一點的。但是到了五十多歲上，因為生病抽上了鴉片煙，再戒不脫，一天在朝房里，有位王爺同他說笑話道：“子良，你不是犯惡洋貨嗎？你為什么抽洋煙呢？”一句說話惱了他，回得家來，就把煙燈、煙槍統(tǒng)通摔掉，對家里人說：“我從今再不吃這撈什子了！”誰知他老人家煙癮狠大，兩個時辰不抽，眼淚鼻涕就一齊來了。家里人看他難過，想要勸他，又不敢十分相勸。才勸得一句，他便回道：“你們隨我罷，我寧可死也不破戒的了！”
后來，實在熬不過了，一息奄奄，說不出話來，拿眼睛望著他大兒子，意思想叫他大少爺替他備辦后事。他大少爺此時也有十八九歲了，讀書雖不成，外才是有的。見了父親這個樣子，便追問所以立志戒煙的原故。當時就有人提起，只因某王爺說了一句笑話，所以把老頭子害到這步田地。到底大少爺有主意，想了一想，道：“說了洋煙，無怪乎他老人家要不吃了。如今你們只說是云南土熬的廣膏。云南、廣東都是中國地方，并不是外洋來的，自然他老人家沒得說了。”家人遵命，慌忙另外取了一付煙盤，端到房中，童子良見了，連忙搖手，意思不要他們進來。后來家人照著大少爺?shù)脑捇亓耍讲乓贿B呼十幾口。這一頓，竟比平時多吃了三錢，方才過癮。
過了幾天，齊巧前頭同他說笑話的那位王爺請他吃飯。見面之后，童子很便叫著自己名字告訴王爺，說道：“童某現(xiàn)在不吃洋煙了。”王爺一聽大喜，連忙夸獎他，說道：“有志不在年高。你老先生竟能立志戒煙，打起精神替主子辦事，真正是國家之福！”一面吃酒，一面留心看他到底吃不吃。誰知他吃到一半，叫值席的倒了一碗熱茶給他，趁人不見，從荷包里摸出一個煙泡，化在茶里吃了。這位王爺是同他向來說慣笑話的，今天拿住了這個把柄，便問他：“既然不抽洋煙，為什么還要吞煙泡呢？”他便正言厲色的答道：“童某吃的是本土，是不相干的。”王爺說：“吃煙吞泡還不是一樣嗎，怎么叫做不相干呢？”童子良道：“回王爺話：所謂戒煙者，原戒的是洋藥，本不是戒的本土，但看各關(guān)報銷冊，洋藥進口稅一年有多少，便曉得我們中國人吃洋煙的多少。如今先從童某起，頭一個不抽洋煙，拿本土來抵制他，以后慢慢勸他。倘或天下人一齊都吃本土，不吃洋煙，還愁甚么利源外溢呢。童某并不是歡喜一定要吃這個撈什子，原不過以身作法，叫天下人曉得我是為洋藥節(jié)流，便是為本土開源，如此一片苦心而已。”王爺?shù)溃骸安幌肜舷壬槌轼f片煙，卻有如此的一番大經(jīng)濟在內(nèi)。可佩！可佩！”這是一樁事。
還有一樁，這一樁乃是要錢。做官的人要錢，本來算不得什么。但是他卻另有一副脾氣，是專要銀子，不要洋錢，為的洋錢的“洋”字又犯了他的忌諱。從前京城里面本來是不用什么洋錢的，用的全是當十大錢，無非銀子換錢，錢換銀子，倒也爽快。近來幾年洋錢漸漸的用開了，北京城也有了。有些會打小算盤的人，譬如一向是孝敬一百兩的，如今只消一百塊錢，化上七十多兩銀子，也甚覺得冠冕。無奈這位童大人，要是人家送他洋錢，他一定譬還不受。送他錢的人，不是門生，便是故吏，總是有求于他的人，如今見他不受，大家心上都要詫異。后來訪著緣故，只得換了銀子再去送，合起數(shù)目來，總比洋錢還要多些。他到此亦不謙讓了，除掉現(xiàn)銀子，便是銀票：一千兩、二千兩、三百兩、五百兩，白紙寫的居多。還有些人因為寫的白紙票子，恐怕忌諱，竟用大紅緞子寫的，倒也新鮮得很。
他生平雖愛錢，卻是一文不肯浪費。凡是人家送給他的銀票，上房后面另有一間小屋。這間屋是墨測黑，連個窗戶都沒有的，然而一步一鎖，無論甚么人不準進去的，就是兒子亦只準站在門外。一天老頭子在這屋里有事情。大少爺進來回話，因為受過父親的教訓，不敢徑入房中，站在門外老等。等了一回，忽聽老頭子在小屋里叫喚起來，方見姨太太點了個亮，掀開門簾，在門口站著，亦不敢進去。仿佛老頭子在地下摸索了一回，忽然一跳就起，說道：“還好！有了！”隨手出來，把門鎖好。姨太太照火的時候，大少爺留心觀看。只見這間小屋里，四面墻上貼的，一張一張，很像帳條子一樣。及至仔細一看，才曉得墻上貼的都是銀票。大少爺把舌頭一伸，心中暗暗歡喜：“原來老人家有這許多家當，這間小屋卻是他老人家的一間銀庫！”
又過了兩年，有幾省督、撫奏請置辦機器，試造中國洋錢。他老先生見了這個折子，老大不以為然。無奈朝廷已經(jīng)批準，他也無可換回，只得回轉(zhuǎn)家中，生了兩天氣，說：“好好一個中國，為甚么要用夷變夏！中國用慣銀子的，如今偏要學外國的樣，鑄甚么中國洋錢！這個洋錢日后倘若用開，豈不是全個成了他們外國人的世界？那還了得！我情愿早死一天，眼睛閉了干凈，免得日后叫我瞧著難過。”他雖如此說，人家亦不來睬他。到了第二年，有兩省銀元造成，解到部里，其時他老人家已掌戶部，司員撿了一包，請他過目。他閉著眼睛，說道：“我不忍看這些亡國東西，你們拿了去罷！”司官曉得他素來脾氣，只得退了下來，后來這話傳開了，京城里面都以為笑話。
有天，有個門生，本是個翰林底子，因得京察記名，奉旨簡放江西九江府知府。召見下來，到老師跟前著辭行。童子良道：“聽說九江地方是很熱鬧的。”門生道：“本是通商碼頭，各國商人都有。在那里是很不好做的，門生特來請請老師的教訓。”童子良嘆口氣道：“那里有這許多國度！總而言之一句話：他們外國人，想出法子來騙我們錢的。我不相信他們外國人就窮到這步田地，自己家里做不出生意，一定要趕到我們中國做生意。偏偏就有我們這些不爭氣的督、撫去隨和，他們的洋錢不夠使，我們又特地買了機器，鑄出洋錢來給他們使。不曉得他們外國人有何功何德到我們，我們要如此的巴結(jié)他！我真正不懂！”門生道：“我們中國自鑄的洋錢本不叫做洋錢，有的叫銀元，亦叫龍圓。”童子良道：“亦不過多換幾個名字，騙騙皇上罷了，還不同外國洋錢一個樣子嗎。”門生道：“大小雖一個樣子，花樣卻是不同。我們的龍圓，正中盤的是一條龍，所以叫做龍圓。”
童子良聽說花樣不同外國一樣，不覺心上一動，說道：“你有沒有？可拿個來我瞧瞧。”這位門生齊巧身邊有兩塊洋錢，一塊鷹洋，一塊龍元，便取出來，說聲“老師請看。”童子良接在手中，一見有一塊鷹洋在內(nèi)，便縐著眉頭，說道：“怎么老弟你亦用這個？”隨手就拿這塊洋錢在炕幾上一丟，卻拿了那塊龍元不住的端詳。后來看見有龍的一面四轉(zhuǎn)亦有洋字，他老人家便把面孔一板道：“老弟！怎么你也來欺我？如果不是造了送給外國人的，為什么要刻上這些外國字呢？我總疑心現(xiàn)在的人，一定是吃了外國人的迷混藥，所以樣樣都幫著外國人，真正不解！”后來這個門生又再三告訴他：“中國所以鑄造龍元，原是想出法子抵制外國洋錢的意思，就同老師單吃本土，不吃洋煙，同一用意。”童子良經(jīng)此一番譬解，雖然明白了許多，然而總為這龍元上面刻了洋字，決計不肯使用。
閑話少敘。單說他此番派了九省欽差，到處查帳籌款，不但那九省大小官員，聽得他來，個個不安其位，就是別省聽著，也為擔心。當時他上去請訓，奏稱道：“臣這趟出京，要由旱道而走，十八站到清江浦，然后坐了民船，再下江南。”上頭問他：“為什么不坐火車到天津，再換輪船到上海？豈不快些？”他便碰頭奏道：“臣是天朝的大臣，應該按照國家的制度辦事。什么火車、輪船，走的雖快，總不外乎奇技淫巧；臣若坐了，有傷國體，所以斷斷不敢。”上頭聽他說的話很冠冕而且曉得他為人古板，也就隨他去了。但是按照官站，須要經(jīng)過山東，朝廷便諭他順便帶看河工。他亦說：“山東黃河，年來時常決口，聽說其中弊端百出，臣到山東后，定當嚴密稽查，決不敢有負委任。”上頭聽了，無甚說得。
過了一天，又上去陛辭下來，便在部里支了盤川，帶了隨員，徑向北道旱路進發(fā)。未曾動身的前頭，發(fā)信給各地方大員，叫他們傳諭所屬，無非說：“本大臣砥礪廉隅，一介不取。所到之處，一概不許辦差。倘敢不遵，定行參處。”如此通飭下去，總以為這位欽差是清廉自矢，決計不用地方上破費銀錢的了。豈知他所費的更多。你道是何緣故呢？現(xiàn)在不說別的，單指轎馬一項而論：欽差坐的是長轎，抬轎子的每班四人，每天要換三班。一位少大人，隨員六七十位，有的坐轎，有的坐車。欽差隨員，各人都有跟人，都有行李。通扯起來，轎子至少亦得二三十頂，轎車、大車一百多輛，馬亦要一百多匹。這筆費用，一天共需幾何？部里支得盤川，如何夠使？欽差每到一處，總要面諭地方官：“所有夫價，即便寫了領(lǐng)紙，交給巡捕官到我這里來領(lǐng)。”地方官當時只得諾諾遵命。等到下來，一一發(fā)付之后，那里還敢向欽差大人手里討取。然而等到欽差臨動身的時候，這張領(lǐng)紙又一定要來討取去的，地方官又不敢不照寫。然而只見領(lǐng)紙進來，從不見銀子出去。好在地方官亦早已自認晦氣，決不要欽差還的。至于欽差自己心上亦未始不明白，但是不如此，不能顯得清廉，況且自己亦那里貼得出許多呢。
最要緊的是：每到一處，地方官辦差太省儉了，固然不好，太華麗了，也不相宜。欽差尚未來到，便有欽差的巡捕先趕早一步來，名字叫做“先站”，其實是同地方官講價錢來的。看缺分大小，一千、八百，盡著量要。若是地方官孝敬的能夠如愿，他便把欽差脾氣歡喜什么，不歡喜什么，都說了出來；地方官摸著欽差的脾氣，這差事自然是好辦了。倘若送的不能如愿，他便不肯以實相告，盡著地方官去瞎碰。
此番欽差因奉旨查辦河工，所以繞著濟南。撫臺恐怕首縣辦差，一個人兼顧不到，特地派了兩個同知，兩個知縣，幫著去辦。使用銀子，都在善后局里支領(lǐng)。偏所派的四位當中，有一位同知手筆極緊，除掉行轅應用的物件，不得不辦了送去，其余小錢一文不肯浪費。巡捕官預先下來，只有首縣私下答應他八百銀子。那巡捕官一定要三千，說：“欽差到你們這里，總得多住幾天，隨時可以挑眼的。咱們勸你多破費幾文，為的是彼此平安，省得欽差挑眼之后，大家沒味。”首縣聽了，甚以為然，無奈那位同知大老爺執(zhí)定不肯。首縣無奈，只得又自己暗里送了這巡捕五百金。
此是山東省城是早已曉是欽差脾氣不喜歡洋貨的，所以行轅之內(nèi)，一切擺設(shè)鋪陳，凡是洋鐘、洋表、洋毯、洋燈、洋桌、洋椅之類，一概不用。等到晚上，點了無數(shù)若干的牛油蠟燭，不拿洋燈比較，也還覺得明亮。至于其他一切陳設(shè)，都是中國土貨。吃的東西，又無非照例的燕菜席，滿、漢席。欽差住了幾天，尚無話說。其時已是四月，天氣漸熱。跟班的出來，說大人嫌吃的水不干凈，就是擰出手巾來也有股氣味。辦差的聽見了，立刻就叫人到趵突泉打了水來給欽差吃。又買了一打林文煙香水交給跟班上，說：“每逢欽差洗臉，面盆里沖上些香水，就沒有氣味了，而且還香噴噴的好聞。”誰知拿了進去，欽差還沒有聞著，打手巾把子的人已經(jīng)挑眼了，拿著香水送到欽差面前，說：“這是外國人的藥水，他們拿來藥你的。”欽差聽了，便氣的了不得，寫信給撫臺，要查辦辦差的。撫臺忙傳那四個辦差的到轅問話。四個人據(jù)實稟明，說那香水原是可以避暑氣的，而且還可以避疫氣。撫臺復了欽差。欽差又查問那里買的，后來聽說是洋貨店里買的，欽差愈加不高興，說：“我就同女人一樣，守節(jié)已經(jīng)到了六七十歲了，難道還要半路上失節(jié)不成。你們這些人都不是好人，總要想出法子來害我，到底是何居心！”
這個風聲傳了出去，不但辦差的人處處小心，就是合省官員來稟見的，幾是稍微帶點洋氣的東西，都不敢叫他瞧見。有天同司、道談論公事，談得時候多了些，忘記了時辰，便問：“現(xiàn)在是什么時辰了？”有位候補道，無意之中說了聲“現(xiàn)在大約有一點鐘了”。童子良不聽則已，聽了之時，便把眉頭一縐，眼睛一楞，說：“你老哥說的什么？兄弟不懂。”嘴里說不懂，心上卻是明白的，曉得他們所說的一定是表上的時刻，便想到這些人身上一定帶著有表。半天不言語，側(cè)著耳朵一聽，偏偏同他坐的頂近一位道臺，外褂里面剔剔的響。童子良聽了一會，便問這位道臺：“你老哥身上有什么東西，一剔一剔的響？”又問：“你們眾位可曾聽見沒有？”眾人都不敢言，直把那位道臺羞得耳根都紅，坐立不穩(wěn)。童子良還算忠厚，未曾當面揭穿，只第二天見了撫臺，說：“某道人是漂亮的，但是漂亮人總不免華而不實，不肯務正。所以兄弟取人，總在悃愊無華一路。”撫臺聽了，先還摸不著頭腦，還以為某人辦事不誠實，所以欽差才加了他這個考語；后來別位司、道說起，曉得是為帶著表，方才付之一笑了事。
悃愊：至誠。《后漢書．章帝紀》：“安靜之吏，悃愊無華。”
欽差在濟南住了十來天，所查辦的事，無非是河工局里多孝敬他幾萬銀子，沒什么大不了之事。河工局送的是公款，為的是保全大局起見，欽差受了自無話說。撫臺又另處送了程儀，下來便是司、道孝敬，府、縣孝敬，還有些相好處的孝敬：欽差亦一一笑納。
另外又有位平度州知州，這州官乃是在旗，名喚巴吉，表字祥甫。平度州缺，在東三府里也算得中等的缺。巴祥甫到任，已經(jīng)做過五六年了，這年又得了“卓異”，照例送部引見。他身上本有“在任候補直隸州”字樣，等到引見下來，又得了個“回任候升”。回省之后，上司都拿他當老州縣看待，自然立即飭回本任的。回任不多幾時，偏偏臨清州出缺。臨清州乃是直隸州。巴祥甫因為自己資格已到，不免有覬覦之心。親自進省，托人在大憲面前吹噓，意思想求大人拿他升補。上頭尚在游移兩可。這個檔口，齊巧欽差來到，一連忙了十幾天，就把這事擱起。巴祥甫心上雖然著急，也屬無可如何。
巴祥甫有個哥哥，從前曾經(jīng)拜在欽差門下，巴祥甫因此淵源，也就拿著門生的帖子前去叩見、居然傳見，留下談了半天，甚是親熱，等到見了下來，就有他的親家，也在省里候補的，勸他送分重禮給欽差，趁勢托欽差說兩句好話，撫臺一定答應。巴祥甫亦以為然，意思想送欽差八千銀子。他親家道：“送銀子不及送東西的體面。”原來巴祥甫省城里的什么事情都是托他這位親家替他經(jīng)手的。他親家新近亦是替一個朋友辦了一分禮，就是送給一位什么大人的，后來這分禮沒有收，那個朋友的錢亦就一直沒有拿出來。這分禮物總共值到五吊來往銀子，一齊擔在他親家身上，所以他親家急于想要出脫，齊巧碰著巴祥甫要送欽差的禮，他親家面子上勸他置辦東西，骨子實是要卸自己的干系，因此一力攛掇。那分禮物當中，如珠寶、翡翠之類，很有兩件值錢的。巴祥甫瞧了，因見親家討他六千，他看過六千還值，便爾應允。
但是巴祥甫的為人，是有點馬馬糊糊的，把禮物大概看了一遍，面子上很覺過得去，便對親家說了聲“費心”，吩咐開寫禮單，即刻派人送去。不料送禮的家人去不多時，忽然趕回來找老爺，說是禮單之中有盤珠打璜金表一打，欽差巡捕說：“這是大人頂頂犯忌的東西，怎么拿這個送他？非但不落好，倘或欽差生了氣，還怕于你老爺功名有礙。”巴祥甫道：“既然承他關(guān)照，我們就把表拿回來，再配一樣別的送去亦好。”家人道：“小的亦是如此說，無奈巡捕老爺不準我們拿回來。”巴祥甫急了，只好親自趕去。走到那里，巡捕拿他一味恫嚇，說：“已回過少大人了，不能由你拿回去掉換。你要太平無事，除非送三千銀子給少大人，托他替你想法子，還是個辦法。”巴祥甫無奈，只得同他磋磨了半天，跌到二千。巡捕果然進去同大少爺說明。大少爺說：“叫他把銀子拿來，保他無事。”巴祥甫只得又回來，找到他親家，打了二千銀子的一張票子送了進去，然后巡捕連表連銀子，統(tǒng)通拿進去，交代了大少爺。大少爺又教了巡捕若干話，巡捕會意。
直等到里頭傳開飯，童子良剛剛坐下，只見巡捕拿了手本、禮單從外面走了進來。方才走到院子里，劈面大少爺從廂房里走了出來，不由分說，攔住臺盒瞧了一瞧，順手在盒子里取出一捧東西。后里拿著，卻嘴里嚷著說道：“這人真正豈有此理！他不曉得這里大人犯惡這個嗎？竟其大膽，敢拿這個往這里送嗎？”一頭嚷，一頭搶在盒子前頭上來報信。其時拿手本、禮單的人已經(jīng)到了童子良跟前了。童子良看了禮單，一見有金表在內(nèi)，心上一個不高興，面孔登時沉了下來，要待發(fā)作，尚未發(fā)作。不料少爺才上得一層臺階，一個滑腳早滑倒了，嘩啷一聲，一大捧東西一齊丟在地下，還有些珠子的溜溜在地下亂滾。看上去，有兩個黃澄澄的的確像個金表，珠子早灑了滿地了。童子良一見大少爺?shù)梗枺骸霸趺礃恿耍俊贝笊贍敶跤醯恼酒饋恚岩路哿藘蓳郏膊皇暗叵碌臇|西，便跑在他父親身邊，回道：“我正為巴某人送的禮奇怪，所以搶著拿了來給你老人家瞧。”童子良此時早看清是表，便發(fā)話道：“你不曉得我頂恨這個東西嗎？還要拿了來氣我！替我把那地下的東西掃出去，就是跌破了，也不準放在這里。”家人們答應一聲，早有幾個人把表搶著拿了出去，又一連兩三苕帚，地下一顆珠子都掃的沒有了。童子良見表拿出去，方把巡捕埋怨道：“他們說不曉得，怎么你們在我這里當差使，連這個都不知道嗎？也不通知他們一聲，由著他們拿這個來氣我！”
巡捕見表拿了出去，沒有對證，方慢慢的辯道：“回大人的話：巴牧有兩句說話來，本要緊稟告大人知道的；倘若巴牧沒有那兩句話，標下亦決計不敢替他拿上來了。”童子良忙問：“什么話？”巡捕道：“他說他這個表不是外國來的，是本地匠人自己造的。”童子良道：“怎么本地人也會造表？造出表來做什么用呢？”巡捕便按照大少爺吩咐他的話回道：“巴牧的意思，因為外國進來的表太多了，頂好中國人不買。無奈中國人有幾個能像大人這相正派，不要這些東西呢。但是外國進來的多了，中國的銀錢就不免慢慢的一齊淌出去了。現(xiàn)在也是萬不得已才想出這個抵制的法子，叫自己的匠人，仿照外國人的樣子造出一個表來，一樣報時報刻，中間的關(guān)捩子就同鎖璜一樣，所以叫做打璜金表，面子上盤了多少珍珠，無非取其值錢好看的意思，所以叫做盤珠打璜金表。大人沒有瞧見，那底下一面還有‘大清光緒年制’六個字，上頭外國字一個都沒有，真正是自己本國土造的。”童子良聽了，居然信以為真，便道：“果然如此，還得說下去。如今跌碎了他的，倒辜負他這一片盛意了。”
巡捕見欽差怒氣已平，便笑著朝大少爺說道：“巴某人送禮來的時候，他自己倒也很明白。”童子良道：“怎樣講？”巡捕道：“他說：‘我巴某人拿了這東西孝敬欽差，不把話說明白，欽差一定要生氣的。說明白了，或者還念這片苦心，亦就包涵過去了。’巴某人還說：‘欽差是個正人，自古道，“邪不勝正”，所以不歡喜這些東西的。’如今可被他一句話說著了。表是大人犯惡的，一進了院子門，大人老遠的瞅了一眼，自然而然那東西就會跌在地下跌碎，不能近大人的身。這也不怪少大人拿的不好跌碎的，暗地里自有神道在少大人手里奪過來摔在地下的。真正是‘邪不勝正’，這話是萬不得錯的。”童子良聽了這番恭維，方才一面吃飯，一面慢慢的說道：“神道自有的。我們老太爺從前在山西做知縣，凡是出了疑難命盜案件，自己弄得沒有法子想，總是去求城隍老爺幫忙。洗過澡，換過新衣服，吃的是凈素，住在城隍廟里，城隍老爺就托夢給他，或是強盜，或是兇犯，依著方向去找，回回都找到的。后來老太爺升天之后，老太太還做夢，說是老太爺也做了那一縣的城隍了。神道的確是有的，不可不相信。”巡捕道：“像大人這樣的職分，一定有值日功曹暗中保護，城隍老爺位分小，還夠不上哩。”童子良把臉一板道：“這話不是可以混說的！那年陸中堂死了，他家是南方人，都按照南方風俗辦的事，當天化了多少錫箔，什么望鄉(xiāng)臺、城獄門、十八殿閻王，一齊都上了錢糧。城隍廟里自從城隍老爺起，一直到小鬼土地，一齊都有燒化。人死了，頭一重先要到城隍老爺跟前掛號，任憑你中堂、尚書再大點的官都逃不過的。這話都可以混說，真正瞎胡鬧了！”
一席話說完，飯亦停當，方才下來，把巴祥甫送的禮物仔仔細細看了一遍。有個翡翠搬指，很中他老人家的意，帶了手上給大少爺瞧，問大少爺?shù)溃骸澳闱疲@搬指也不輸給你丈人的那一個了？”大少爺答應了一聲：“是”。童子良又看別的禮物也都過得去，便吩咐一齊收下，表已打碎，亦不追究。因此一個搬指對了他的胃口，卻很替巴祥甫出力，在撫臺面前替他說了許多好話，后來巴祥甫竟其如愿以償，補授臨清州缺。這是后話不題。
單說大少爺憑空得著了十二只金表，自然滿心歡喜。且說他此番跟了老頭子出來，人家孝敬欽差，少不得也要孝敬少大人；銀子雖然也弄得不少，不過人心總無饜足之時，自然越多越好。老頭子自到山東，總共收了人家若干現(xiàn)的，若干票子，就帳上看起來，也就不在少數(shù)。后來老頭子又嫌現(xiàn)的累墜，于是又一概換了票子，床頭上有個拜匣，一齊鎖在里面。莫說別人不能經(jīng)手，就是自己兒子也不準近前一步。這間屋，一步一鎖，鑰匙是老頭子自己帶著。老頭子或是清晨起來，或是燈下無事，一定一天要早晚查點二次。統(tǒng)計在山東境內(nèi)，得了十五萬六千銀子。少爺勸他與其自己帶在身邊，不如早些托票號里匯到京城，也可存莊生息。無奈老頭子總覺放心不下，不以少爺之言為然。
過了些時，山東銀子收齊了，便吩咐起馬，九站旱道，直到清江浦換船南下。在旱道上，這個拜匣就放在轎子里面，每逢打尖住宿，等到無人之在時，依舊每日二次查點銀票。十五萬六千銀子的銀票，也有二千一張的，也有一千一張的，三百、五百也有、一百、二百也有。統(tǒng)算起來，共有三百幾十張銀票。查點一次，亦很費半天工夫。他在屋里點票，一向是一個人不準入內(nèi)，就是有客來拜，也不敢同，必須等到他老人家點完了數(shù)，鎖入拜匣，親隨人等方敢進見。
及至到了清江，坐的是大號南灣子船欽差自己一只，少爺一只，隨員人等一共是二十多只，一字兒排在河心。少爺因為老頭子一個人在船上未免冷清，同老頭子說，情愿同老人家同船，以便早晚伺侯。老頭子怕兒子偷他銀子，執(zhí)意不肯。少爺見老頭子不允，也只好遵命。南灣子船極大，房艙又多。童子良特特為為叫辦差的替他做了兩扇牢固的門，以便隨時好鎖。到了清江，漕臺請他吃飯，都是鎖了艙門才去的。漕臺見了面，同他說：“我這里有的是小火輪，我派兩條送你到蘇州，免得路了耽擱。”童子良連連作揖推辭道：“你老哥還不曉得兄弟的脾氣嗎？我寧可天天頂風，一天走不上三里路，我是情愿的。小火輪雖快，是洋人的東西，兄弟生平頂頂恨的是洋貨，已經(jīng)守了這幾十年，現(xiàn)在要兄弟失節(jié)是萬萬不能的了。況且兄弟茍其貪圖走的快，早由天津坐了火輪船到上海，也不到山東繞這一個大灣兒了。”漕臺見他如此說法，曉得他牛性發(fā)作，也只好一笑置之。
南灣子船：江北一種運貨、載人的木船。
漕臺：即漕運總督，主掌漕運的官員。
單說少爺見老人家有這許多銀子，自己到不了手，總覺有點難過，變盡方法，總想偷老頭子一票，方才稱心。如此者處心積慮，已非一日。從清江一路行來，早晚靠了船，大少爺一定要過來請安。等到老頭子查點票子的時候，一定要把大少爺趕回自己船上去。大少爺也曉得老頭子的用意，生恐被他偷用了，將來輪不到小兒小女，無奈想放下總放不下。
有天船靠常州，到了晚上，時候還早，父子二人吃過了飯，隨便談了幾句，童子良就急急的催兒子過船。大少爺心上有點氣不服，走到船頭，盤算了一回，恰喜這夜并無月色，對面不見人影，他便悄悄的吩咐船家說：“我要在這船沿上出恭。”船上人道：“這里河面寬，要當心，滑了腳不是玩的！船上有的是馬桶，還是艙里穩(wěn)當些。”大少爺?shù)溃骸拔覛g喜如此，不準響，鬧得大人知道！”船上人見說他不聽，也只好隨他了。大少爺便依著船沿，慢慢的扶到后面，約摸老人家住的那間房艙。幸喜窗板露著有縫，趁勢蹲下，朝里一望，可巧老頭子正是一個人在那里點票子哩。大少爺看著眼饞，一頭看，一頭想主意。只見老頭子只是一張一張的點數(shù)，并不細看票子上的數(shù)目，一搭五十張，望上去有七八匣之內(nèi)，拿鎖鎖好，擺在床頭。他老人家亦就順勢躺在床上，看那樣子，甚為怡然自得。大少爺隨即回自己船上。
一宵易過，容易天明。第二天開船，是日船到無錫。到了晚上，大少爺又過來偷著看了一回，也是如此。他便心上想道：“像他這種點法，只點票子的數(shù)，并不點銀的數(shù)，倘若有人暗地里替他換下幾張，他會曉得嗎？有了，等我到了蘇州，如此如此，這般這般，這銀子雖然不能全數(shù)到我的手，十成里頭，總有六七成可以弄到手的。”主意打定，便買囑上下人等。等到船泊蘇州之后，偷個空上岸，先把自己的現(xiàn)銀子取出幾個大元寶，到錢鋪里托他們一齊寫了銀票，也有十兩的，也有八兩的，極少也有四兩。錢鋪問他做什么用，他說是賞人的，人家也不疑心了。回到船上，專等欽差上岸，或是拜客，或是赴宴，這個擋口，大少爺便開了老頭子住的艙門；鑰匙都是預先配好的，開了艙門，尋到拜匣所在，取出銀票，拿掉幾張大數(shù)目的，放上幾張小數(shù)目的，仍然包好放好。等到晚上老頭子點票子的時候，大少爺又去偷看了一回，只見老頭子依然是一張一張的點了個總數(shù)不差，無甚說得。因此大少爺膽子愈大，第二天又換上十來張，老頭子仍未看出，如此者不上五天，便把他老人家整千整百大數(shù)目的銀票統(tǒng)通偷換了去。
童欽差雖然仍舊逐日查點，無奈這個弊病始終沒有查出。又幸虧這童欽差平時一個錢不肯用的，這些銀票，將來回京之后，也不送到黑屋里為糊墻之用。大約這重公案，他老人家在世一日，總不會破的了。于是大少爺把心放下。后來手腳做的越多，膽子越大，老頭子這趟差使弄來的錢，足足有八九成到他兒子手里了。要知后事如何，且聽下回分解。
關(guān)鍵詞：官場現(xiàn)形記
