沔彼流水，朝宗于海。鴥彼飛隼，載飛載止。嗟我兄弟，邦人諸友。莫肯念亂，誰無父母？

沔彼流水，其流湯湯。鴥彼飛隼，載飛載揚。念彼不跡，載起載行。心之憂矣，不可弭忘。

鴥彼飛隼，率彼中陵。民之訛言，寧莫之懲？我友敬矣，讒言其興。

條條河流水彌漫，傾注大海去不休。空中游隼迅捷飛，時而飛翔時停留。可嘆可悲我兄弟，還有鄉親與朋友。沒人想到止喪亂，誰無父母任懷憂？

條條河流水彌漫，水勢浩蕩奔騰急。空中游隼迅捷飛，高高翱翔可任意。想到有人不循法，坐立不安獨悲凄。心中愁苦無處訴，久久難忘積胸臆。

空中游隼迅捷飛，沿著山陵飛來回。流言蜚語四處傳，無人制止和反對。告誡朋友應警惕，種種謠言正如沸。

沔（miǎn）：流水滿溢貌。

朝宗：歸往。本意是指諸侯朝見天子。《周禮·春官大宗伯》：“春見曰朝，夏見曰宗。”后來借指百川歸海。

鴥（yù）：鳥疾飛貌。隼（sǔn）：一類猛禽，中國常見的有游隼等。

載：句首語助詞。

嗟：嗟嘆。“嗟”字貫下兩句，意即嗟嘆我的兄弟即國人、諸友。

邦人：國人。

念：“尼”之假借，止。

湯（shāng）湯：義同“蕩蕩”，水大流急貌。

不跡：不循法度。

弭（mǐ）：止，消除。

率：沿。中陵：陵中。陵，丘陵。

訛（é）言：謠言。

懲：止。

敬：同“警”，警戒。

讒言其興：讒言如此興盛。其：如此。

《小雅·沔水》，《毛詩序》以為是“規宣王”之作，語甚概括，但未言所規者為何事。朱熹《詩集傳》以為“此憂亂之詩”。今人高亨《詩經今注》謂“這首詩似作于東周初年，平王東遷以后，王朝衰弱，諸侯不再擁護。鎬京一帶，危機四伏。作者憂之，因作此詩”。

全詩共分三章，第一章寫詩人對當權者不制止禍亂深為嘆息，指出禍亂發生，有父母的人會更加憂傷。第二章寫詩人看到那些不法之徒為非作歹，便坐立不安，憂傷不止。第三章寫無人止讒息亂，詩人心中憤慨不平，勸告友人應自警自持，防止為讒言所傷。一方面由于環境險惡，另一方面這是一首抒情詩，所以詩中對禍亂沒有加以具體敘述，而只是反映了一種不安和憂慮的心情。忽而寫喪亂不止憂及父母，忽而寫憂喪畏讒，忽而勸朋友警戒。透過詩句使讀者看到了詩人的形象。他生當亂世，卻不隨波逐流，具有強烈的憂患意識，關心國事，對喪亂憂心忡忡。動蕩的社會讓他不得安寧，與“不肯念亂”的當權者形成強烈的對比。他愛憎分明，既擔心喪亂殃及父母，也擔心兄弟朋友遭讒受害，對作亂之徒充滿了憎恨。

另外，比興的表現手法在這首詩中也用得很有特點。每章開頭四句（末章似脫兩句）連用兩組比興句，這在《詩經》中很少見。首章以流水朝宗于海，飛鳥有所止息暗喻詩人的處境不如水和鳥。次章以流水浩蕩、鳥飛不止寫詩人憂心忡忡而坐立不安。末章以飛鳥沿丘陵高下飛翔寫詩人不如飛鳥自由。詩中比興的運用雖然大同小異，但決非簡單的重復，而是各自有所側重。不僅暗示了詩人所要表達的內容，有較明確的引發思路的作用，而且讓人感到新鮮貼切，增加了詩的藝術表現力。

從這首詩中可以感受到作者憂亂畏讒的感嘆和沉痛的呼喊，而這正是對“分明亂世多讒，賢臣遭禍景象”（方玉潤《詩經原始》）的高度藝術概括。