出身世家

據《舊唐書》記載：徐堅生于官宦世家，祖父徐孝德是隋唐兩朝大臣，終官至果州刺史。徐堅之父徐齊聃，少善屬文，唐高宗時累遷蘭臺舍人、蘄州司馬。徐齊聃善于文誥，甚為當時所稱。公元673年（唐咸亨四年）去世，卒年四十三歲。唐睿宗即位，追錄舊恩，累贈徐齊聃禮部尚書。

仕途通達

徐堅，自幼聰慧好學，遍覽經史，性格寬厚。中進士舉，累授太學。圣歷中，皇帝車駕在三陽宮，徐堅留守東都為判官。

公元699年（圣歷二年），徐堅與定王府曹劉知幾、給事中徐彥伯、右補闕張說同修《三教珠英》。

公元703年（長安三年）又與劉知幾、吳兢等撰修唐史，成《唐書》八十卷。

公元705年（神龍元年），柳沖上書，請改修《氏族志》。唐中宗命徐堅與柳沖、左樸射魏元忠、史官張錫、劉憲等八人，依據《氏族志》，重加修撰。至唐玄宗先天初年，柳沖與徐堅、劉子玄、吳兢等撰成《姓族系錄》二百卷奏上。則天又令堅刪改《唐史》，會則天遜位而止。

唐中宗神龍初年，徐堅官居給事中。是植盛夏，雍州人韋月將上書告發武三思不臣之跡，反為武三思陷害，唐中宗即令殺韋月將。徐堅上表奏請曰：“今朱夏天道生長，夏行秋令，則禾稼不熟。愿陛下詳依國典，許至秋分，則知陛下恤刑之規冠于千載，哀矜之惠洽乎四海。” 唐中宗采納了徐堅所奏，遂令杖責韋月將，流配嶺表。

公元707年（神龍三年），徐堅與吳兢、劉知幾等修成《則天實錄》。

唐睿宗即位，徐堅自刑部侍郎加封銀青光祿大夫，官拜左散騎常侍，俄而轉黃門侍郎。監察御史李知古兵出姚州（今云南姚安）洱河，攻擊蠻族，蠻即降附，又請筑城，重征洱河之稅。徐堅則主張蠻夷生梗，未得同與華夏之制，恐勞師遠伐，益不償損。睿宗沒有聽從徐堅的建議。蠻眾恐懼，相率反叛，殺掉李知古，役徒奔潰，由是姚、巂（xī）路絕，連年不通。

徐堅的妻子岑氏，是侍中岑羲的妹妹，徐堅因為是岑羲的近親，辭去掌管機密的官職，轉為太子詹事，告訴別人：“非敢求高，蓋避難也”及至唐玄宗時，岑羲謀逆太子，事敗伏誅，徐堅竟免于坐累。唐玄宗出徐堅為絳州刺史，五轉復入京城為秘書監。公元710年，唐睿宗,授徐堅太子左庶子，兼崇文館學士，修史。

玄宗重用

公元712年，唐玄宗即位，改麗正書院為集賢院，以徐堅為學士，副張說知院事，累封徐堅至東海郡公。公元725年（開元十三年），徐堅官居左散騎常侍。又因修東封儀注之功，特加封徐堅為光祿大夫。

徐堅熟悉典禮制度，曾先后參與編撰《唐六典》、《太極格》、《史記注》、《姓族系錄》、《唐史》等，凡七入書府，時論贊美。又與賀知章、趙冬曦輯“文府”20卷，續“文集”30卷。著作有《大隱傳》、《初學記》，集三十卷，今存詩九首。

公元729年（開元十七年），徐堅去世，年七十。唐玄宗深悼惜之，遣中使就家吊唁，宮內出絹布作為賻金，贈徐堅太子少保，謚曰文。徐堅與父親齊俱以詞學聞著與世。徐堅的兩個姑姑亦有文藻。人們議論徐堅家族可比漢朝的班固家族。