雍正八年(1724)，嵇璜舉進士之后，仕途暢達，歷任日講起居注官、翰林院侍讀學士、通政司副使、都察院右僉都御史等職。

嵇璜同他父親一樣，也有志于經世之務。對于黃、淮等河經常決堤、泛濫，造成的嚴重災害，他十分關注。黃河，自北宋改道、下游南遷、奪淮入海以來，豫東、皖北及江蘇徐、推、鹽、揚地區水災不斷發生。至清初，因泥沙大量沉積，河床越來越高，水患愈演愈烈。至清康熙、雍正兩朝，在靳輔、 陳潢等努力治理下，災情得到臨時減輕，乾隆初年，因水利工程年久失修，災禍又頻超，嚴重影響著運河的漕運。

乾隆九年(1744)， 嵇璜視察了河北、 河南、 山東等地的水情，在《河工疏筑事宜》一書`中，提出開河引流、分泄漲水等治水方略；有鑒于直隸(今河北省)州縣工役，常被奸蠹包攬克扣，致使工程不堅固，故請嚴禁扶頭包攬，建議直接招募無業貧民參加施工，按散工工價發給工錢。這兩份奏疏，均被采納施行。乾隆十三年(1748)四月，被授都察院副都御史；六月，又提升為工部右侍朗。

乾隆十八年(1753)秋，黃河決口于陽武(今河南省原陽縣)十三堡；九月，又決口于銅山(今江蘇省銅山縣)張家馬路。淮河也于同年七月泛 濫于高郵，沖壞車邏壩和邵伯二闡。嵇璜急上《宣防八事》一疏。大意是：一、銅山以下、清口以上的黃河河身，淤積嚴重，應及早疏導；二、高堰(在今淮陰縣)等處石堤多泄漏，應趁冬春季節逐一修補，加固；三、歸仁(在今泗洪縣)一帶堤岸，隔斷睢湖諸水，舊設三闡，視水情相機啟閉，應及時修補，以資防御；四、河流自山東入江蘇， 由廣而狹，用闡壩分流減水，但這些舊工程， 日久頹廢，宜盡量修復；五、清口以上河身很淺，宜采用明代劉天和之法，制平底方舟，并設200斤重的五齒鐵耙于船杪，沿流拖滹，使泥沙不能淤積；六、下游一向歸屬淮揚道(今淮、鹽、揚地區)，難以兼顧，應設分巡道，專管河務；七、江蘇段黃河的險要處，在于上游五個廳，大汛到時，只有用秫桿、柳條同泥土亂合筑成的堤壩方能抵御，故應于冬季抓緊辦運、分貯這類材料；八、河工取土，不得近挖堤根，應取遠土，以固堤防。同時，治水之道，要宣泄與堤防相結合。這一奏疏上去，即被朝廷采納。正在這時候，欽差尚書舒赫德等奏請委派熟知河務的大員，負責督辦這些工程。于是，嵇璜受命和工部侍郎德爾敏前往督修。同年十月，嵇璜巡查高堰工程，見到堤壩磚、石混砌、新壩和舊壩混雜，很不牢固，便下令內修石提，外筑磚土攔水壩。又因水深達一、二丈，修堤很不容易，決定采用堤身開槽修砌法，并及時添加木樁，以防石料過重而坍塌。砌筑時，先用石筑二道，再用磚砌一道。因磚與土不能固結，故于磚石之后再加筑灰土3尺，以御沖刷。待新的工程完成過半數，再逐步拆除舊石。后來事實證明，他的這些辦法很有成效。

乾隆十九年(1754)正月，嵇璜又與劉統勛(字延清，號爾鈍，山東諸城人)等聯合上奏，高堰、高澗(在今江蘇省洪澤縣)等處深塘兜灣，地處要沖，以前石筑工程之外的草壩，都己廢棄，應趕快修復以資保固。三月，又同德爾敏等上奏，堰盱所需石料，運輸十分困難，應將所坍之舊石與新石搭用；同時，凡根底牢固而只是上部松坍的石堤，只需修砌上部。這樣，可以少用許多石料，節省大量費用。兩月之后，南河修堤工程全部竣工。乾隆皇帝對此大為稱贊。九月，嵇璜充任武會試正考官；十月，轉任吏部右侍郎。

乾隆二十年(1755)二月，嵇璜因母年邁多病，懇請回籍終養，未準。十二月，母病加劇，皇帝才準他歸省。乾隆二十二年(1757)，蘇北淮、徐、揚等地水患，嵇璜在無錫奏請采購小麥運往災區，平價賣出，以濟災民。乾隆二十三年(1758)正月，母病稍愈，他奉命前往江浦(今江蘇省淮陰市)任南河副河總，協同白鐘山料理河務。六月，嵇璜提出湖河宣泄方案，認為黃、淮流入運河及高寶諸湖的水，歸海路遠，又很彎曲；歸江路近，而且較直。因此，必須在疏通新洋港、斗龍港、串場河、射陽河等歸海之路的同時，更要注意因水利導，移遠就近，疏通淮、揚運河，并常年啟放入江要口芒稻河閘(在今江都縣境內)，將大部分水引入長江。這樣，既利于蘇北里下河地區農田灌溉，又能確保水漲時不受淹浸。這一方案，頗得乾隆帝贊賞，立即命令尹繼善、白鐘山、普福等會同嵇璜，接所提方案次第興舉。八月，秋汛大漲，湖河果然安然無恙。嵇璜因功晉級，九月，升為禮部尚書。

乾隆二十四年(1759)四月，嵇璜回錫省母，后又乞求在籍終養。二十五年(1760)八月，上京祝賀皇上壽辰。十月返錫，途經清江浦時，發現河水歸江之路上尚有一些工程需要進一步興辦。如運河東堤金灣滾壩口，門寬40丈，而而尾部仍舊歸入六閘，河勢宜于淤塞，必須于金灣壩下開挖引河，并將董家溝淤淺處疏通，以暢注江之道。又如廖家溝、石羊溝、董家溝三壩，應改低三尺，同芒稻西閘相平，這樣水流入江之勢更為順暢。為此，他又奏請朝廷籌辦。得旨交九尹繼善等勘議。

乾隆二十九年(1764)十二月起，嵇璜丁憂在錫。三年后仍回禮部。乾隆三十三年(1768)年七月，授東河河道總督(駐山東濟寧)。八月上奏，楊橋大壩為豫省第一重點工程，原用秫桿等料摻土堵閉，時有滲漏；北岸河灘順直，既不能挖引河分流，又因遍地飛沙，不能建筑越堤。唯有將壩身里戧加厚， 以當重門保障。另外，楊橋大堤以前的泛濫處，原用沙土墻筑，實難保證無恙。應選擇淤土，幫筑里戧。這些方案，也都是頗有價值的見解，逐步得到實施。

乾隆三十三年(1768)五月，濟寧等處漕運糧船過津，前后幫一二日至四五日不等。乾隆帝得知，頗為不滿。著嵇璜查明因，從實回奏。嵇璜承認官員辦事不周，催督不力所致。御批脫部察議，將嵇璜亦調離東河河道總督之任，改授工部尚書。原乾隆三十四中(1769)正月，又有人奏報：嵇璜在東河交河道總督任內甄別下屬官員不力。御批降三級調用，補都察院左副都御史。五月， 同刑部會審一件案子，刑部錯定了罪，而嵇璜未加詳察，簽字劃諾，又遭降一級留任的處分。乾隆三十六年(1771)，遷工部右侍郎。至三十八年(1773)五月，又被提升為工部尚書；八月，調任兵部尚書。次年，任《四庫全書》正總裁。、

乾隆四十年(1775)四月，乾隆帝進駐香山行宮。嵇璜因未到行宮參見，又受到降三級的處分。十二月又調任工部尚書。乾隆四十四年 (1770)十二月，兼任翰林院掌院學士；后又調吏部尚書兼協辦大學士。 乾隆四十五(1780)，京察敘加一級，六月，教習庶吉士；九月，授文淵閣大學士兼國史館正總裁。

乾隆四十六年(1781)夏天，黃河青龍崗段決口，其泛濫之水，由趙王河歸大清河(即今黃河下游河道)入海。嵇璜經過考察后，提出了令黃河北流，重返山東故道的建議。這一建議震動了朝廷。一般人認為黃河下游河道自北宋南遷以來，至今已歷數百年，未可輕議更改。大學士阿桂等也揣合帝意，上書反對，都說山東地勢高于江南(指今江蘇北部)，今青龍崗決口，所溢之水只有十分之二經趙王河、大清河北流人海，而十分之八則由南陽、邵陽諸湖匯流南下。因此，重返山東故道之議斷無道理。乾隆帝看了這些奏本，想到嵇璜是個通悉河務的老臣，不會冒然提出“使河北流”之議，其中必有所見；況且治河之策，本應集思廣益，不妨博采周長，以期得出確實可行的方法。于是下令大學士、九卿、科道等官員討論，寫出奏報。然而官場積習，因循茍且而被延擱了下來。直到清咸豐五年(1855)六月震驚全國的銅瓦廂(在今河南蘭考縣境內)大決口，黃河在卷走多少萬人的生命財產以后，自動北返山東故道。而這延擱的74年時間中，又不知發生多少次水患災害。

乾隆五十一年(1786)，嵇璜因精力日衰而請求致仕，但未能獲準。乾隆五十四年(1789)三月，上書房諸臣曠班達七日之久而嵇璜未及時糾正，觸犯了乾隆帝，下令嚴加懲處。嵇璜年老力衰，得以從寬處理，降三級留任。乾隆五十五年(1790)四月，嵇璜80歲，正值他中進士60周年，乾隆帝準其與新科進士一起同赴瓊林之宴，當時傳為佳話。

嵇璜與乾隆帝同庚，曾數次隨從南巡，其祖父和父親又都受過朝廷的恩寵。因此，乾隆帝同他常有詩歌贈答唱和。就在嵇璜80壽辰之際，乾隆帝御筆寫道：“誕日原當六月初，后移稱慶實謙虛。還鄉未可便從爾，戀闕依然尚憫予。賜馬賜輿堪贊閣， 日來日史未懸車。同庚待我歸政后，南北應同林下居。”

嵇璜卒于乾隆五十九中(1794)七月，終年84歲