書法

金農是揚州八怪的核心人物。他在詩、書、畫、印以及琴曲、鑒賞、收藏方面都稱得上是大家。金農從小研習書文，文學造詣很高。濃厚的學養使他居于“揚州八怪”之首。

但是金農天性散淡，他的書法作品較揚州八怪中的其他人來說，傳世作品數量是非常少的。他生活在康、雍、乾三朝，因此他給自己封了個“三朝老民”的閑號。金農初不以工書為念，然書法造詣卻在“揚州八怪”中成為最有成就的一位，特別是他的行書和隸書均有著高妙而獨到的審美價值。

他的隸書早年是“墨守漢人繩墨”的，風格規整，筆劃沉厚樸實，其筆劃未送到而收鋒，結構嚴密，多內斂之勢，而少外拓之姿，具有樸素簡潔風格，金農的書法藝術以古樸渾厚見長。他首創的“漆書”，是一種特殊的用筆用墨方法。“金農墨”濃厚似漆，寫出的字凸出于紙面。所用的毛筆，象扁平的刷子，蘸上濃墨，行筆只折不轉，象刷子刷漆一樣。這種方法寫出的字看起來粗俗簡單，無章法可言，其實是大處著眼，有磅礴的氣韻。

最能反映金農書法藝術境界的是他的行草。他將楷書的筆法、隸書的筆勢、篆書的筆意融進行草，自成一體，別具一格。其點畫似隸似楷，亦行亦草，長橫和豎鉤都呈隸書筆形，而撇捺的筆姿又常常近于魏碑，分外蒼勁、靈秀。尤其是那些信手而寫的詩稿信札，古拙淡雅，有一種真率天成的韻味和意境，令人愛不釋手。 金農的行書從其早期開始就不入常格，而以碑法與自家的“漆書”法寫成的行草書，用筆率真，隨心所欲，點畫浪藉而又筆墨醇厚，粗頭爛服之間，透出蒼逸稚拙之趣，令人嘆服；其“寫經雕版”式的楷書，似乎與民間書法一脈相通，沒有輕重的線條變化和圓潤的轉折用筆，也沒有提頓中的波挑，以均勻的線條和方硬的轉折，書寫出類似單線體美術字的書體，卻又具有器形文字般的古茂，其書法的啟迪意義非常深遠。傳世書跡有《度量如海帖》，今流入日本。《盛仲交贊》，絹本漆書。

繪畫

年五十始從事于畫，涉筆即古，脫盡畫家之習，良由所見古跡多也。初寫竹師石室老人，號稽留山民，繼畫梅師白玉蟾，號昔邪居士。畫佛號心出家盦粥飯僧。又畫馬自謂得曹、韓法，趙王孫不足道也。其山水花果布置幽奇，點染閑冷，非復塵世間所睹，蓋皆意為之。問之則曰貝多龍窠之類也。他畫梅，自稱“江路野梅”、要求“天大寒時香千里”，畫馬題道：“今予畫馬，蒼蒼涼涼，有顧影酸嘶自憐之態，其悲跋涉之勞乎？世無伯樂，即遇其人，亦去暮矣？吾不欲求知于風塵漠野之間也。”足見其懷才不遇的心情。他在一冊頁上畫一士大夫高臥四面通風的水池亭中，題曰：“風來四面臥當中”。逍遙自在，不及世事，亦以“清高”自居。金農申言要把自己“平生高岸之氣”，一一見之畫中。“以抒不平鳴”。在一幅《墨竹圖》中，他竟然直書：“磨墨五升，畫此狂竹，不釣陽鱭，而釣諸侯也。” 喜畫瘦竹，說“畫竹宜瘦，瘦多壽，自然飽風霜耳”。每畫畢，必有題記，如“虛心高節，挺立不屈，久而不改其操，竹之美德也。”《雨后修篁圖》題詩曰：“雨后修篁分外青，蕭蕭如在過溪亭。世間都是無情物，只有秋聲最好聽。”

所畫人物造型奇古夸張，筆法古拙簡練，形象鮮明突出；山水構圖別致，隨意揮寫點染，簡樸疏秀 ；其梅、竹用筆奇拙 ，凝練厚重 。書法從《天發神讖碑》、《禪國山碑》、《谷郎碑》變化而出，運筆扁方，豎輕橫重，別具奇趣，風格獨特，自謂漆書。金農的書畫在當時享譽很高 ，為揚州八怪之一 。有《山水人物冊》、《月華圖》、《攜杖圖》、《東萼吐華圖》、《墨竹圖》等傳世。著《冬心詩集》、《冬心隨筆》、《冬心雜著》等。