世俗起土興功，歲月有所食，所食之地，必有死者。假令太歲在子，歲食于酉，正月建寅，月食于巳，子、寅地興功，則酉、巳之家見食矣。見食之家，作起厭勝，以五行之物，懸金木水火。假令歲月食西家，西家懸金；歲月食東家，東家懸炭。設祭祀以除其兇，或空亡徙以辟其殃。連相仿效，皆謂之然。如考實之，虛妄迷也。何以明之？
夫天地之神，用心等也。人民無狀，加罪行罰，非有二心兩意，前后相反也。移徙不避歲月，歲月惡其不避己之沖位，怒之也。今起功之家，亦動地體，無狀之過，與移徙等。起功之家，當為歲所食，何故反令巳、酉之地受其咎乎？豈歲月之神怪移徙而〔不〕咎起功哉！用心措意，何其不平也。鬼神罪過人，猶縣官謫罰民也。民犯刑罰多非一，小過宥罪，大惡犯辟，未有以無過受罪。無過而受罪，世謂之冤。今巳、酉之家，無過于月歲，子、〔寅〕起宅，空為見食，此則歲冤無罪也。且夫太歲在子，子宅直符，午宅為破，不須興功起事，空居無為，猶被其害。今歲月所食，待子宅有為，巳、酉乃兇。太歲，歲月之神，用罰為害，動靜殊致，非天從歲月神意之道也。
審論歲月之神，歲則太歲也，在天邊際，立于子位。起室者在中國一州之內，假令揚州在東南，使如鄒衍之言，天下為一州，又在東南，歲食于酉，食西羌之地，東南之地安得兇禍？假令歲在人民之間，西宅為酉地，則起功之家，宅中亦有酉地，何以不近食其宅中之酉地，而反食佗家乎！且食之者審誰也？如審歲月，歲月，天之從神，飲食與天同。天食不食人，故郊祭不以為牲。如非天神，亦不食人。天地之間，百神所食，圣人謂當與人等。推生事死，推人事鬼，故百神之祀皆用眾物，無用人者。物食人者，虎與狼也。歲月之神，豈虎狼之精哉？倉卒之世，谷食乏匱，人民饑餓，自相啖食。豈其啖食死者，其精為歲月之神哉？歲月有神，日亦有神，歲食月食，日何不食？積日為月，積月為時，積時為歲，千五百三十九歲為一統，四千六百一十七歲為一元，增積相倍之數，分余終竟之名耳，安得鬼神之怪、禍福之驗乎？如歲月終竟者宜有神，則四時有神，統元有神。月三日魄，八日弦，十五日望，與歲月終竟何異？歲月有神，魄與弦復有神也？一日之中，分為十二時，平旦寅，日出卯也。十二月建寅卯，則十二月時所加寅卯也。日加十二辰不食，月建十二辰獨食，豈日加無神，月建獨有哉？何故月建獨食，日加不食乎！如日加無神，用時決事非也。如加時有神，獨不食，非也。
神之口腹，與人等也。人饑則食，飽則止，不為起功乃一食也。歲月之神，起功乃食，一歲之中，興功者希，歲月之神饑乎？倉卒之世，人民亡，室宅荒廢，興功者絕，歲月之神餓乎？且田與宅俱人所治，興功用力，勞佚鈞等。宅掘土而立木，田鑿溝而起堤，堤與木俱立，掘與鑿俱為。起宅，歲月食；治田，獨不食。豈起宅時歲月饑，治田時飽乎？何事鈞作同，飲食不等也？
說歲月食之家，必銓功之小大，立遠近之步數。假令起三尺之功，食一步之內；起十丈之役，食一里之外。功有小大，禍有近遠。蒙恬為秦筑長城，極天下之半，則其為禍宜以萬數。案長城之造，秦民不多死。周公作雒，興功至大，當時歲月宜多食。圣人知其審食，宜徙所食地，置于吉祥之位。如不知避，人民多兇，經傳之文，賢圣宜有刺譏。今聞筑雒之民，四方和會，功成事畢，不聞多死。說歲月之家，殆虛非實也。且歲月審食，猶人口腹之饑必食也；且為巳、酉地有厭勝之故，畏一金刃，懼一死炭，同閉口不敢食哉！
如實畏懼，宜如其數。五行相勝，物氣鈞適。如〔泰〕山失火，沃以一杯之水；河決千里，塞以一掊之土，能勝之乎？非失五行之道，小大多少不能相當也。天地之性，人物之力，少不勝多，小不厭大。使三軍持木杖，匹夫持一刃，伸力角氣，匹夫必死。金性勝木，然而木勝金負者，木多而金寡也。積金如山，燃一炭火以燔爍之，金必不消。非失五行之道，金多火少，少多小大不鈞也。五尺童子與孟賁爭，童子不勝。非童子怯，力少之故也。狼眾食人，人眾食狼。敵力角氣，能以小勝大者希；爭強量功，能以寡勝眾者鮮。天道人物，不能以小勝大者，少不能服多。以一刃之金，一炭之火，厭除兇咎，卻歲之殃，如何也！
關鍵詞：論衡,間時篇
社會上相信破土建房，歲神月神就會對人有所侵害，受侵害的地方，一定會死人。假如太歲運行到子位，歲神就會侵害西面的人家，以建寅之月為正月，月神就會侵害南面的人家。北面、東面破土建房，那么西方、南方的人家就會被侵害了。被侵害的人家，就要搞“厭勝”巫術，用五行之物懸掛金木水火以避禍害。假如歲神月神侵害西家，西家就懸掛金以避禍害。歲神月神侵害東家，東家就懸掛木炭以避禍害。或舉行祭祀以消除那些兇禍，或者全家出走搬遷以躲避那些禍殃。一家仿效一家，都認為這樣做是對的。如果考訂核實一下這種看法，這是一種虛妄的主張。用什么來證明這一點呢？
天上地上的神，用心是相同的。百姓無禮，就加以罪名實行懲罰，天地之神不會有二心兩意，前后相反的情況。搬家不避開歲神和月神，歲神和月神憎恨他們不避開自己相對的位置，就會譴責他們。現在修建房屋的人家，也觸動了地體，無禮的過錯，和搬遷之家是同樣的。建房的人家，應當被歲神和月神所侵害，為什么反而讓南方、西方之地受到他們的禍害呢？難道歲月之神責怪搬遷而不禍害建房的人家嗎？歲月之神所用的心意，多么不公平啊！
鬼神懲罰人，如同天子譴責懲罰老百姓一樣。老百姓觸犯刑法而受懲罰的很多不只一個，小過錯可以寬赦，大罪惡就受刑法處治，沒有因無過錯而被判刑的人。無過錯而被判刑，世人就稱為受冤枉。現在巳、酉之地的人家，對歲神月神毫無過錯、子、寅之地的人家建房，他們平白無故地被侵害，這就是歲神月神冤枉無罪的人家了。而且太歲運行到子位，子位的房屋“直符”，午位的房屋正相對，不須建房辦事，空坐家中什么也不干，仍然被歲月之神所侵害。現在歲月之神所侵害的地方，一定要等到子、寅之地破土動工，巳、酉之地才有兇禍。歲月之神，給予懲罰造成災害，對“興功起事”和“空居無為”的人家造成的禍害不一樣，這不符合上天采納歲月之神的意見進行懲罰的道理。
仔細論述歲月之神，歲就是太歲，它在天的邊緣，立于子位。蓋房的人在中國的某一個州之內，假設這個州是揚州的話，它處在東南方。假如像鄒衍所說的，全中國是一個州，又處在東南方，歲神侵害酉地，那么受害的該是西羌那些地方，位于東南的地方怎么會遭受兇禍呢？如果歲神就在民間，西邊的房屋都是酉地，那么修建房屋的人家，房子中也有酉地，為什么不就近侵害他家房中的酉地，反而去侵害別家呢？況且侵害人的究竟是誰呢？如果確實是歲神和月神，歲神和月神是天的從屬之神，它們的飲食與天相同。天飲食時不吃人，所以帝王郊祭時不用人作犧牲。如果歲神和月神不是天神，那也不會吃人的。
天地之間，各種神所吃的東西，圣人認為應當和人吃的一樣。根據侍奉活人的道理去侍奉死人，根據侍奉人的道理去侍奉鬼神，所以對各種神的祭祀都用各種東西，沒有用人來作祭品的。動物中會吃人的，是虎狼。歲月之神，難道是虎狼的精氣嗎？戰亂災荒的年頭，谷物食品缺乏，人民吃不飽常受餓，自相殘食。難道那些吃餓死者的尸體的人，他們的精氣變成了歲月之神嗎？歲月有神，日也有神，歲神侵害人，月神侵害人，為什么日神不侵害人呢？一天天聚集就成月，一月月聚集就成季，一季季聚集就成年，1539年為一統，4617年為一元，月、時、歲、統、元是不斷增加聚積的相互的倍數、分余完畢而取的名稱而已，怎么有鬼神之怪、禍福的征兆呢？
如果歲月完畢應當有神，那么一年四季就有神，統、元就有神。月亮初三日露微光，初八日成弦月，十五日成望月，這與歲月完畢有什么不同呢？歲月有神，新月、弦月、滿月時也有神嗎？一天之中，分為十二個時辰，寅時天剛剛發亮，卯時太陽出來了。十二個月建月所用的寅、卯等十二辰，也就是十二時所用的寅、卯等十二辰。每天用十二辰不侵害人，唯獨每月用十二辰會侵害人，難道每天用十二辰沒有神，唯獨每月用十二辰就有神了嗎？為什么每月用偏偏侵害人，每天用就不侵害人呢？如果每天用十二時辰沒有神，那么用時辰來判斷事情就不對了；如果每天用十二時辰有神，那么，唯獨日神不侵害人就不對了。
神的嘴巴肚子，和人的是同樣的。人饑餓了就要吃東西，吃飽了就停止了，不是因為有人蓋房子才吃一次東西。歲月之神，有人蓋房子才吃，一年之中，蓋房子的很少，歲月之神吃不飽吧？戰亂災荒年代，百姓逃亡，室宅沒有人住，根本沒有蓋房子的人，歲月之神會餓死吧？況且田地和住宅都是人整修的，修田造屋所花的氣力，勞逸是相等的。蓋房子要挖土樹立屋架，修田地要挖溝筑起堤坎，堤坎與屋架都是人建立的，掘土和挖溝都是人干的。蓋房子歲神月神侵害人，修田地，歲神月神偏不侵害人，難道蓋房子時歲月之神饑餓，修田地時它們是飽的嗎？為什么事情相等，勞動相同，而歲神、月神的侵害卻不相同呢？
說歲神月神侵害人的人，必定要根據工程的大小來確定歲月之神禍害人的遠近范圍。假設建三尺的工程，就禍害一步以內的人家；建十丈的工程，就禍害一里以上的人家。如果工程有大小，禍害就有遠近。蒙恬為秦朝修筑長城，工程達到全中國的一半，那么歲月之神為害的范圍就該有幾萬里了。考察長城的建造，秦朝的百姓并沒有多死人。周公興建洛邑，建造工程極大，當時歲月之神應當多侵害人。圣人周公如果知道歲月之神確實會侵害人，就應該把歲月之神所侵害之地的老百姓遷走，安置在吉祥的地方。如果不知道避開，人民就多有兇禍，經傳上的文章，賢人圣人就應該有所刺譏。現今聽說建造洛邑的百姓，四方和睦相聚，建造工程完畢之后，沒有聽說多死人。說歲神月神侵害人的人，說的恐怕都是虛假不實的話。
歲月之神真能吃東西，好比人的口腹餓了一定要吃東西一樣，因為巳、酉地搞厭勝術的緣故，歲月之神由于害怕刀劍，畏懼沒有燃燒的炭，難道就閉口不敢吃了嗎！如果真要使歲月之神畏懼，就該用與建筑工程數量相當的五行之物來壓制它們。五行相克，物和物、氣和氣之間的數量多少要相當。假如泰山失火，用一杯水去澆，黃河決口千里，用一捧土去堵塞，能夠滅火堵決嗎？這并不是沒有把握五行相克的道理，而是小與大多與少太不相稱了。天地萬物的特性，是人和物的力量，少不能勝多，小不能勝大。讓眾多的軍隊拿著木杖，讓一個人拿著一把刀，施展力氣，互相爭斗，這個人必然被打死。金的本性能勝木，然而木勝金敗，是因為木多金少的緣故。
堆積如山一般的金屬，燃燒一盆炭火去燒熔它，這堆金屬必然不會熔化，并不是沒有把握五行相克的道理，而是金屬多炭火少，少與多、小與大太不相稱了。身材矮小的兒童與孟賁爭斗，兒童不能取勝，并不是兒童膽小，是力氣太小的緣故。狼多就吃人，人多就打死狼。施展力氣，相互爭斗，能夠以小勝大的很少；爭比強弱，較量威力，能夠以少勝多的極少。天道人事，不能以小勝大，是由于少數不能壓過多數。用一把刀劍，一盆炭火，壓過解除兇禍，消掉歲月之神帶來的災殃，怎么可能呢？
