雄跨洞庭野，楚望古湘州。何王臺殿，危基百尺自西劉。尚想霓旌千騎，依約入云歌吹，屈指幾經秋。嘆息繁華地，興廢兩悠悠。

登臨處，喬木老，大江流。書生報國無地，空白九分頭。一夜寒生關塞，萬里云埋陵闕，耿耿恨難休。徙倚霜風里，落日伴人愁。

定王臺建在洞庭湖之濱，位于古湘州地界上。定王臺雖然在歷經千年之后已經堙沒，但是遺跡尚存，那殘存的臺基，依然高聳百尺，令我想到定王臺的修建者西漢的劉發。想當年定王到此游玩時，一定是華蓋如云，旌旗招展，如虹霓當空；千乘萬騎前呼后擁，聲勢浩大；急管高歌之聲似乎直抵云霄。然而，屈指已幾度春秋，昔日的繁華盛地變成了一派衰敗蒼涼，盛衰無常，興廢兩茫茫。

登臺遠望，只見高大的樹木枝葉枯落，長江無止息地向東奔流。對此情景，想到國家的支離破碎，滿目瘡痍，而自己空懷一腔報國熱情卻無路請纓、壯志難酬，不由得發出了悲憤蒼涼的感慨：書生報國無門，空自白頭，而金兵猝然南下，侵占中原，猶如一夜北風生寒，導致萬里河山支離破碎、殘破不堪。京都淪陷，皇家陵闕黯然被埋沒在厚厚的云霧之中，令人愁恨不已。念及此，我耿耿于懷，悲憤難休，卻又無可奈何，只能徘徊往來在秋風寒霜中，夕陽將落，更增人恨愁。

水調歌頭：詞牌名，又名“元會曲”“凱歌”“臺城游”“水調歌”，雙調九十五字，上闋九句四平韻、下闋十句四平韻。

定王臺：在今湖南長沙市東，漢景帝之子定王劉發為望其母唐姬墓而筑，故名。

楚望：楚地的望郡。唐、宋時，州、郡、縣按地勢、人口及經濟狀況劃分為畿、赤、望、緊、上、中、下若干等級，形勝富庶的地區稱“望”。

湘州：東晉永嘉時初置，唐初改潭州，詞中指長沙。

危基：高大的臺基。

自西劉：始建于西漢劉發。

霓（ní）旌（jīng）：旗幟如云霓，形容儀仗之盛。

依約：連綿不斷。

空白九分頭：徒然白首。詞中用陳與義《巴丘書事》“未必上流須魯肅，腐儒空白九分頭”，來表達作者請纓無路的悲憤。

一夜寒生關塞：比喻金人猝然南侵，攻破關塞。

云埋陵闕（què）：皇宮與陵寢都埋沒在遠方的云霧中，詞中指宋都汴京淪于敵手。陵闕：帝王陵墓、京都城闕，均為存亡的象征。

耿（gěng）耿：不安的樣子。

徙（xǐ）倚（yǐ）：走走停停。

《水調歌頭·定王臺》大約作于詞人擔任善化（在今長沙市內）縣令期間。詞人在一個深秋時節登上定王臺覽勝，感慨頓生，并將不勝今昔之感升華為感時傷事的愛國之情，于是寫下了這首詞。

詞的上闋“雄跨洞庭野，楚望古湘州。何王臺殿，危基百尺自西劉”四句，氣勢不凡，雄渾卓絕。“雄跨”一詞，表現了定王臺的雄奇地形。“危基百尺”則以夸張的手法寫出了定王臺的壯麗。接下來三句以想象的手法接入歷史的畫面。想當年西漢國力強盛，定王臺閣周圍遍布如云鐵騎，祭祀的音樂響徹云霄。然而，這些都已經是歷史陳跡。“屈指幾經秋”將作者的思緒從壯麗的歷史收回到嚴酷的現實。 ’“嘆息繁華地，興廢兩悠悠”定王臺再壯麗，到作者登臨的時候，已經殘破不堪。回想往昔的繁華，今日的頹墻敗瓦，作者不禁慨然，感嘆人事的興衰廢替。聯系到作者所處的時代，當時的南宋政府偏安一隅，面對金國的威脅無力反擊，將大好河山拱手相送，這也是引發作者喟嘆的一個情緒基點。所以詞中的興替之感超越了普通詩文中抽象的今昔之悲，具有深刻的現實意義。

下闋“登臨處，喬木老，大江流”三句點題，敘說登臨之事。古人登高作賦，喜歡大肆鋪陳的居多，但在這里，作者僅以極其簡略的手法白描眼前所見：喬木老，大江流。作者并沒有放縱自己的情緒，但這種沉默中卻蘊涵著更加深沉的悲痛。作者跟同時代的復國志士一樣，滿懷報國之心，但讓人痛苦的是，“書生報國無地，空白九分頭”。歲月蹉跎，功業未就，空白了少年頭“，一夜寒生關塞，萬里云埋陵闕，耿耿恨難休”，其中“關塞”是征戰的偏遠地段，“陵闕”是北宋宗廟祖墳所在，從前都是作者心底事，但現在離他越來越遠了，“萬里”一詞，寫出了這種虛無遼遠的感覺。因為報國無門，作者永遠不能在關塞為國盡忠，永遠也無法收復北宋宗室的陵墓。這種無奈和遺憾，使他的“恨”意難休。“徙倚霜風里，落日伴人愁”，報國無門，年華蒼老，詞人無可奈何，只能以一副獨立寒秋、天涯孤影的悲涼畫面結束。其中的“伴”字寫盡詞人的落寞和孤獨，因為沒有志同道合的人和他并肩作戰，只得和無情的夕陽相伴，在蒼茫暮色中自怨自艾。詞結尾仍收回到定王臺上，結構十分緊湊，并以景寓情，饒有余韻。最后點出一個“愁”字，并不表示消沉、絕望，而是英雄灑淚。慷慨生哀，與全詞悲壯的格調完全統一。

這首詞畫面壯闊雄渾，音調蒼涼激楚，充溢著強烈的愛國情感，具有鮮明的時代特色。

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