行政

充實倉廩

自肅宗以來，各地征收賦稅沒有法度，倉庫出入物資沒有章法，國家財政空虛。韓滉為人清廉勤勉，精通文簿登記事務，他與劉晏分掌天下財賦時，制定賦稅收支的法規，因他駕馭部下嚴厲，官吏都不敢欺騙。當時正值連年豐收，邊境無患，從此倉庫積蓄才開始充實。但韓滉過于嚴苛，審理反復，用法嚴峻，也招致了百姓的嗟嘆怨恨。

安定徐州

韓滉任鎮海節度使等職時，信安縣人洪光、東陽縣捍狼山的僧人惟曉等，聯合數郡之人反叛，并迷惑百姓，韓滉率軍將其討平。

韓滉曾派兵馬使董晏率三千人鎮守徐州，董晏部將沈清等人稍稍違反了軍禁。韓滉派了一個使者，在轅門拿著文書，處罰董晏笞刑二十，并按軍令處理了沈清等六十八人。

運發糧帛

涇原兵變時，淮、汴地區驚亂，韓滉訓練士卒，有完靖東南之功。他又調發糧帛來幫助朝廷，深受朝廷依賴。當時關中戰亂不息，每斗米價值五百錢，等到韓滉將米運到后，米價減少了五分之四。

書法

韓滉善《易》與《春秋》，好鼓琴。能書善畫，長于隸書；章草學梁侍中，草書得張旭筆法，亦工篆草。

繪畫

韓滉繪畫遠師南朝陸探微。善畫人物，尤喜畫農村風俗和牛、馬、羊、驢等。其畫牛之精妙乃為中國繪畫史千載傳譽之佳話：古人說韓滉畫牛“落筆絕人”；對于其牛畜畫，陸游謂之有生難見之“尤物”，趙孟頫稱其為“稀世名筆”、金農嘆為“神物”；又有清代畫家錢維成將韓滉與韓干并稱為“牛馬專家”。《五牛圖》是韓滉在牛畜畫方面巨大成就的最有力的證明。韓滉作為“畫牛專家”史有定論，且除《五牛圖》外韓滉畫跡不傳于世，《五牛圖》及其后人題跋自然就成為韓滉研究的極為重要的依據。

考之畫史，韓滉不僅擅畫牛羊，還擅畫人物和田家風俗。韓滉不僅是牛畜畫的專家，在人物畫方面也造詣精深、風格特出而自成一家。但韓滉“尤好圖田家風俗”，描繪農家事物、風俗人物和表現農家生產、生活場面的田園風俗畫在韓滉繪畫中占有重要的位置，是韓滉繪畫極為重要的內容。。南宋陸游贊其畫：“每見村童牧牛于風林煙草之間，便覺身在圖畫，起辭官歸里之望。”

《宣和畫譜》雖稱韓滉畫牛“落筆絕人”，卻將韓滉列入“人物門”。從《畫譜》將韓滉列入“人物門”而不是“畜獸門”來看，牛畜繪畫并不是韓滉繪畫最為重要的和最具特色的內容。這從畫史言及鞍馬動物畫時有“韓馬戴牛”之說可以看出韓滉畫牛并非最佳。《畫譜》所載北宋御府所藏韓滉畫跡三十六幅中半數以上（十九幅）是田園風俗，三分之一以上（十三幅）是人物，而牛畜畫只有四幅。從各種題材作品的數量上看，人物和田家風俗都是韓滉繪畫的重要題材。戴嵩畫牛學于韓滉，《畫譜》將戴嵩列入“畜獸門”卻將韓滉列入“人物門”，這其中原因恐怕不僅是因為戴嵩畫牛“過滉遠甚”，也不僅是因為當時所見韓滉牛畜畫數量不多，而人物畫又數量可觀且其田家風俗題材中又多涉及田家人物。

韓滉人物畫不僅數量眾多而且造詣極高、成就突出，有較高的地位。在談到唐代人物畫家的成就時，中晚唐畫家程修己甚至認為韓滉人物畫比張萱、周昉人物畫還要“完美”：周（昉）侈傷其峻（俊），張（萱）鮮忝其澹，盡之其為韓（滉）乎！

程修己認為，周昉人物畫過于夸張其豐碩之態而“傷”其俊秀之相，張萱人物畫艷麗有余但缺乏生機，而韓滉人物畫則能兼張周之長又棄其不足，甚至達到了“盡善盡美”的境地。

士夫以謂（公麟畫）鞍馬愈于韓干，佛像追吳道玄，山水似李思訓，人物似韓滉，非過論也！在鄧椿看來，韓滉的人物畫方面的成就能和韓干的鞍馬、吳道子的佛像、李思訓的山水互比高下。

韓滉人物畫的成就固然突出，但描繪農家事物、風俗人物和表現農家生產、生活場面的田園風俗畫在韓滉繪畫中占有重要的位置，是韓滉繪畫極為重要的內容。《宣和畫譜》所載韓滉作品三十六幅中半數以上（19幅）為田家風俗題材，有人甚至認為《宣和畫譜》所載韓滉畫跡三十六幅中僅有兩幅與田家風俗無關。另外韓滉田園風俗繪畫見于著錄的還有《村童嬉戲圖》、《鼓腹圖》 （《畫鑒》）、《歸去來圖》（《云煙過眼錄》）等。《石渠寶笈》對韓滉《田家風俗圖》和《豐稔圖》有詳細的記載和描述。這些作品內容極為豐富————牛羊、鄉野村田、田家農事、風俗集社、村童農夫——或是農家風土事物或是農家風俗人物或是農家日常生產生活的場景。從畫史著錄來看，韓滉人物畫除為王公貴族歌功頌德之作外多以村田鄉野為背景描繪田家人物及其生產生活的場面；其以牛羊為題材的畜獸繪畫也是以田園風光為背景。

嘗愛丹青，調高格逸，在僧繇子、虔之上，能圖田家風俗及人物，特盡精妙，品居上上。朱景玄將韓滉繪畫與小李將軍李昭道和南宗繪畫鼻祖王維同列在“妙品上”，認為其紙本繪畫可與居神品之位的薛稷繪畫相媲美。朱景玄雖然強調韓滉畫牛“能絕其妙”，但卻將韓滉繪畫的題材依次列為村田、人物、水牛、驢子。可見田園風俗是韓滉繪畫最為重要重要題材，且朱景玄對其田園風俗田園風俗繪畫的評價也是極高的：

（韓滉）...嘗以公退之外，雅愛丹青，調高格逸，在僧繇子云之上...六法之妙，無逃筆精。能圖田家風俗，人物水牛，曲盡其妙。議者謂驢牛雖目 前之畜，狀最難圖也；唯晉公于此二之能絕其妙。人間圖軸，往往有之，或得其紙本者，其畫亦薛少保之比，居妙品之上也。

“能圖田家風俗，人物水牛，曲盡其妙”——朱景玄所謂韓滉繪畫“調高格逸，在僧繇子云之上”、“六法之妙，無逃筆精”、“居妙品之上”等的評價不僅是指其牛畜畫，而是包括水牛和田家人物在內的田家風俗繪畫。可以說，朱景玄也是將韓滉的牛畜畫視為其田園風俗題材的一部分。在這一點上，《石渠寶笈》與《唐朝名畫錄》的看法是一致的。

除《五牛圖》外，韓滉繪畫不傳于世。韓滉以田家風俗人物和生產生活為題材的繪畫我們已無緣親見，而只能從僅有的文獻記載來推測其大體風貌。元人蘇伯達認為韓滉《田家風俗圖》神氣迥出，精妙可比王獻之一筆書、陸探微一筆畫，甚至超出陸探微而遠在張僧繇、展子虔之上：

《田家風俗圖》晉國公韓太沖所畫...嘗觀張愛寶云惟王獻之能為一筆書，陸探微能為一筆畫，今觀此圖，神氣迥出，筆不停毫，真得探微一筆之妙。歷唐以來出探微之右者其太沖耶！雖張僧繇、展子虔亦奚過焉！

蘇伯達所言與蘇壽元所謂“睹其筆力真通神佳手，雖張僧繇、展子虔不得以窺其妙”所見略同，當為可信。古人對韓滉田園風俗畫的評價——“居妙品之上”、“品居上上”、“雖張僧繇、展子虔不得以窺其妙”等——還是相當高的。《宣和畫譜》說屬于韓滉一派的張符《放牛圖》：“取其村原風煙荒落之趣，兒童橫吹藉草之狀，其一蓑一笠，怠將人牛相忘。”陸游見韓滉所畫《牧牛圖》云：“每見村童牧牛于楓林煙草間之間，便覺身在圖畫。”

韓滉的田園風俗繪畫與杜甫、張籍、元稹等反映社會現實的詩作相輝映，表現出曾經目睹過開元、天寶的盛世景象又經歷過安史之亂的一代文（詩）人對民生疾苦的深切憂慮和同情。其繪畫中牛的形象正是其“任重而順”甘于寂寞的人生寫照，其繪畫中的村田鄉野、牧童農夫也正是感情所系。

在唐代，諸多畫家熱衷描繪雍容典雅的貴族人物和華麗富貴的鞍馬，而不屑于將牛羊、村田鄉野、農夫牧童等田家風俗事物作為繪畫的題材。但作為一朝宰相，韓滉卻舍鞍馬而求諸于牛羊，舍貴族宴樂聲色而求諸于田家風俗景物，將繪畫題材轉向農家生活的拓展，關注田家的悲歡。他在農村生活和田家風物的描繪中，記錄著農家生活的喜怒哀樂，寄予著對廣大窮苦百姓的深切同情，并從中發現一種農家生活質樸自然的美，在怡然自樂中蘊含著一種恬淡閑適的情調。

韓滉開創了田園風俗繪畫的先聲，并深深影響了戴嵩、李漸、張符、邱文播等一批以田園風俗為題材的畫家的創作，形成了以韓滉為首的田園風俗繪畫一派，對后世耕織圖的發展也有一定的啟示意義。

貞介好學

韓滉年輕時特立獨行、不附權勢而愛好學習，因父親韓休官勛而于唐玄宗開元（713年—741年）年間而出任左威衛騎曹參軍。開元二十七年（739年），韓休逝世，韓滉為父離職守喪，期滿除服后，被任命為京兆府同官縣主簿。后又為母柳氏守喪，期滿除服后，被任命為太子通事舍人。

明于吏道

至德元載（756年），韓滉被青齊節度使鄧景山召為判官，當時唐肅宗在靈武即位，又任命韓滉為監察御史兼北海郡司馬，但因道路阻隔而無法到任，便遷至山南道以躲避戰亂，被采訪使李承昭表薦為通川郡長史，因其兄韓汯之前得罪宰相王玙，而使韓滉被改任為彭王府諮議參軍。鄧景山移鎮淮南時，又表請韓滉任自己的幕僚佐吏，但韓滉未赴任，之后被朝廷任命為殿中侍御史，接連擔任祠部、考功、吏部員外郎，他性格剛強正直，通曉政務，判南曹事務五年，詳細探究官署中的文書簿冊，就算細微的事也未被遺漏。

唐代宗大歷（766年－779年）年間，韓滉改任吏部郎中、給事中，知兵部選事。其后遷任尚書右丞（一作左丞），知吏部選事。

分掌財記

大歷六年（771年），韓滉改任戶部侍郎、兼管度支事務，與吏部尚書劉晏分掌天下財賦。

大歷十二年（777年），京兆尹黎干奏稱秋雨使莊稼損壞，韓滉則稱其言不符實，代宗命御史前往核實。不久，御史回報稱：“所損壞的莊稼約三萬多頃。”渭南縣令劉澡奉承依附韓滉，與御史趙計都聲稱只有渭南境內的禾苗沒有損壞，代宗懷疑此事，再命御史朱敖視察，發現渭南實際有三千多頃莊稼受損。代宗便將劉澡貶為南浦縣尉，趙計貶為澧州司戶，但不問韓滉之罪。當時河中府的池鹽亦因秋雨而大多損壞。韓滉害怕鹽戶減少納稅，就謊稱池鹽并未因秋雨損壞，仍有好鹽出產。代宗懷疑韓滉所奏不實，派諫議大夫蔣鎮前往視察，蔣鎮畏懼韓滉，便回奏祝賀代宗，并請立祠，代宗下詔賜名為“寶應靈慶池”。

治鎮有方

大歷十四年（779年），唐德宗即位，德宗厭惡韓滉過度搜刮民財，便改任他為太常卿，不久后又出任晉州刺史。同年十一月，改任蘇州刺史、浙江東西都團練觀察使。不久后，加職銀青光祿大夫。

建中二年（781年）六月，韓滉改任檢校禮部尚書兼御史大夫、潤州刺史、鎮海軍節度使、浙江東西道觀察等使。韓滉到鎮后，安撫百姓、平均租稅，在任一年之后，轄境內清平安定。后因安定徐州之功轉任檢校吏部尚書，加金紫光祿大夫，封爵昌黎公，又改封南陽公。

完靖東南

建中四年（783年），涇原士兵兵變，并攻陷帝都長安，德宗倉皇出逃至奉天（今陜西乾縣）。韓滉聞訊后，封鎖關口與橋梁，禁止牛馬出境。他還修筑石頭城，開鑿水井將近一百眼，整治館舍數十處，修筑壁壘城堡，起自建業，抵達京峴山，樓房與城墻上凸形矮墻連成一片，既為德宗南渡長江作準備，也加固自己的守備。淮南節度使陳少游發兵三千在長江北岸大規模閱軍，韓滉也派水軍三千在京江炫耀武力，以此來與陳少游相呼應。當時鹽鐵使包佶有錢帛八百萬，準備運往京城，但遭陳少游強行搶奪，包佶與數十人逃到上元縣，又被韓滉劫奪。

興元元年（784年），叛鎮李希烈領兵五萬圍攻寧陵，引河水灌城，濮州刺史劉昌率兵三千堅守。韓滉遣將王棲曜、李長榮、柏良器，率軍救援，王棲曜使強健的弩手數千人游過汴水，在夜間進入寧陵城。第二天，弩手從城上用箭射擊李希烈，射到他所坐鎮的帳幕里邊。李希烈吃驚地說：“宣、潤的弩手到了！”便解除寧陵之圍，自行離去。五月，朝廷加韓滉為檢校右仆射。

當時，韓滉打算派使者進獻綾羅四十擔送到奉天，幕僚何士干請求前往。韓滉高興地說：“你若能夠替我去，請在今天就渡過長江。”何士干答應了。當何士干回去告別家人時，韓已經讓人將家中需用的柴米儲備羅列在門口和庭院。何士干登船時，韓滉已經讓人把所需物資裝備與用具在船中裝滿。下至清除糞便的拭穢之具，他都親手逐項記錄，無不周全詳備。每個擔夫發給銀牌一塊，系在腰間。又有一次，韓滉運送一百艘船的糧米，給李晟充作糧餉，他親自將米口袋背放到船中，他的將佐都爭先去背米袋，不一會兒，就把船裝完了。韓滉還讓每艘船設置弩手五人，用來作為防備打劫和互相聲援之用。有盜賊時，便敲擊船舷，互通警報，只用弩手五百人便足夠了。直至運到渭橋，都不曾有盜賊敢靠近。

同年，李晟等人收復長安，叛亂平定。當時，有人向德宗進讒，稱韓滉修備石頭城，暗懷異志。德宗懷疑韓滉，便向宰相李泌詢問此事，李泌與德宗反復爭論，并上疏以全家百口保韓滉并無異志。最終德宗批示了李泌的奏疏，讓韓滉之子韓皋回家探親，并當面賜給他緋色朝服，以好言安慰，并讓韓滉盡快再運糧食。韓皋來到潤州后，韓滉感激、高興得流下了眼淚。在當天就親自來到水邊，發出糧食一百萬斛，準許韓皋停留五天，隨即回朝。韓皋與母親告別時，哭聲傳到外面，韓滉大怒，叫出韓皋，用棍子打了他一頓，親自送他到長江，打發他冒著風浪離開了。不久，陳少游聽說韓滉進貢糧食，也進貢了二十萬斛。德宗對李泌說：“韓滉竟然能夠感化陳少游來進貢糧食了！”李泌回答說：“何止陳少游，各道也將要爭著入朝進貢了！”

同年十二月，陳少游死。淮南大將王韶打算自任留后，命將士推舉自己代理軍中事務，并準備大肆劫掠。韓滉派使者告訴他說：“倘若你敢作亂，當天我就帶著全軍渡過長江殺你！”王韶等因恐懼而放棄原來的打算。德宗聽說此事后很高興，對李泌說：“韓滉不只使江東安定，又使淮南安定，他真是有大臣的才具，你可以說是善于知人！”韓滉將江淮地區的糧食布帛運送到朝廷儲存貢物的倉庫中，沒有一月中止。朝廷將他視為依靠，接連派使者前往慰勞，德宗也對他愈加恩寵。

貞元元年（785年），韓滉受任檢校尚書左仆射、同平章事、江淮轉運使，封鄭國公。

入朝拜相

貞元二年（786年）春，朝廷徙封韓滉為晉國公。十一月初九，韓滉入京朝見。十二月初二，德宗命韓滉兼任度支、諸道鹽鐵、轉運等使。韓滉入朝后，不滿尚書左丞（一作右丞）元琇建議和自己分掌運務，多次在德宗面前詆毀元琇。終使其被貶為雷州司戶。

病逝長安

貞元三年（787年）二月二十五日（3月19日），韓滉在長安昌化里的家中去世，享年六十五歲。德宗聞訊后，為其輟朝三日，追贈韓滉為太傅，謚號忠肅。

同年閏五月十八日，將仕郎、前大理寺司直顧況作《檢校尚書左仆射同中書門下平章事上柱國晉國公贈太傅韓公行狀》。

韓滉死后，韓廷將浙江東西道劃分成三部分：浙西以潤州為治所，浙東以越州為治所，宣、歙、池以宣州為治所，三處分別設置觀察使，以便統領其地。