趙桓，原名趙亶，又名趙煊，是宋徽宗趙佶的長(zhǎng)子，宋欽宗四月十三日生，此日為乾龍節(jié)，宋高宗趙構(gòu)異母兄，母恭顯皇后王氏。納武康軍節(jié)度使朱伯材之女朱璉為太子妃。在金兵大舉入侵汴京（今河南開封）之際，宋徽宗禪讓帝位，趙桓被迫即位，是為宋欽宗。他是歷史上懦弱無(wú)能的昏君，聽信奸臣讒言，罷免了李綱。金兵圍攻汴京，卻無(wú)力抵抗，最終被金人俘虜去貶為庶人。

宣和七年（1125年），趙桓受父宋徽宗趙佶禪讓登基，是為宋欽宗，改年號(hào)為靖康。

即位后，立刻貶蔡京、童貫等人，然后重用李綱抗金。但是他十分懦弱無(wú)能，優(yōu)柔寡斷。后來(lái)聽從奸臣讒言，罷免了李綱，向金求和。

金國(guó)趁此機(jī)會(huì)于靖康二年（1127年）南下渡黃河破宋京東京（今開封），史稱靖康之變。

北宋靖康二年（金朝天會(huì)五年）（1127年），金太宗下詔廢宋徽宗、宋欽宗二帝，貶為庶人，強(qiáng)行脫去二帝龍袍，隨行的李若水抱著宋欽宗身體，斥責(zé)金人為狗輩，金人用刀割裂他的咽喉，金人冊(cè)封張邦昌為帝，國(guó)號(hào)大楚（史稱張楚或偽楚），北宋滅亡。

七月，二帝被俘北上，遷到燕京，天會(huì)六年（1128年）抵達(dá)金上京會(huì)寧府。二帝著素服跪拜金太祖廟，行「牽羊禮」，在乾元殿拜謁金太宗完顏吳乞買。金太宗封宋徽宗為昏德公，宋欽宗為重昏侯，二帝遷往韓州（吉林省梨樹縣北偏臉城）。天會(huì)八年（1130年）又將二帝遷到五國(guó)城（今黑龍江省依蘭縣城北舊古城）軟禁。

八年后，即天會(huì)十三年（紹興五年，1135年）宋徽宗駕崩于五國(guó)城。

天眷三年（1140年），金主戰(zhàn)派完顏?zhàn)阱雎暑I(lǐng)金國(guó)軍隊(duì)南侵，先在開封正南的順昌敗于劉錡所部的「八字軍」，再于開封西南的郾城和潁昌，在金國(guó)女真精銳部隊(duì)所拿手的騎兵對(duì)陣中兩次敗于岳飛的岳家軍，只在開封東南面的淮西亳州、宿州一帶戰(zhàn)勝了宋軍中最弱的張俊一軍，在宋高宗以「十二道金牌」敕召回岳家軍前，金軍已被壓縮到開封東部和北部。完顏?zhàn)阱鲩_始轉(zhuǎn)向接受議和。

皇統(tǒng)元年（1141年） 金熙宗為改善與南宋的關(guān)系，將駕崩的宋徽宗追封為天水郡王，將宋欽宗封為天水郡公。第一提高了級(jí)別，原來(lái)封宋徽宗為二品昏德公，追封為王升為一品，原封宋欽宗為三品重昏侯，現(xiàn)封為公升為二品。第二是去掉了原封號(hào)中的侮辱含義。第三是以趙姓天水郡望作為封號(hào)，以示尊重。同時(shí)南宋朝廷解除了岳飛、韓世忠、劉錡、楊沂中等將的兵權(quán)，為《紹興和議》做好了準(zhǔn)備。十一月間，宋、金為《紹興和議》達(dá)成書面協(xié)議。十二月末除夕夜（1142年），南宋朝廷殺岳飛，據(jù)《宋史》載是為了滿足完顏?zhàn)阱鲎h和所設(shè)前提。紹興十二年（1142年）三月，宋金《紹興和議》徹底完成所有手續(xù)。夏四月丁卯（1142年5月1日），高宗生母韋賢妃同宋徽宗棺槨歸宋。離行時(shí)，宋欽宗挽住她的車輪，請(qǐng)她轉(zhuǎn)告宋高宗，若能回去，他只要當(dāng)個(gè)太乙宮主就滿足了。韋賢妃哭著說(shuō)，如果你不回來(lái)，我寧愿眼睛瞎掉算了。但是宋高宗因?yàn)樽约阂呀?jīng)絕後（宋高宗之子宋孝宗是養(yǎng)子），不想讓宋欽宗或其子孫即承帝位，所以宋欽宗到死也沒(méi)能回到宋。而韋賢妃晚年果真有眼疾，瞎了一只眼睛。

《大宋宣和遺事》記載，宋紹興26年（1156年），宋欽宗駕崩。關(guān)于死因，眾說(shuō)紛紜，傳說(shuō)為金朝皇帝海陵王完顏亮叫56歲的宋欽宗和54歲遼天祚帝耶律延禧去比賽馬球，宋欽宗從馬上跌下來(lái)，被馬亂踐而死。五年后，即紹興三十一年（正隆六年，1161年）宋欽宗死訊傳到南宋，這使得對(duì)宋欽宗駕崩于1156年還是1161年也產(chǎn)生爭(zhēng)議。廟號(hào)宋欽宗，謚號(hào)恭文順德仁孝皇帝，葬于永獻(xiàn)陵。