錢多處白丁橫帶 運(yùn)退時(shí)刺史當(dāng)艄
詩(shī)曰：
榮枯本是無(wú)常數(shù)，何必當(dāng)風(fēng)使盡帆？
東海揚(yáng)塵猶有日，白衣蒼狗剎那間。
話說(shuō)人生榮華富貴，眼前的多是空花，不可認(rèn)為實(shí)相。如今人一有了時(shí)勢(shì)，便自道是“萬(wàn)年不拔之基”，旁邊看的人也是一樣見(jiàn)識(shí)。豈知轉(zhuǎn)眼之間，灰飛煙滅，泰山化作冰山，極是不難的事。俗語(yǔ)兩句說(shuō)得好：“寧可無(wú)了有，不可有了無(wú)。”專為貧賤之人，一朝變泰，得了富貴，苦盡甜來(lái)滋昧深長(zhǎng)。若是富貴之人，一朝失勢(shì)，落魄起來(lái)，這叫做“樹(shù)倒猢猻散”，光景著實(shí)難堪了。卻是富貴的人只據(jù)目前時(shí)勢(shì)，橫著膽，昧著心，任情做去，那里管后來(lái)有下梢沒(méi)下梢！
曾有一個(gè)笑話，道是一個(gè)老翁，有三子，臨死時(shí)分付道：“你們倘有所愿，實(shí)對(duì)我說(shuō)。我死后求之上帝。”一子道：“我愿官高一品。”一子道：“我愿田連萬(wàn)頃。”未一子道：“我無(wú)所愿，愿換大眼睛一對(duì)。”老翁大駭?shù)溃骸耙撕胃桑俊逼渥拥溃骸暗任覔伍_(kāi)了大眼，看他們富的富，貴的貴。”此雖是一個(gè)笑話，正合著古人云：常將冷眼觀螃蟹，看你橫行得幾時(shí)？雖然如此，然那等熏天赫地富貴人，除非是遇了朝廷誅戮，或是生下子孫不肖，方是敗落散場(chǎng)，再?zèng)]有一個(gè)身子上，先前做了貴人，以后流為下賤，現(xiàn)世現(xiàn)報(bào)，做人笑柄的。看官，而今且聽(tīng)小子先說(shuō)一個(gè)好笑的，做個(gè)“入話”。
唐朝僖宗皇帝即位，改元乾符。是時(shí)閹官驕橫，有個(gè)少馬坊使內(nèi)官田令孜，是上為晉王時(shí)有寵，及即帝位，使知樞密院，遂擢為中尉。上時(shí)年十四，專事游戲，政事一委令孜，呼為“阿父”，遷除官職，不復(fù)關(guān)白。其時(shí)，京師有一流棍，名叫李光，專一阿諛?lè)暧樖铝钭巍Ａ钭紊跏窍矚g信用，薦為左軍使；忽一日，奏授朔方節(jié)度使。豈知其人命薄，沒(méi)福消受，敕下之日，暴病卒死。遺有一子，名喚德權(quán)，年方二十余歲。令孜老大不忍，心里要抬舉他，不論好歹，署了他一個(gè)劇職。時(shí)黃巢破長(zhǎng)安，中和元年陳敬暄在成都譴兵來(lái)迎僖皇。令孜遂勸僖皇幸蜀，令孜扈駕，就便叫了李德權(quán)同去。僖皇行在住于成都，令孜與敬暄相交結(jié)，盜專國(guó)柄，人皆畏威。德權(quán)在兩人左右，遠(yuǎn)近仰奉，凡奸豪求名求利者，多賄賂德權(quán)，替他兩處打關(guān)節(jié)。數(shù)年之間，聚賄千萬(wàn)，累官至金紫光祿大夫、檢校右仆射，一時(shí)熏灼無(wú)比。
后來(lái)僖皇薨逝，昭皇即位，大順二年四月，西川節(jié)度使王建屢表請(qǐng)殺令孜、敬暄。朝廷懼怕二人，不敢輕許，建使人告敬暄作亂，令孜通鳳翔書，不等朝廷旨意，竟執(zhí)二人殺之。草奏云：
開(kāi)押出虎，孔宣父不責(zé)他人；當(dāng)路斬蛇，孫叔敖蓋非利己。專殺不行于閫外，先機(jī)恐失于彀中。
于時(shí)追捕二人余黨甚急。德權(quán)脫身遁于復(fù)州，平日在有金銀財(cái)貨，萬(wàn)萬(wàn)千千，一毫卻帶不得，只走得空身，盤纏了幾日。衣服多當(dāng)來(lái)吃了，單衫百結(jié)，乞食通途。可憐昔日榮華，一旦付之春夢(mèng)！
卻說(shuō)天無(wú)絕人之路。復(fù)州有個(gè)后槽健兒，叫做李安。當(dāng)日李光未際時(shí)，與他相熟。偶在道上行走，忽見(jiàn)一人襤褸丐食。仔細(xì)一看，認(rèn)得是李光之子德權(quán)。心里惻然，邀他到家里，問(wèn)他道：“我聞得你父子在長(zhǎng)安富貴，后來(lái)破敗，今日何得在此？”德權(quán)將官宮司追捕田、陳余黨，脫身亡命，到此困窮的話，說(shuō)了一遍。李安道：“我與汝父有交，你便權(quán)在舍不住幾時(shí)，怕有人認(rèn)得，你可改個(gè)名，只認(rèn)做我的侄兒，便可無(wú)事。”德權(quán)依言，改名彥思，就認(rèn)他這看馬的做叔叔，不出街上乞化了。未及半年，李安得病將死，彥思見(jiàn)后槽有官給的工食，遂叫李安投狀，道：“身已病廢，乞?qū)⒅稄┧祭^充后槽。”不數(shù)日，李安果死，彥思遂得補(bǔ)充健兒，為牧守圉人，不須憂愁衣食，自道是十分僥幸。豈知漸漸有人曉得他曾做仆射過(guò)的，此時(shí)朝政紊亂，法紀(jì)廢弛，也無(wú)人追究他的蹤跡。但只是起他個(gè)混名，叫他做“看馬李仆射”。走將出來(lái)時(shí)，眾人便指手點(diǎn)腳，當(dāng)一場(chǎng)笑話。看官，你道“仆射”是何等樣大官？“后槽”是何等樣賤役？如今一人身上先做了仆射，收?qǐng)鼋Y(jié)果做得個(gè)看馬的，豈不可笑？卻又一件，那些人依附內(nèi)相，原是冰山，一朝失勢(shì)，破敗死亡，此是常理。留得殘生看馬，還是便宜的事，不足為怪。
如今再說(shuō)當(dāng)日同時(shí)有一個(gè)官員，雖是得官不正，僥幸來(lái)的，卻是自己所掙。誰(shuí)知天不幫襯，有官無(wú)祿？并不曾犯著一個(gè)對(duì)頭，并不曾做著一件事體，都是命里所招，下梢頭弄得沒(méi)出豁，比此更為可笑。詩(shī)曰：
富貴榮華何足論？從來(lái)世事等浮云。
登場(chǎng)傀儡休相赫，請(qǐng)看當(dāng)艄郭使君！
這本話文，就是唐僖宗朝江陵有一個(gè)人，叫做郭七郎。父親在日，做江湘大商，七郎長(zhǎng)隨著船上去走的。父親死過(guò)，是他當(dāng)家了，真?zhèn)€是家資巨萬(wàn)，產(chǎn)業(yè)廣延，有鴉飛不過(guò)的田宅，賊扛不動(dòng)的金銀山，乃楚城富民之首。江、淮、河朔的賈客，多是領(lǐng)他重本，貿(mào)易往來(lái)。卻是這些富人惟有一項(xiàng)，不平心是他本等：大等秤進(jìn)，小等秤出。自家的，歹爭(zhēng)做好；別人的，好爭(zhēng)做歹。這些領(lǐng)他本錢的賈客，沒(méi)有一個(gè)不受盡他累的。各各吞聲忍氣，只得受他。你道為何？只為本錢是他的，那江湖上走的人，拚得陪些辛苦在里頭，隨你盡著欺心真帳，還只是仗他資本營(yíng)運(yùn)，畢竟有些便宜處。若一下沖撞了他，收拾了本錢去，就沒(méi)得蛇弄了。故此隨你克剝，只是行得去的。本錢越弄越大，所以富的人只管富了。
那時(shí)有一個(gè)極大商客，先前領(lǐng)了他幾萬(wàn)銀子，到京都做生意，去了幾年，久無(wú)音信。直到乾符初年，郭七郎在家想著這注本錢沒(méi)著落，他是大商，料無(wú)所失。可惜沒(méi)個(gè)人往京去一討。又想一想道：“聞得京都繁華去處，花柳之鄉(xiāng)，不若借此事由，往彼一游。一來(lái)可以索債，二來(lái)買笑追歡，三來(lái)覷個(gè)方便，覓個(gè)前程，也是終身受用。”真計(jì)已定。七郎有一個(gè)老母。一弟一妹在家，奴婢下人無(wú)數(shù)。只是未曾娶得妻子，當(dāng)時(shí)分付弟妹承奉母親，著一個(gè)都管看家，余人各守職業(yè)做生理。自己卻帶幾個(gè)慣走長(zhǎng)路會(huì)事的家人在身邊，一面到京都來(lái)。
七郎從小在江湖邊生長(zhǎng)，賈客船上往來(lái)，自己也會(huì)撐得篙，搖得櫓，手腳快便，把些饑餐渴飲之路，不在心上，不則一口到了。元來(lái)那個(gè)大商，姓張名全，混名張多寶，在京都開(kāi)幾處解典庫(kù)，又有幾所縑緞鋪，專一放官吏債，打大頭腦的。至于居間說(shuō)事，賣官鬻爵，只要他一口擔(dān)當(dāng)，事無(wú)不成。也有叫他做“張多保”的，只為凡事都是他保得過(guò)，所以如此稱呼。滿京人無(wú)不認(rèn)得他的。郭七郎到京，一問(wèn)便著。他見(jiàn)七郎到了，是個(gè)江湘?zhèn)鳎鸪踹M(jìn)京時(shí)節(jié)，多虧他的幾萬(wàn)本錢做樁，才做得開(kāi)，成得這個(gè)大氣概。一見(jiàn)了歡然相接，敘了寒溫，便擺起酒來(lái)。把轎去教坊里，請(qǐng)了幾個(gè)有名的行院前來(lái)陪侍，賓主盡歡。酒散后，就留一個(gè)絕頂?shù)募苏撸凶鐾踬悆海喟榱似呃桑谝粋€(gè)書房里宿了。富人待富人，那房舍精致，帳帳華侈，自不必說(shuō)。
次日起來(lái)，張多保不待七郎開(kāi)口，把從前連本連利一真，約該有十來(lái)萬(wàn)了，就如數(shù)搬將出來(lái)，一手交兌。口里道：“只因京都多事，脫身不得，亦且挈了重資，江湖上難走：又不可輕另托人，所以遲了幾年。今得七郎自身到此，交明了此一宗，實(shí)為兩便。”七郎見(jiàn)他如此爽利，心下喜歡，便道：“在下初入京師，未有下處。雖承還清本利，卻未有安頓之所，有煩兄長(zhǎng)替在下尋個(gè)寓舍何如？”張多保道：“舍不空房盡多，閑時(shí)還要招客，何況兄長(zhǎng)通家，怎到別處作寓？只須在舍不安歇。待要啟行時(shí)，在下周置動(dòng)身，管取安心無(wú)慮。”七郎大喜，就在張家間壁一所人客房住了。當(dāng)日取出十兩銀子送與王賽兒，做昨日纏頭之費(fèi)。夜間七郎擺還席，就央他陪酒。張多保不肯要他破鈔，自己也取十兩銀子來(lái)送，叫還了七郎銀子。七郎那里肯！推來(lái)推去，大家都不肯收進(jìn)去，只便宜了這王賽兒，落得兩家都收了，兩人方才快活。是夜賓主兩個(gè)，與同王賽兒行令作樂(lè)飲酒，愈加熟分有趣，吃得酩酊而散。
王賽兒本是個(gè)有名的上廳行首，又見(jiàn)七郎有的是銀子，放出十分擒拿的手段來(lái)。七郎一連兩宵，已此著了迷魂湯，自此同行同坐，時(shí)刻不離左右，竟不放賽兒到家里去了。賽兒又時(shí)常接了家里的妹妹，輪遞來(lái)陪酒插趣。七郎賞賜無(wú)算，那鴇兒又有做生日、打差買物事、替還債許多科分出來(lái)。七郎揮金如土，并無(wú)吝惜。才是行徑如此，便有幫閑鉆懶一班兒人，出來(lái)誘他去跳槽。大凡富家浪子心性最是不常，搭著便生根的，見(jiàn)了一處，就熱一處。王賽兒之外，又有陳嬌、黎玉、張小小、鄭翩翩，幾處往來(lái)，都一般的撒漫使錢。那伙閑漢，又領(lǐng)了好些王孫貴戚好賭博的，牽來(lái)局賭。做圈做套，贏少輸多，不知騙去了多少銀子。
七郎雖是風(fēng)流快活，終久是當(dāng)家立計(jì)好利的人，起初見(jiàn)還的利錢都在里頭，所以放松了些手。過(guò)了三數(shù)年，覺(jué)道用得多了，捉捉后手看，已用過(guò)了一半有多了。心里猛然想著家里頭，要回家，來(lái)與張多保商量。張多保道：“此時(shí)正是濮人王仙芝作亂，劫掠郡縣，道路梗塞。你帶了偌多銀兩，待往那里去？恐到不得家里，不如且在此盤桓幾時(shí)，等路上平靜好走，再去未遲。”七郎只得又住了兒日。偶然一個(gè)閑漢叫做包走空包大，說(shuō)起朝廷用兵緊急，缺少錢糧，納了些銀子，就有官做；官職大小，只看銀子多少。說(shuō)得郭七郎動(dòng)了火，問(wèn)道：“假如納他數(shù)百萬(wàn)錢，可得何官？”包大道：“如今朝廷昏濁，正正經(jīng)經(jīng)納錢，就是得官，也只有數(shù)，不能勾十分大的。若把這數(shù)百萬(wàn)錢拿去，私下買矚了主爵的官人，好歹也有個(gè)刺史做。”七郎吃一驚道：“刺史也是錢買得的？”包大道：“而今的世界，有甚么正經(jīng)？有了錢，百事可做，豈不聞崔烈五百萬(wàn)買了個(gè)司徒么？而今空名大將軍告身，只換得一醉；刺史也不難的。只要通得關(guān)節(jié)，我包你做得來(lái)便是。”
正說(shuō)時(shí)，恰好張多保走出來(lái)，七郎一團(tuán)高興告訴了適才的說(shuō)話。張多保道：“事體是做得來(lái)的，在下手中也弄過(guò)幾個(gè)了。只是這件事，在下不攛掇得兄長(zhǎng)做。”七郎道：“為何？”多保道：“而今的官有好些難做。他們做得興頭的，多是有根基，有腳力，親戚滿朝，黨羽四布，方能勾根深蒂因。有得錢賺，越做越高。隨你去剝削小民，貪污無(wú)恥，只要有使用，有人情，便是萬(wàn)年無(wú)事的。兄長(zhǎng)不過(guò)是自身人，便弄上一個(gè)顯官，須無(wú)四壁倚仗，到彼地方，未必行得去。就是行得去時(shí)，朝里如今專一討人便宜，曉得你是錢換來(lái)的，略略等你到任一兩個(gè)月，有了些光景，便道勾你了，一下子就涂抹著，豈不枉費(fèi)了這些錢？若是官好做時(shí)，在下也做多時(shí)了。”七郎道：“不是這等說(shuō)，小弟家里有的是錢，沒(méi)的是官。況且身邊現(xiàn)有錢財(cái)，總是不便帶得到家，何不于此處用了些？博得個(gè)腰金衣紫，也是人生一世，草生一秋。就是不賺得錢時(shí)，小弟家里原不希罕這錢的；就是不做得興時(shí)，也只是做過(guò)了一番官了。登時(shí)住了手，那榮耀是落得的。小弟見(jiàn)識(shí)已定，兄長(zhǎng)不要掃興。”多保道：“既然長(zhǎng)兄主意要如此，在下當(dāng)?shù)眯ЯΑ！?/p>
當(dāng)時(shí)就與包大兩個(gè)商議去打關(guān)節(jié)，那個(gè)包大走跳路數(shù)極熟，張多保又是個(gè)有身家、干大事慣的人，有什么弄不來(lái)的事？尤來(lái)唐時(shí)使用的是錢，千錢為“緡”，就用銀子準(zhǔn)時(shí)，也只是以錢算帳。當(dāng)時(shí)一緡錢，就是今日的一兩銀子，宋時(shí)卻叫做一貫了。張多保同包大將了五千緡，悄悄送到主爵的官人家里。那個(gè)主爵的官人，是內(nèi)官田令孜的收納戶，百靈百驗(yàn)。又道是“無(wú)巧不成話”，其時(shí)有個(gè)粵西橫州刺史郭翰，方得除授，患病身故，告身還在銓曹。主爵的受了郭七郎五千緡，就把籍貫改注，即將郭翰告身轉(zhuǎn)付與了郭七郎。從此改名，做了郭翰。張多保與包大接得橫州刺史告身，千歡萬(wàn)喜，來(lái)見(jiàn)七郎稱賀。七郎此時(shí)頭輕腳重，連身子都麻木起來(lái)。包大又去喚了一部梨園子弟。張多保置酒張?bào)郏侨站蛽Q了冠帶。那一班閑漢，曉得七郎得了個(gè)刺史，沒(méi)一個(gè)不來(lái)賀喜撮空。大吹大擂，吃了一日的酒。又道是：“蒼蠅集穢，螻蟻集膻，鵓鴿子旺邊飛。”七郎在京都，一向撒漫有名，一旦得了刺史之職，就有許多人來(lái)投靠他做使令的，少不得官不威、牙爪威。做都管，做大叔，走頭站，打驛吏，欺估客，詐鄉(xiāng)民，總是這一干人了。
郭七郎身子如在云霧里一般，急思衣錦榮歸，擇日起身，張多保又設(shè)酒餞行。起初這些往來(lái)的閑漢、妹妹，多來(lái)送行。七郎此時(shí)眼孔已大，各各賚發(fā)些賞賜，氣色驕傲，旁若無(wú)人。那些人讓他是個(gè)見(jiàn)任刺史，脅肩諂笑，隨他怠慢。只消略略眼梢?guī)ィ诮侨侵退闶鞘忠笄诤靡饬恕Ｈ绱藬x哄了幾日，行裝打迭已備，齊齊整整起行，好不風(fēng)騷！一路上想道：“我家里資產(chǎn)既饒，又在大郡做了刺史，這個(gè)富貴，不知到那里才住？”心下喜歡，不覺(jué)日逐賣弄出來(lái)。那些原跟去京都家人，又在新投的家人面前夸說(shuō)著家里許多富厚之處，那新投的一發(fā)喜歡，道是投得著好主了，前路去耀武揚(yáng)威，自不必說(shuō)。無(wú)船上馬，有路登舟，看看到得江陵境上來(lái)。七郎看時(shí)吃了一驚。但見(jiàn)：
人煙稀少，閣井荒涼。滿前敗宇頹垣，一望斷橋枯樹(shù)。烏焦木在，無(wú)非放火燒殘；儲(chǔ)白粉墻，盡是殺人染就。尸骸沒(méi)主，烏鴉與螻蟻相爭(zhēng)；雞犬無(wú)依，鷹隼與豺狼共飽。任是石人須下淚，總教鐵漢也傷心。
元來(lái)江陵諸宮一帶地方，多被王仙芝作寇殘滅，里閭?cè)宋铮贌o(wú)一存。若不是水道明白，險(xiǎn)些認(rèn)不出路徑來(lái)。七郎看見(jiàn)了這個(gè)光景，心頭已自劈劈地跳個(gè)不住。到了自家岸邊，抬頭一看，只叫得苦。原來(lái)都弄做了瓦礫之場(chǎng)，偌大的房屋，一間也不見(jiàn)了。母親、弟妹、家人等，俱不知一個(gè)去向。慌慌張張，走頭無(wú)路，著人四處找尋。找尋了三四日，撞著舊時(shí)鄰人，問(wèn)了詳細(xì)，方知地方被盜兵抄亂，弟被盜殺，妹被搶去，不知存亡。止剩得老母與一兩個(gè)丫頭，寄居在古廟旁邊兩間茅屋之內(nèi)，家人俱各逃竄，囊橐盡已蕩空。老母無(wú)以為生，與兩個(gè)丫頭替人縫針補(bǔ)線，得錢度日。七郎聞言，不勝痛傷，急急領(lǐng)了從人，奔至老母處來(lái)。母子一見(jiàn)，抱頭大哭。老母道：“豈知你去后，家里遭此大難！弟妹俱亡，生計(jì)都無(wú)了！”七郎哭罷，拭淚道：“而今事已到此，痛傷無(wú)益。虧得兒子已得了官，還有富貴榮華日子在后面，母親且請(qǐng)寬心。”母親道：“兒得了何官？”七郎道：“官也不小，是橫州刺史。”母親道：“如何能勾得此顯爵？”七郎道：“當(dāng)今內(nèi)相當(dāng)權(quán)，廣有私路，可以得官。兒子向張客取債，他本利俱還，錢財(cái)盡多在身邊，所以將錢數(shù)百萬(wàn)，勾干得此官。而今衣錦榮歸，省看家里，隨即星夜到任去。”
七郎叫眾人取冠帶過(guò)來(lái)，穿著了，請(qǐng)母親坐好，拜了四拜。又叫身邊隨從舊人及京中新投的人，俱各磕頭，稱“太夫人”。母親見(jiàn)此光景，雖然有些喜歡，卻嘆口氣道：“你在外邊榮華，怎知家丁盡散，分文也無(wú)了？若不營(yíng)勾這官，多帶些錢歸來(lái)用度也好。”七郎道：“母親誠(chéng)然女人家識(shí)見(jiàn)，做了官，怕少錢財(cái)？而今那個(gè)做官的家里，不是千萬(wàn)百萬(wàn)，連地皮多卷了歸家的？今家業(yè)既無(wú)，只索撇下此間，前往赴任，做得一年兩年，重?fù)伍T戶，改換規(guī)模，有何難處？?jī)鹤有心抑羞€剩有二三千緡，盡勾使用，母親不必憂慮。”母親方才轉(zhuǎn)憂為喜，笑還顏開(kāi)道：“虧得兒子崢嶸有日，奮發(fā)有時(shí)，真時(shí)謝天謝地！若不是你歸來(lái)，我性命只在目下了。而今何時(shí)可以動(dòng)身？”七郎道：“兒子原想此一歸來(lái)，娶個(gè)好媳婦，同享榮華。而今看這個(gè)光景，等不得做這個(gè)事了。且待上了任再做商量。今日先請(qǐng)母親上船安息。此處既無(wú)根絆，明日換過(guò)大船，就做好日開(kāi)了罷。早到得任一日，也是好的。”
當(dāng)夜，請(qǐng)母親先搬在來(lái)船中了，茅舍中破鍋破灶破碗破罐，盡多撇下。又分付當(dāng)直的雇了一只往西粵長(zhǎng)行的官船，次日搬過(guò)了行李，下了艙口停當(dāng)。燒了利市神福，吹打開(kāi)船。此時(shí)老母與七郎俱各精神榮暢，志氣軒昂。七郎不曾受苦，是一路興頭過(guò)來(lái)的，雖是對(duì)著母親，覺(jué)得滿盈得意，還不十分怪異；那老母是歷過(guò)苦難的，真是地下超升在天上，不知身子幾多大了。一路行去，過(guò)了長(zhǎng)沙，入湘江，次永州。州北江浮有個(gè)佛寺，名喚兜率禪院。舟人打點(diǎn)泊船在此過(guò)夜，看見(jiàn)岸邊有大樹(shù)一株，圍合數(shù)抱，遂將船纜結(jié)在樹(shù)上，結(jié)得牢牢的，又釘好了樁撅。七郎同老母進(jìn)寺隨喜，從人撐起傘蓋跟后。寺僧見(jiàn)是官員，出來(lái)迎接送茶。私問(wèn)來(lái)歷，從人答道：“是現(xiàn)任西粵橫州刺史。”寺僧見(jiàn)說(shuō)是見(jiàn)任官，愈加恭敬，陪侍指引，各處游玩。那老母但看見(jiàn)佛菩薩像，只是磕頭禮拜，謝他覆庇。天色晚了，俱各回船安息。
黃昏左右，只聽(tīng)得樹(shù)梢呼呼的風(fēng)晌。須臾之間，天昏地黑，風(fēng)雨大作。但見(jiàn)：
封姨逞勢(shì)，巽二施威。空中如萬(wàn)馬奔騰，樹(shù)抄似千軍擁沓。浪濤澎湃，分明戰(zhàn)鼓齊嗚；圩岸傾頹，恍惚轟雷驟震。山中猛虎喘，水底老龍?bào)@。盡知巨樹(shù)可維舟，誰(shuí)道大風(fēng)能拔木！
眾人聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)勢(shì)甚大，心下驚惶。那艄公心里道是江風(fēng)雖猛，虧得船奈在極大的樹(shù)上，生根得牢，萬(wàn)無(wú)一失。睡夢(mèng)之中，忽聽(tīng)得天崩地裂價(jià)一聲響亮，元來(lái)那株樹(shù)年深日久，根行之處，把這些幫岸都拱得松了。又且長(zhǎng)江巨浪，日夜淘洗，岸如何得牢？那樹(shù)又大了，本等招風(fēng)，怎當(dāng)這一只狼的船，盡做力生根在這樹(shù)上？風(fēng)打得船猛，船牽得側(cè)重，樹(shù)趁著風(fēng)威，底下根在浮石中，絆不住了，豁喇一聲，竟倒在船上來(lái)，把只船打得粉碎。船輕側(cè)重，怎載得起？只見(jiàn)水亂滾進(jìn)來(lái)，船已沉了。船中碎板，片片而浮，睡的婢仆，盡沒(méi)于水。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，艄公慌了手腳，喊將起來(lái)。郭七郎夢(mèng)中驚醒，他從小原曉得些船上的事，與同艄公竭力死拖住船纜，才把個(gè)船頭湊在岸上，擱得住，急在艙中水里，扶得個(gè)母親，攙到得岸上來(lái)，逃了性命。其后艄人等，艙中什物行李，被幾個(gè)大浪潑來(lái)，船底俱散，盡漂沒(méi)了。其時(shí)，深夜昏黑，山門緊閉，沒(méi)處叫喚，只得披著濕衣，三人捶胸跌腳價(jià)叫苦。
守到天明，山門開(kāi)了，急急走進(jìn)寺中，問(wèn)著昨日的主僧。主僧出來(lái)，看見(jiàn)他慌張之勢(shì)，問(wèn)道：“莫非遇了盜么？”七郎把樹(shù)倒舟沉之話說(shuō)了一遍。寺僧忙走出看，只見(jiàn)岸邊一只破船，沉在水里，岸上大橢樹(shù)倒來(lái)壓在其上，吃了一驚，急叫寺中火工道者人等，一同艄公，到破板艙中，遍尋東西。俱被大浪打去，沒(méi)討一些處。連那張刺史的告身，都沒(méi)有了。寺僧權(quán)請(qǐng)進(jìn)一間靜室，安住老母，商量到零陵州州牧處陳告情由，等所在官司替他動(dòng)了江中遭風(fēng)失水的文書，還可赴任。計(jì)議已定，有煩寺僧一往。寺僧與州里人情廝熟，果然叫人去報(bào)了。誰(shuí)知：
濃霜偏打無(wú)根草，禍來(lái)只奔福輕人。
那老母原是兵戈擾攘中，看見(jiàn)殺兒掠女，驚壞了再蘇的，怎當(dāng)夜來(lái)這一驚可又不小，亦且嬸仆俱亡，生資都盡，心中轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)苦楚，面如蠟查，飲食不進(jìn)，只是哀哀啼哭，臥倒在床，起身不得了。七郎愈加慌張，只得勸母親道：“留得青山在，不怕沒(méi)柴燒。雖是遭此大禍，兒子官職還在，只要到得任所便好了。”老母帶者哭道：“兒，你娘心膽俱碎，眼見(jiàn)得無(wú)那活的人了，還說(shuō)這太平的話則甚？就是你做得官，娘看不著了！”七郎一點(diǎn)癡心，還指望等娘好起來(lái)，就地方起個(gè)文書前往橫州到任，有個(gè)好日子在后頭。誰(shuí)想老母受驚太深，一病不起。過(guò)不多兩日，嗚呼哀哉，伏維尚饗。七郎痛哭一場(chǎng)，無(wú)計(jì)可施。又與僧家商量，只得自往零陵州哀告州牧。州牧幾日前曾見(jiàn)這張失事的報(bào)單過(guò)，曉得是真情。畢竟官官相護(hù)，道他是隔省上司，不好推得干凈身子。一面差人替他殯葬了母親，又重重賚助他盤纏，以禮送了他出門。七郎虧得州牧周全，幸喜葬事已畢，卻是丁了母憂，去到任不得了。
寺僧看見(jiàn)他無(wú)了根蒂，漸漸怠幔，不肯相留。要回故鄉(xiāng)，已此無(wú)家可歸。沒(méi)奈何就寄住在永州一個(gè)船埠經(jīng)紀(jì)人的家里，原是他父親在時(shí)走客認(rèn)得的。卻是囊橐中俱無(wú)，止有州牧所助的盤纏，日吃日減，用不得幾時(shí)，看看沒(méi)有了。那些做經(jīng)紀(jì)的人，有甚情誼？日逐有些怨咨起來(lái)，未免茶遲飯晏，著長(zhǎng)碗短。七郎覺(jué)得了，發(fā)話道：“我也是一郡之主，當(dāng)是一路諸侯。今雖丁憂，后來(lái)還有日子，如何恁般輕薄？”店主人道：“說(shuō)不得一郡兩郡，皇帝失了勢(shì)，也要忍些饑餓，吃些粗糲，何況于你是未任的官？就是官了，我每又不是什么橫州百姓，怎么該供養(yǎng)你？我們的人家不做不活，須是吃自在食不起的。”七郎被他說(shuō)了幾句，無(wú)言可答，眼淚汪汪，只得含著羞耐了。
再過(guò)兩日，店主人尋事吵鬧，一發(fā)看不得了。七郎道：“主人家，我這里須是異鄉(xiāng)，并無(wú)一人親識(shí)可歸，一向叨擾府上，情知不當(dāng)，卻也是沒(méi)奈何了。你有甚么覓衣食的道路，指引我一個(gè)兒？”店主人道：“你這樣人，種火又長(zhǎng)，拄門又短，郎不郎秀不秀的，若要覓衣食，須把個(gè)‘官’字兒閣起，照著常人，傭工做活，方可度日。你卻如何去得？”七郎見(jiàn)說(shuō)到傭工做活，氣忿忿地道：“我也是方面官員，怎便到此地位？”思想：“零陵州州牧前日相待甚厚，不免再將此苦情告訴他一番，定然有個(gè)處法。難道白白餓死一個(gè)刺史在他地方了不成？”寫了個(gè)帖，又無(wú)一個(gè)人跟隨，自家袖了，葳葳蕤蕤，走到州里衙門上來(lái)遞。
那衙門中人見(jiàn)他如此行徑，必然是打抽豐，沒(méi)廉恥的，連帖也不肯收他的。直到再三央及，把上項(xiàng)事一一分訴，又說(shuō)到替他殯葬厚禮贐行之事，這卻衙門中都有曉得的，方才肯接了進(jìn)去，呈與州牧。州牧看了，便有好些不快活起來(lái)道：“這人這樣不達(dá)時(shí)務(wù)的！前日吾見(jiàn)他在本州失事，又看上司體面，極意周全他去了，他如何又在此纏擾？或者連前日之事，未必是真，多是神棍假裝出來(lái)騙錢的未可知。縱使是真，必是個(gè)無(wú)恥的人，還有許多無(wú)厭足處。吾本等好意，卻叫得‘引鬼上門’，我而今不便追究，只不理他罷了。”分付門上不受他帖，只說(shuō)概不見(jiàn)客，把原帖還了。七郎受了這一場(chǎng)冷淡，卻又想回下處不得。住在衙門上守他出來(lái)時(shí)，當(dāng)街叫喊。州牧坐在轎上問(wèn)道：“是何人叫喊？”七郎口里高聲答道：“是橫州刺史郭翰。”州牧道：“有何憑據(jù)？”七郎道：“原有告身，被大風(fēng)飄舟，失在江里了。”州牧道：“既無(wú)憑據(jù)，知你是真是假？就是真的，費(fèi)發(fā)已過(guò)，如何只管在此纏擾？必是光棍，姑饒打，快走！”左右虞侯看見(jiàn)本官發(fā)怒，亂棒打來(lái)，只得閃了身子開(kāi)來(lái)，一句話也不說(shuō)得，有氣無(wú)力的，仍舊走回下處悶坐。
店主人早已打聽(tīng)他在州里的光景，故意問(wèn)道：“適才見(jiàn)州里相公，相待如何？”七郎羞慚滿面，只嘆口氣，不敢則聲。店主人道：“我教你把‘官’字兒閣起，你卻不聽(tīng)我，直要受人怠慢。而今時(shí)勢(shì)，就是個(gè)空名宰相，也當(dāng)不出錢來(lái)了。除是靠著自家氣力，方掙得飯吃。你不要癡了！”七郎道：“你叫我做甚勾當(dāng)好？”店主人道：“你自想，身上有甚本事？”七郎道：“我別無(wú)本事，止是少小隨著父親，涉歷江湖，那些船上風(fēng)水，當(dāng)艄拿舵之事，盡曉得些。”店主人喜道：“這個(gè)卻好了，我這里埠頭上來(lái)往船只多，盡有缺少執(zhí)艄的。我薦你去幾時(shí)，好歹覓幾貫錢來(lái)，餓你不死了。”七郎沒(méi)奈何，只得依從。從此只在往來(lái)船只上，替他執(zhí)艄度日。去了幾時(shí)，也就覓了幾貫工錢回到店家來(lái)。永州市上人，認(rèn)得了他，曉得他前項(xiàng)事的，就傳他一個(gè)名，叫他做“當(dāng)艄郭使君”。但是要尋他當(dāng)艄的船，便指名來(lái)問(wèn)郭使君。永州市上編成他一只歌兒道：
問(wèn)使君，你緣何不到橫州郡？元來(lái)是天作對(duì)，不作你假斯文，把家緣結(jié)果在風(fēng)一陣。舵牙當(dāng)執(zhí)板，繩纜是拖紳。這是榮耀的下梢頭也！還是把著舵兒穩(wěn)。
——詞名《掛枝兒》
在船上混了兩年，雖然挨得服滿，身邊無(wú)了告身，去補(bǔ)不得官。若要京里再打關(guān)節(jié)時(shí)，還須照前得這幾千緡使用，卻從何處討？眼見(jiàn)得這話休題了，只得安心塌地，靠著船上營(yíng)生。又道是“居移氣，養(yǎng)移體”，當(dāng)初做刺蟲，便象個(gè)官員：而今在船上多年，狀貌氣質(zhì)，也就是些篙工水手之類，一般無(wú)二。可笑個(gè)一郡刺史，如此收?qǐng)觥？梢?jiàn)人生榮華富貴，眼前算不得賬的。上復(fù)世間人，不要十分勢(shì)利。聽(tīng)我四句口號(hào)：
富不必驕，貧不必怨。
要看到頭，眼前不算。
關(guān)鍵詞：初刻拍案驚奇
