2.軍事功勞

　　咸豐二年(1852年)十一月，太平軍自湖南北出，攻克漢陽(yáng)。咸豐三年(1853年)，曾國(guó)藩?jiǎng)?chuàng)立地方團(tuán)練，稱為湘軍。分陸軍、水師兩種，士兵則招募湘鄉(xiāng)一帶農(nóng)民為主，薪俸為一般綠營(yíng)的三倍左右，全軍只服從曾國(guó)藩一人。咸豐四年(1854年)，總計(jì)有陸軍十三營(yíng)六千五百人，水師十營(yíng)五千人，會(huì)集湘潭，誓師出征。初戰(zhàn)在岳州、靖港敗于太平軍，接連吃敗戰(zhàn)，曾國(guó)藩幾次跳水自盡，在上書時(shí)，只能以「屢敗屢戰(zhàn)」自嘲。后沉靜自省，重整旗鼓，復(fù)占岳州、武昌，太平軍勢(shì)力退出湖南。咸豐八年(1858年5月)，攻占九江，氣勢(shì)如虹;咸豐十年(1860年)，曾國(guó)荃包圍安慶，以「扎硬寨，打死仗」聞名。同治三年(1864年)，湘軍攻破天京(南京)。太平軍抵抗湘軍，讓湘軍吃足苦頭，南京城破時(shí)，曾國(guó)藩說：「今粵匪之變，蹂躪竟及十六省，淪陷至六百余城之多，而其中兇酋悍黨，如李開方守馮官屯、林啟容守九江、葉蕓來守安慶，皆堅(jiān)忍不屈。此次金陵城坡，十萬余賊無一降者，至聚眾自焚而不悔，實(shí)為古今罕見」。曾國(guó)藩入南京后，信守對(duì)將士們的諾言，「……分段搜殺，三日之間斃賊共十余萬人，秦淮長(zhǎng)河，尸首如麻，……三日夜火光不息。」(李圭：《思痛記》)曾國(guó)荃殺人如麻，縱兵焚城，「雪帥」彭玉麟見狀不滿，先后二次(1861年安慶之圍與1864年金陵之圍)致函曾國(guó)藩，要求大義滅親。

　　湘軍將帥之廉勇，軍紀(jì)之嚴(yán)明，是其勇猛善戰(zhàn)的重要原因，亦使湘軍威震天下。由此，戰(zhàn)亂各省紛紛赴湖南募勇招兵，蔚然成風(fēng)，后人有“天下無湘不成軍”之說。

　　3.思想學(xué)術(shù)

　　曾國(guó)藩一生奉行程朱理學(xué)，但對(duì)于程朱之學(xué)并未盲目崇拜，事實(shí)上，他對(duì)于宋明儒學(xué)其他支派的思想亦多所汲取。宋明理學(xué)實(shí)際上分為氣學(xué)、理學(xué)和心學(xué)三個(gè)學(xué)術(shù)派別。

　　曾國(guó)藩在政治實(shí)踐和軍事斗爭(zhēng)中也漸漸地看到了程朱理學(xué)“指示之語(yǔ)，或失于隘”、或“病于瑣”、或“偏于靜”的局限。在這種情形下，曾國(guó)藩對(duì)心學(xué)表現(xiàn)出了寬容的學(xué)術(shù)姿態(tài)。對(duì)于程朱理學(xué)與陸王心學(xué)之學(xué)術(shù)爭(zhēng)辯，他認(rèn)為對(duì)于兩家之爭(zhēng)應(yīng)取其同，避其異，揚(yáng)其長(zhǎng)，兼收并蓄，揚(yáng)長(zhǎng)避短，推進(jìn)儒學(xué)的發(fā)展。

　　曾國(guó)藩還以氣學(xué)在生成論方面的資源來彌補(bǔ)理學(xué)之局限，依著氣學(xué)的思路，曾國(guó)藩認(rèn)為，天地萬物均因稟氣而生，氣是構(gòu)成天地萬物的最終基元。在稟氣而生這個(gè)意義上，天地萬物是“同體”的。

　　不過，曾國(guó)藩同時(shí)認(rèn)為，雖太和絪緼之氣流行不止，天地萬物最初所得之氣“均耳”，但人與物、圣人與常人實(shí)所稟有之氣并不相同。就人與物相對(duì)而言，人得氣之全，物卻僅得氣之偏;故人有知性，而物僅得物性。就人類而言，圣人所稟之氣清且厚，常人所稟之氣卻濁而薄。

　　“圣人者，既得其全，而其氣質(zhì)又最清且厚……”

　　4.處世交友

　　曾國(guó)藩對(duì)交友之道頗有見地，他認(rèn)為交友貴雅量，要“推誠(chéng)守正，委曲含宏，而無私意猜疑之弊”。“凡事不可占人半點(diǎn)便宜。不可輕取人財(cái)”。要集思廣益，兼聽而不失聰。“處世方面，曾國(guó)藩認(rèn)為，“處此亂世，愈窮愈好”。身居高官，“總以錢少產(chǎn)薄為妙”。“居官以耐煩為第一要義”，“德以滿而損，福以驕而減矣”。為人須在一“淡”字上著意，“不特富貴功名及身家之順逆，子姓之旺否悉由天定，即學(xué)問德行之成立與否，亦大半關(guān)乎天事，一概笑而忘之”。“功不必自己出，名不必自己成”，“功成身退，愈急愈好”。

　　曾國(guó)藩寫有格言十二首，基本上概括了他的處世交友之道。

　　5.疆場(chǎng)競(jìng)斗

　　曾國(guó)藩以編練湘軍起家，書生治國(guó)，鎮(zhèn)壓了中國(guó)歷史上規(guī)模最大的農(nóng)民起義——太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)。其軍事思想內(nèi)涵極豐，集顯過人之處。他認(rèn)為，兵不在多而在于精，“兵少而國(guó)強(qiáng)”，“兵愈多，則力愈弱;餉愈多，則國(guó)愈貧”。主張軍政分理，扣負(fù)其責(zé)。他購(gòu)買洋槍、洋炮、洋船，推進(jìn)中國(guó)軍隊(duì)武器的近代化。治軍以嚴(yán)明軍紀(jì)為先，同時(shí)著意培養(yǎng)“合氣”，將士同心，他認(rèn)為“將軍有死之心，士卒無生之氣”。選擇有四點(diǎn)要求：“一曰知人善任，二曰善覘敵情，三曰臨陣膽實(shí)識(shí)，四曰營(yíng)務(wù)整齊”。曾國(guó)藩軍事思想中最豐富并值得今人借鑒的是其戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)。如“用兵動(dòng)如脫兔。靜如處女”，主客奇正之術(shù)，“扎硬寨，打死仗”，水師不可順風(fēng)進(jìn)擊，善擇營(yíng)地，“先自治，后制敵”，深溝高壘，地道攻城之術(shù)，水陸配合，以靜制動(dòng)，“先拔根本，后翦枝葉”等等。

　　6.治家方略

　　曾國(guó)藩認(rèn)為最重要的就是要在家庭成員中人人孝悌的原則。孝容易理解，就是對(duì)父母、對(duì)長(zhǎng)輩的感恩、尊敬與贍養(yǎng)。悌是指兄弟之間和睦友愛，也就是同輩之間的融洽與和諧。在曾國(guó)藩家書里，一般都以為他給孩子寫的信最多，事實(shí)上他寫給弟弟的信才是最多的，可見他對(duì)兄弟之間關(guān)系的重視。曾國(guó)藩有段著名的評(píng)論，說家庭興旺的規(guī)律是：天下官宦之家，一般只傳一代就蕭條了，因?yàn)榇蠖嗍羌w绔子弟;商賈之家，也就是民營(yíng)企業(yè)家的家庭，一般可傳三代;耕讀之家，也就是以治農(nóng)與讀書為根本的家庭，一般可興旺五、六代;而孝友之家，就是講究孝悌的、以和治家的家庭，往往可以綿延十代八代。

　　曾國(guó)藩在“和以治家”的宗旨下還特別強(qiáng)調(diào)“勤以持家”。這個(gè)勤以持家在曾國(guó)藩那有兩層意思，一是家庭成員要克勤克儉，一是做家長(zhǎng)的要勤以言傳身教。曾國(guó)潘說的這些，他自己就能一絲不茍地帶頭去做，而且做得非常好。比如大兒子曾紀(jì)澤喜歡西方社會(huì)學(xué)，曾紀(jì)鴻喜歡數(shù)學(xué)和物理學(xué)，曾國(guó)藩雖然一竅不通，也能盡自己所能去了解，去努力學(xué)一點(diǎn)。這樣的父親，才不愧是一個(gè)真正“勤以持家”的父親。在曾國(guó)藩的影響下，曾紀(jì)澤總是會(huì)親自教孩子們學(xué)英語(yǔ)、數(shù)學(xué)、音樂，還教他們練書法、寫詩(shī)文、講解經(jīng)史典章，不論再忙，每日總要抽出時(shí)間來陪孩子、陪家人，這就是最好的家庭教育。所以，曾家子弟為什么代代皆有英才。曾國(guó)藩子孫、曾孫，甚至玄孫里，有很多科學(xué)家、教育家和社會(huì)活動(dòng)家。

　　7.書法作品

　　曾國(guó)藩在書法上的突出成就一直為他歷史上的重大影響所掩蓋。曾國(guó)藩對(duì)于書法理論的闡述見其《日記》、《家書》及一此文章中。他首先對(duì)當(dāng)時(shí)阮元拋出的南北書派論有獨(dú)到的認(rèn)識(shí)，他既贊成又提出批評(píng)，主張南北兼而有之。他對(duì)書法的本源，提出乾坤大源之說。從乾道——陽(yáng)剛美——著力——雄奇——大氣，從坤道——陰柔美——不著力——淡遠(yuǎn)——韻勝，形成了他一個(gè)系統(tǒng)的書法理論觀。曾國(guó)藩一生勤勉于書法創(chuàng)作，走過了一條由泛而專，由繼承古典到創(chuàng)新時(shí)尚的曲折探索道路。他留下了近130萬字的《日記》是中國(guó)古代罕見的一部巨型書法作品。他的楷書勁健剛拔，豎起了一面承唐繼宋明而剛?cè)嵯酀?jì)的正書旗幟。他的行書勁健遒俊而華美。他的小楷與小行書是整個(gè)清代的典范。他應(yīng)是與同代包世臣、何紹基齊名的大書家。