顏淵喟然嘆曰：“仰之彌高，鉆之彌堅(jiān)。”此言顏淵學(xué)于孔子，積累歲月，見道彌深也。《宣漢》之篇，高漢于周，擬漢過周，論者未極也。恢而極之，彌見漢奇。夫經(jīng)熟講者，要妙乃見；國(guó)極論者，恢奇彌出。恢論漢國(guó)在百代之上，審矣。何以驗(yàn)之？黃帝有涿鹿之戰(zhàn)；堯有丹水之師；舜時(shí)有苗不服；夏啟有扈叛逆；高宗伐鬼方三年克之。周成王管、蔡悖亂，周公東征。前代皆然，漢不聞此。高祖之時(shí)，陳犭希反，彭越叛，治始安也。孝景之時(shí)，吳、楚興兵，怨晃錯(cuò)也。匈奴時(shí)擾，正朔不及，無荒之地，王功不加兵，今皆內(nèi)附，貢獻(xiàn)牛馬。此則漢之威盛，莫敢犯也。
紂為至惡，天下叛之。武王舉兵，皆愿就戰(zhàn)，八百諸侯，不期俱至。項(xiàng)羽惡微，號(hào)而用兵，與高祖俱起，威力輕重，未有所定，則項(xiàng)羽力勁。折鐵難于摧木，高祖誅項(xiàng)羽，折鐵；武王伐紂，摧木。然則漢力勝周多矣。凡克敵一則易，二則難。湯、武伐桀、紂，一敵也；高祖誅秦殺項(xiàng)，兼勝二家，力倍湯、武。武王為殷西伯，臣事于紂，以臣伐〔君〕，夷、齊恥之，扣馬而諫，武王不聽，不食周粟，餓死首陽(yáng)。高祖不為秦臣，光武不仕王莽，誅惡伐無道，無伯夷之譏，可謂順于周矣。
丘由易以起高，淵洿易以為深。起于微賤，無所因階者難；襲爵乘位，尊祖統(tǒng)業(yè)者易。堯以唐侯入嗣帝位，舜以司徒因堯授禪，禹以司空緣功代舜，湯由七十里，文王百里，為西伯，武王襲文王位。三郊五代之起，皆有因緣，力易為也。高祖從亭長(zhǎng)提三尺劍取天下，光武由白水奮威武，〔帝〕海內(nèi)，無尺土所因，一位所乘，直奉天命，推自然。此則起高于淵洿，為深于丘山也。比方五代，孰者為優(yōu)？
傳書或稱武王伐紂，太公《陰謀》，食小兒以丹，令身純赤，長(zhǎng)大，教言殷亡。殷民見兒身赤，以為天神，及言殷亡，皆謂商滅。兵至牧野，晨舉脂燭，奸謀惑民，權(quán)掩不備，周之所諱也，世謂之虛。漢取天下，無此虛言。《武成》之篇言，周伐紂，血流浮杵。以《武成》言之，食兒以丹，晨舉脂燭，殆且然矣。漢伐亡新，光武將五千人，王莽遣二公將〔百〕萬人戰(zhàn)于昆陽(yáng)，雷雨晦冥，前后不相見。漢兵出昆陽(yáng)城，擊二公軍，一而當(dāng)十，二公兵散。天下以雷雨助漢威敵，孰與舉脂燭以人事譎取殷哉？
或云：“武王伐紂，紂赴火死，武王就斬以鉞，懸其首于大白之旌。”齊宣王憐釁鐘之牛，睹其色之觳觫也。楚莊王赦鄭伯之罪，見其肉袒而形暴也。君子惡〔惡〕，不惡其身。紂尸赴于火中，所見凄愴，非徒色之觳觫，袒之暴形也。就斬以鉞，懸乎其首，何其忍哉！高祖入咸陽(yáng)，閻樂誅二世，項(xiàng)羽殺子?jì)耄咦嬗喝萑肭兀宦径９馕淙腴L(zhǎng)安，劉圣公已誅王莽，乘兵即害，不刃王莽之死。夫斬赴火之首，與貰被刃者之身，德虐孰大也？豈以羑里之恨哉？以人君拘人臣，其逆孰與秦奪周國(guó)，莽鴆平帝也？鄒伯奇論桀、紂之惡不若亡秦，亡秦不若王莽。然則紂惡微而周誅之痛，秦、莽罪重而漢伐之輕，寬狹誰也？
高祖母妊之時(shí)，蛟龍?jiān)谏希瑝?mèng)與神遇；好酒〔貰〕飲，酒舍負(fù)仇，及醉留臥，其上常有神怪；夜行斬蛇，蛇嫗悲哭；與呂后俱之田廬，時(shí)自隱匿，光氣暢見，呂后輒知；始皇望見東南有天子氣。及起，五星聚于東井。楚望漢軍，云氣五色。光武且生，鳳皇集于城，嘉禾滋于屋。皇妣之身，夜半無燭，空中光明。初者，蘇伯阿望舂陵氣，郁郁蔥蔥。光武起過舊廬，見氣憧憧上屬于天。五帝、三王初生始起，不聞此怪。堯母感于赤龍，及起，不聞奇佑。禹母吞薏苡，將生，得玄圭；契母咽燕子；湯起白狼銜鉤；后稷母履大人之跡；文王起得赤雀；武王得魚、烏：皆不及漢太平之瑞。黃帝、堯、舜鳳皇一至。凡諸眾瑞，重至者希。漢文帝黃龍、玉桮。武帝黃龍、麒麟、連木。宣帝鳳皇五至，麒麟、神雀、甘露、醴泉、黃龍、神光。平帝白雉、黑雉。孝明麒麟、神雀、甘露、醴泉、白雉、黑雉、芝草、連木、嘉禾，與宣帝同，奇有神鼎黃金之怪。一代之瑞，累仍不絕。此則漢德豐茂，故瑞佑多也。孝明天崩，今上嗣位，元二之間，嘉德布流。三年，零陵生芝草五本。四年，甘露降五縣。五年，芝復(fù)生六〔本〕，黃龍見，大小凡八。前世龍見不雙，芝生無二，甘露一降。而今八龍并出，十一芝累生，甘露流五縣。德惠盛熾，故瑞繁伙也。自古帝王，孰能致斯？
儒者論曰“王者推行道德，受命于天。”《論衡》《初〔稟〕》以為王者生稟天命，性命難審，且兩論之。酒食之賜，一則為薄，再則為厚。如儒者之言，五代皆一受命，唯漢獨(dú)再，此則天命于漢厚也。如審《論衡》之言，生稟自然，此亦漢家所稟厚也。絕而復(fù)屬，死而復(fù)生。世有死而復(fù)生之人，人必謂之神。漢統(tǒng)絕而復(fù)屬，江武存亡，可謂優(yōu)矣。
武王伐紂，庸、蜀之夷佐戰(zhàn)牧野。成王之時(shí)，越常獻(xiàn)雉，倭人貢暢。幽、歷衰微，戎狄攻周，平王東走，以避其難。至漢，四夷朝貢。孝平元始元年，越常重譯，獻(xiàn)白雉一、黑雉二。夫以成王之賢，輔以周公，越常獻(xiàn)一，平帝得三。后至四年，金城塞外羌〔豪〕良愿等〔種〕獻(xiàn)其魚鹽之地，愿內(nèi)屬漢，遂得西王母石室，因?yàn)槲骱？ぁＶ軙r(shí)戎狄攻王，至漢內(nèi)屬，獻(xiàn)其寶地。西王母國(guó)在絕極之外，而漢屬之。德孰大？壤孰廣？
方今哀牢、鄯善、諾降附歸德，匈奴時(shí)擾，遣將攘討，獲虜生口千萬數(shù)。夏禹倮入?yún)菄?guó)，太伯采藥，斷發(fā)文身。唐、虞國(guó)界，吳為荒服，越在九夷，罽衣關(guān)頭，今皆夏服、褒衣、履舄。巴、蜀、越■、郁林、日南、遼東、樂浪，周時(shí)被發(fā)椎髻，今戴皮弁；周時(shí)重譯，今吟《詩(shī)》、《書》。
《春秋》之義，君親無將，將而必誅。廣陵王荊迷于{薜女}巫，楚王英惑于〔俠〕客，事情列見。孝明三宥，二王吞藥，周誅管、蔡，違斯遠(yuǎn)矣！楚外家許氏與楚王謀議，孝明曰：“許〔氏〕有屬于王，欲王尊貴，人情也。”圣心原之，不繩于法。隱強(qiáng)侯傳懸書市里，誹謗圣政；今上海〔恩〕，犯奪爵土。惡其人者，憎其胥余。立二王之子，安楚、廣陵，〔隱〕強(qiáng)弟員嗣祀陰氏。二王，帝族也，位為王侯，與管、蔡同。管、蔡滅嗣，二王立后，恩已褒矣。隱強(qiáng)，異姓也，尊重父祖，復(fù)存其祀。立武庚之義，繼祿父之恩，方斯羸矣。何則？并為帝王，舉兵相征，貪天下之大，絕成湯之統(tǒng)，非圣君之義，失承天之意也。隱強(qiáng)，臣子也。漢統(tǒng)自在，絕滅陰氏，無損于義，而猶存之，惠滂沛也。故夫雨露之施，內(nèi)則注于骨肉，外則布于他施。唐之晏晏，舜之烝烝，豈能逾此！
歡兜之行，靖言庸回，共工私之，稱薦于堯。三苗巧佞之人，或言有罪之國(guó)。鯀不能治水，知力極盡。罪皆在身，不加于上，唐、虞放流，死于不毛。怨惡謀上，懷挾叛逆。考事失實(shí)，誤國(guó)殺將，罪惡重于四子。孝明加恩，則論徙邊，今上寬惠，還歸州里。開辟以來，因莫斯大。晏子曰：“鉤星在房、心之間，地其動(dòng)乎！”夫地動(dòng)天時(shí)，非政所致。皇帝振畏，猶歸于治，廣征賢良，訪求過闕。高宗之側(cè)身，周成之開匱，<廑力>能逮此。谷登歲平，庸主因緣以建德政，顛沛危殆，圣哲優(yōu)者，乃立功化。是故微病恆醫(yī)皆巧，篤劇扁鵲乃良。建初孟年，無妄氣至，歲之疾疫也，比旱不雨，牛死民流，可謂劇矣。皇帝敦德，俊乂在官，第五司空，股肱國(guó)維，轉(zhuǎn)谷振贍，民不乏餓，天下慕德，雖危不亂。民饑于谷，飽于道德，身流在道，心回鄉(xiāng)內(nèi)。以故道路無盜賊之跡，深幽迥絕無劫奪之奸，以危為寧，以困為通，五帝、三王，孰能堪斯哉？
關(guān)鍵詞：論衡,恢國(guó)篇
顏淵感嘆說：“仰慕老師的學(xué)問崇高無比，越鉆研它越覺得艱深。”這是說顏淵向孔子學(xué)習(xí)，隨著時(shí)間的推移，就發(fā)現(xiàn)學(xué)問越加艱深。在《宣漢篇》中，把漢代的地位放在周代之上，把漢代比擬超過了周代，但論述的人還沒有把話說盡。如果充分論述把話說盡，更能看到漢代的功業(yè)杰出。對(duì)經(jīng)書反復(fù)熟讀，才能發(fā)現(xiàn)其中精微的道理；對(duì)一個(gè)朝代越是充分論述，它的杰出之處就越顯著。對(duì)漢代充分加以論述，它的地位在歷代之上，就很清楚了。怎樣來證明這一點(diǎn)呢？
黃帝時(shí)在涿鹿山發(fā)生了戰(zhàn)爭(zhēng)，堯時(shí)在丹水流域動(dòng)用了軍隊(duì)，舜時(shí)派兵征服有苗，夏啟時(shí)有扈氏發(fā)生叛亂，殷高宗討伐鬼方，三年才戰(zhàn)勝它，周成王時(shí)管叔、蔡叔發(fā)動(dòng)叛亂，周公為平叛而東征。前代都發(fā)生了這類事情，漢朝沒有聽說有這類事情發(fā)生。漢高祖時(shí)，陳狶反漢，彭越謀反，是因?yàn)闈h朝統(tǒng)治剛剛安定下來。漢景帝時(shí)，吳、楚等國(guó)起兵叛亂，是因?yàn)樵购揸隋e(cuò)。過去匈奴經(jīng)常侵?jǐn)_漢朝，不奉行漢朝歷法，對(duì)自古以來邊遠(yuǎn)荒僻的地區(qū)，君王建立功業(yè)不使用武力，現(xiàn)在全都?xì)w順了漢朝，向漢朝貢獻(xiàn)牛馬。這就是因?yàn)闈h朝的威力盛大，沒有誰敢來侵犯。
殷紂王罪大惡極，天下人都背叛了他。武王起兵討伐他，各諸侯國(guó)都自愿參戰(zhàn)，八百諸侯事先并沒有約定就全都來了。項(xiàng)羽的罪惡比紂輕微些，號(hào)稱善于用兵打仗，與漢高祖同時(shí)起兵，當(dāng)時(shí)群雄聲威的大小力量的強(qiáng)弱，還沒有定局，而項(xiàng)羽的勢(shì)力要稍強(qiáng)些。折鐵比斷木困難。漢高祖消滅項(xiàng)羽，好比折鐵；周武王討伐紂王，好比斷木。這樣說來漢朝的威力大大超過了周代。
一般說來，戰(zhàn)勝一個(gè)敵人容易，戰(zhàn)勝兩人敵人就困難。成湯、周武王分別討伐夏桀、殷紂，戰(zhàn)勝的只是一個(gè)敵人；漢高祖滅亡秦朝消滅項(xiàng)羽，同時(shí)戰(zhàn)勝兩家敵人，力量超過成湯、周武王一倍。周武王作為殷代西方諸侯的領(lǐng)袖，以臣子身份侍奉紂王。作為一個(gè)臣子而去討伐君王，伯夷、叔齊認(rèn)為這是可恥的，牽住周武王的馬進(jìn)行規(guī)勸，周武王不聽他們的勸告，他們不吃周朝的糧食，餓死在首陽(yáng)山。高祖不是秦朝的臣子，光武帝不在王莽手下做官，他們誅殺的是惡人，討伐的是無道的君王，沒有伯夷這類人的規(guī)勸，可以說比周武王討伐紂王更名正言順了。
土丘容易增高，潭池容易加深。出身微賤，毫無依靠憑借的人取得天下就很難；承襲封爵，借助官位，能借重和繼承祖先基業(yè)的人取得天下就容易。堯以唐侯的身份繼承了帝位，舜以司徒的職位通過堯禪讓帝位給他，禹以司空的職位憑借治水之功接替舜當(dāng)了君王，商湯從七十里的轄地起家，周文王從百里的封地發(fā)展，周武王是西方諸侯的首領(lǐng)，繼承了文王的爵位因此而取得天下。唐、虞、夏、商、周取得天下，都有所承襲和憑借，有了權(quán)力就容易做到這一點(diǎn)。漢高祖從一個(gè)亭長(zhǎng)手提三尺劍奪取天下，光武帝從白水鄉(xiāng)奮起聲威武力稱帝海內(nèi)。他們沒有一寸封地可以因襲，沒有一官半職可以憑借，只不過是奉了天命，出于自然。這就好比從潭池的基礎(chǔ)上去加高，從土丘的高度上去挖深。和唐、虞、夏、商、周五代相比，哪一個(gè)的條件更優(yōu)越呢？
傳書上有的記載周武王征伐紂王這件事，說太公望玩弄陰謀，用朱砂喂小孩兒吃，使小孩兒的身體完全變成紅色，小孩兒長(zhǎng)大以后，教他們說“殷朝要滅亡了”。殷朝的老百姓看到小孩兒全身發(fā)紅，認(rèn)為他們是天神，等到小孩兒說“殷朝要滅亡了”，大家都認(rèn)為商朝真要滅亡了。周武王的軍隊(duì)到達(dá)牧野，清晨就點(diǎn)燃火把去襲擊敵人。使用詭計(jì)迷惑老百姓，玩弄陰謀去偷襲毫無準(zhǔn)備的人，這是周朝所忌諱的，世上的人也說這些都是謠傳。漢朝取得天下，卻沒有這一類謠言。《尚書》中的《武成》篇，記載周武王討伐殷紂王時(shí)，血流成河把杵都漂起來了。根據(jù)《武成》篇的記載來說，用朱砂喂小孩兒吃，清晨點(diǎn)燃火把襲擊敵人，大概真是如此了。漢朝討伐新朝，光武帝率領(lǐng)五千人，王莽派遣王尋、王邑率領(lǐng)百萬人，在昆陽(yáng)決戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)大雷雨中天色昏暗，前后的人互相看不見。漢兵沖出昆陽(yáng)城，以一人抵擋十人，王尋、王邑的軍隊(duì)被沖散。天用降雷雨的方式幫助漢軍向敵人逞威，周武王點(diǎn)燃火把襲擊敵人靠人為的欺詐取代殷朝怎么能與它相比呢？
有的記載說：“周武王討伐紂王，紂王投入火中自焚而死，周武王到紂王自焚的地方去用鉞把紂王的頭砍了下來，又把紂王的頭懸掛在大白旗的桿上。”齊宣王可憐用來祭鐘的牛，是因?yàn)榭吹脚５纳袂榭謶謶?zhàn)栗。楚莊王赦免了鄭襄公的罪，是因?yàn)榭吹剿馓欢┞读诵误w。君子痛恨惡人，并不痛恨他的軀體。紂王的尸體投入火中，看到的是一片凄慘情景，不僅僅是神情的恐懼戰(zhàn)栗，肉袒的暴露形體而已。武王去用鉞砍頭，把紂王的頭割下掛起來，多么殘忍啊！漢高祖進(jìn)入咸陽(yáng)城時(shí)，閻樂已殺了秦二世，項(xiàng)羽殺了子?jì)耄瑵h高祖從容不迫地進(jìn)入秦都咸陽(yáng)，不殘害二世和子?jì)雰扇说氖w。光武帝進(jìn)入長(zhǎng)安，劉圣公已殺了王莽，他率領(lǐng)士兵來到王莽被殺的地方，但卻不傷害王莽的死尸。砍下投火自焚者的頭，同饒過被殺者的尸體相比，誰的恩德大，誰的暴虐深呢？難道是周武王因?yàn)楦赣H周文王曾被囚禁在羑里而對(duì)紂王怨恨太深的緣故嗎？紂王作為君王而囚禁他的臣下周文王，紂王的倒行逆施，比起秦國(guó)消滅周朝和王莽毒死漢平帝來，哪個(gè)罪輕，哪個(gè)罪重呢？鄒伯奇論定桀、紂的罪惡比不上秦朝，秦朝的罪惡比不上王莽。既然如此那么紂王的罪惡輕而周武王懲罰他過重，秦朝、王莽的罪惡重而漢朝懲罰得卻太輕，誰寬宏大量，誰心胸狹窄呢？
漢高祖的母親懷孕的時(shí)候，有條蛟龍伏在她的身上，她在夢(mèng)中與神交配。高祖喜歡喝酒常去賒酒喝，每逢高祖去喝酒酒店出售的酒就會(huì)翻倍。等到喝醉了留在酒店中躺臥，他的身上經(jīng)常有神怪現(xiàn)象出現(xiàn)。高祖在晚上行走斬了一條蛇，蛇的母親因此而悲哭。高祖與呂后一起到鄉(xiāng)下去居住，有時(shí)他獨(dú)自隱藏在山野之中，會(huì)有光氣很明顯的出現(xiàn)，所以呂后往往知道他隱藏在哪里。秦始皇望見東南方有天子氣出現(xiàn)。等到劉邦興起攻入咸陽(yáng)之時(shí)，五星正好聚集在東井這一方。項(xiàng)羽的軍隊(duì)望見劉邦的軍隊(duì)，有五色云氣圍繞。光武帝將要出生的時(shí)候，鳳凰停落在濟(jì)陽(yáng)城，嘉禾生長(zhǎng)在庭院中。劉秀的母親分娩時(shí)，半夜里沒有點(diǎn)燭，室中卻自然明亮。當(dāng)初，蘇伯阿望見舂陵鄉(xiāng)的云氣，極為旺盛。光武帝興起后，路過舊居，看見云氣搖曳不定上接于天。五帝三王剛生下和興起之時(shí)，沒有聽說有這類怪現(xiàn)象。堯的母親與赤龍交配而生堯，等到堯興起之時(shí)，再?zèng)]有聽說有什么奇異的祥瑞出現(xiàn)。禹的母親因?yàn)槌粤宿曹佣鴳言猩擞恚瑢⒁頃r(shí)，得到一塊青色的玉圭。契的母親因?yàn)橥淌沉搜嗦讯鴳言猩似酢Ｉ虦珜⑴d起的時(shí)候，有天神牽著銜著金鉤的白狼進(jìn)入他的宮廷。后稷的母親因?yàn)椴攘司奕说哪_印而懷孕生了稷。周文王將興起的時(shí)候，得到赤雀銜來的天書。周武王將伐紂，遇到白魚和赤烏的祥瑞。以上這些都不如漢代天下太平的祥瑞。
黃帝、堯、舜在位的時(shí)候，鳳凰只出現(xiàn)過一次。一般說來各種祥瑞重復(fù)出現(xiàn)的很少見。漢文帝時(shí)出現(xiàn)黃龍、玉杯。漢武帝時(shí)出現(xiàn)黃龍、麒麟、連木。漢宣帝時(shí)鳳凰五次出現(xiàn)，麒麟、神雀、甘露、醴泉、黃龍、神光也出現(xiàn)過。漢平帝時(shí)出現(xiàn)白雉、黑雉。漢明帝時(shí)出現(xiàn)麒麟、神雀、甘露、醴泉、白雉、黑雉、芝草、連木、嘉禾，與漢宣帝時(shí)同樣的奇瑞，又有神鼎、黃金出現(xiàn)的怪事。一個(gè)朝代的祥瑞，多次頻繁不斷地出現(xiàn)，這就是漢代功德美盛，所以祥瑞就多。漢明帝死后，當(dāng)今皇上繼承帝位，在建初元年二年之間，美德遍及全國(guó)。建初三年，零陵郡長(zhǎng)了五棵靈芝草。建初四年，甘露普降達(dá)五個(gè)縣。建初五年，靈芝草又生了六棵；黃龍出現(xiàn)，大小共計(jì)八條。前代有龍出現(xiàn)不會(huì)成雙，靈芝草不會(huì)長(zhǎng)兩棵，甘露只降一次，而現(xiàn)在八條龍同時(shí)出現(xiàn)，十一棵靈芝草先后長(zhǎng)出來，甘露遍及五個(gè)縣，漢章帝的功德恩惠昌盛，所以祥瑞極多。自古以來的帝王，誰能招來這樣多的祥瑞呢？
俗儒議論說：“統(tǒng)治天下的人因?yàn)樘岢头钚械赖拢詮纳咸斐惺芰水?dāng)?shù)弁醯摹！薄?a href='http://m.interurbis.net/guoxue/lunheng/' target='_blank'>論衡·初稟》篇中認(rèn)為統(tǒng)治天下的人生來就承受了天命。關(guān)于“性”和“命”的問題很難弄清楚。姑且把上述兩種不同的說法都論述一下。賞賜酒食，給一次就稱為薄，給兩次就稱為厚。按照俗儒的說法，唐、虞、夏、商、周五代都只承受了一次天命，唯獨(dú)漢朝兩次承受了天命，這就是天命對(duì)于漢朝優(yōu)厚了。如果確實(shí)像《論衡》所說的那樣，人的“性命”是承受了氣而自然形成的，這也說明漢朝承受的氣是特別優(yōu)厚的。因?yàn)榈巯禂嗔擞种匦陆永m(xù)下去，這和人死了之后又重新活過來是一樣的。世上如果有死而復(fù)生的人，人們一定認(rèn)為他是神。漢朝世代相傳的帝位斷絕了又重新接續(xù)下去，光武帝恢復(fù)保存了已經(jīng)滅亡了的朝代，可以說承受的氣是特別優(yōu)厚的了。
周武王討伐紂王，庸、蜀這些部族，在牧野協(xié)助作戰(zhàn)。周成王的時(shí)候，越常人進(jìn)獻(xiàn)野雞，倭人進(jìn)貢暢草。幽王、厲王時(shí)周朝國(guó)勢(shì)衰弱，犬戎入侵周朝，周平王往東遷徙，以避開犬戎入侵的災(zāi)難。到了漢代，四方各族朝見貢禮。漢平帝元始元年，越常輾轉(zhuǎn)翻譯進(jìn)獻(xiàn)一只白野雞，兩只黑野雞。憑周成王的賢明，又有周公輔佐，越常才進(jìn)獻(xiàn)一只野雞，而漢平帝卻得了三只。后來到了元始四年，金城郡塞外的羌豪良愿等部族，貢獻(xiàn)了他們養(yǎng)魚產(chǎn)鹽的地方，愿意內(nèi)附，歸屬漢朝，于是漢朝得到了西王母的石宮殿，因此而設(shè)置了西海郡。周代時(shí)犬戎進(jìn)攻周幽王，到了漢代卻愿意內(nèi)附，歸屬漢朝，獻(xiàn)出他們的寶地。西王母國(guó)在極邊遠(yuǎn)的地方，而漢朝統(tǒng)轄了它。周代與漢代相比，功德哪一個(gè)大？疆域哪一個(gè)的寬廣呢？
當(dāng)今哀牢、鄯善、婼羌投降內(nèi)附服從漢朝統(tǒng)治，匈奴經(jīng)常侵?jǐn)_，派遣將領(lǐng)防御討伐，活捉俘虜以千萬計(jì)。夏禹到了吳國(guó)隨俗裸體。太伯逃往吳越地區(qū)采藥，剪短頭發(fā)，身刺花紋。唐堯、虞舜時(shí)代的疆域，吳還在荒服之列，越還在九夷之列，穿的還是貫頭的罽衣，當(dāng)今都換上了中原一帶的服裝，寬袍大袖并穿上了鞋子。巴、蜀、越雋、郁林、日南、遼東、樂浪諸郡的人，在周代還在披散頭發(fā)或盤成椎形發(fā)髻，當(dāng)今都戴上了皮帽。周代這些人的話要經(jīng)過輾轉(zhuǎn)翻譯才懂，現(xiàn)在他們已經(jīng)能夠朗讀《詩(shī)經(jīng)》、《尚書》了。
按照《春秋》上的道理，對(duì)于君王和父母不能有犯上作亂的企圖，有犯上作亂的企圖，一定要被誅殺。廣陵王劉荊受妖巫迷惑，楚王劉英受俠客迷惑，謀反的事情一件件明擺著，雖然漢明帝再三赦免他們的死罪，但廣陵王和楚王還是服毒自殺了。周公誅滅管叔、蔡叔，與漢明帝的做法相比差得太遠(yuǎn)了。楚王劉英的外家許氏參與了楚王反叛的陰謀，漢明帝說：“許氏與楚王有親屬關(guān)系，希望楚王更加尊貴，這是人之常情。”圣王的心寬恕了這件事，不用法律來懲罰他們。隱強(qiáng)侯陰傅在街市上懸掛文書，誹謗君王的政治，當(dāng)今皇帝恩德如海，免去了剝奪他的爵位和封地的罪。怨恨一個(gè)人，就連他家的奴婢也怨恨。封劉荊、劉英的兒子為侯，讓他們?nèi)匀话蚕沓蛷V陵的封地，讓隱強(qiáng)侯陰傅的弟弟陰員繼承爵位，延續(xù)陰氏的祭祀。廣陵王和楚王，是皇帝的宗族，封為王侯，與管叔、蔡叔相同。管叔和蔡叔絕了后代，廣陵王和楚王卻封了后人，帝王的恩德已經(jīng)夠大的了。
隱強(qiáng)侯陰傅是異姓王侯，帝王尊貴他的前輩，所以又延續(xù)了陰氏祖先的祭祀。當(dāng)年周武王封武庚的恩義，讓祿父繼續(xù)擁有封地的恩德，和漢朝相比較就差得多了。為什么呢？周武王與殷紂王同是帝王，派兵互相征討，貪圖天下之大，滅了商湯建立起來的帝統(tǒng)，這不是圣君應(yīng)做的事情，違反了承受天命的本意。隱強(qiáng)侯只是一個(gè)臣子，漢朝的帝統(tǒng)本來就存在，絕滅了陰氏，在道義上沒有什么損害，然而仍就延續(xù)了陰氏，漢朝的恩惠是很深厚的。所以帝王恩惠的布施，對(duì)內(nèi)傾注于自己的親屬，對(duì)外則遍施于別的家族。唐堯十分溫和，虞舜十分淳厚，怎么能超過漢朝的這種恩德呢？
驩兜的品行，花言巧語陽(yáng)奉陰違，共工和他有私交，在堯的面前贊美推薦他。三苗是個(gè)巧言令色，諂媚奉承的人，有人又說他是一個(gè)對(duì)堯、舜有罪的諸侯國(guó)。鯀不能治理好洪水，而自己的才智和力量卻耗盡了。罪惡都在自身，對(duì)君王沒有侵害，唐、虞流放他們，讓他們死在荒遠(yuǎn)的地方。劉荊、劉英心懷怨恨陰謀犯上，懷有仇恨企圖叛亂，審理案件不顧事實(shí)，危害朝廷殺害大將，罪惡比驩兜、共工、三苗、鯀更重。漢明帝施以恩德，只是定罪把他們流放到邊遠(yuǎn)地區(qū)；當(dāng)今皇帝寬大為懷，施加恩惠，又把他們釋放回家鄉(xiāng)。自從開天辟地以來，帝王的恩惠沒有比這個(gè)更大的了！
晏子說：“鉤星運(yùn)行到房宿與心宿之間，大概要地震了吧？”地震，是自然運(yùn)行到一定時(shí)序的必然變化，不是政治所造成的。皇帝自己震動(dòng)畏懼，尚且歸罪于自己統(tǒng)治得不好，廣泛征召賢良人才，要求臣民指出自己的過失。殷高宗謹(jǐn)慎行道，周成王開匱悔過，僅僅能趕得上這一點(diǎn)。谷物豐收年歲太平，平庸的君王可以借此樹立德政；社會(huì)動(dòng)蕩危險(xiǎn)，只有圣賢中的杰出人物才能建立功德教化。因此，遇到小病，一般醫(yī)生都成了高手，碰上重病才能顯示出扁鵲是名醫(yī)。
建初初年，自然災(zāi)變出現(xiàn)，這是年成的疾疫，連年大旱不下雨，耕牛死亡老百姓流亡他鄉(xiāng)，可以說是很厲害的災(zāi)害了。皇帝道德淳厚，賢能的人居官任職，司空第五倫，是皇帝的得力輔佐，國(guó)家的棟梁，調(diào)運(yùn)糧食救濟(jì)供養(yǎng)百姓，老百姓不困乏饑餓，天下都仰慕朝廷的恩德，國(guó)家雖然危急但是不混亂。老百姓雖然吃不上糧食，但對(duì)皇帝的恩德卻很滿意。人雖然在道路上流亡，心卻向往著朝廷。所以道路上沒有盜賊的蹤跡，最偏僻、邊遠(yuǎn)的地方也沒有攔路搶劫的壞人。把危險(xiǎn)轉(zhuǎn)變?yōu)榘矊帲牙щy轉(zhuǎn)變?yōu)轫樌宓邸⑷跄囊粋€(gè)能比得上這樣的功德啊！
