音樂書法

嵇康通曉音律，尤愛彈琴，著有音樂理論著作《琴賦》《聲無哀樂論》。他主張聲音的 本質是“和”，合于天地是音樂的最高境界，認為喜怒哀樂從本質上講并不是音樂的感情而是人的情感。嵇康作有《風入松》，相傳《孤館遇神》亦為嵇康所作。又作《長清》、《短清》、《長側》、《短側》四曲，被稱為“嵇氏四弄”，與蔡邕創作的“蔡氏五弄”合稱“九弄”，是我國古代一組著名琴曲。

嵇康擅長書法，工于草書。其墨跡“精光照人，氣格凌云”，被列為草書妙品。唐張彥遠《法書要錄》品為草書第二。又善丹青，唐張彥遠《歷代名畫記》載其時有嵇康《巢由洗耳圖》《獅子擊象圖》傳世，俱已失佚。

文學創作

嵇康的文學創作，主要包括詩歌和散文。其詩今存50余首，以四言律詩為多，占一半以上。 嵇康著作，《隋書·經籍志》著錄有集13卷，又別有15卷本，宋代原集散失，僅存10卷本。明代諸本卷數與宋本同，但篇數減少。明本常見的有汪士賢刻《嵇中散集》(收入《漢魏六朝二十名家集》中)，張溥刻《嵇中散集》(收入《漢魏六朝百三家集》中)，等等。1924年，魯迅輯校《嵇康集》，1938年收入《魯迅全集》第9 卷中。戴明揚校注的《嵇康集》1962年人民文學出版社出版,此書除校、注外，還收集了有關嵇康的事跡、評論材料。

養生之道

嵇康繼承了老莊的養生思想，進行實踐頗有心得，他的《養生論》是中國養生學史上第一篇較全面、較系統的養生專論。后世養生大家如陶弘景、孫思邈等對他的養生思想都有借鑒。

《嵇康集》十卷書中，篇篇含養生之理，提出“越名教而任自然”的養生看法。

魏晉之時，養生之學大興，但當時有兩種相對立的思想存在：一是認為修道可成仙，長生不老；二是認為“生死全由天，半分不由人。”嵇康針對這種現象，指出神仙不可能，如果導養得理，則安期、彭祖之論可及的看法。

在他的重要著作《養生論》中，他以導養得理可壽的總論點，提出了以下觀點：

一、形神兼養，重在養神。他舉例說明精神對人體的強大作用，指出“由此言之，精神之于形骸，猶國之有君也。”而中醫學也認為人以神為根本，神滅則形滅。嵇康在此抓住了養生的根本。

二、養生要重一功元益，慎一過之害，全面進行。嵇康認為萬物稟天地而生，后天給予的養護不同，壽命也不盡相同，勿以益小而不為，勿以過小而為之，防微杜漸，提早預防，積極爭取長壽。

三、指出若不注重養生，耽聲色，溺滋味，七情太過，則易夭折。“夫以蕞爾之軀，攻之者非一涂；易竭之身，而內外受敵，身非木石，其能久乎？”

四、嵇康還告誡養生者要有信心，堅持不懈，否則就不易有效。還要以善養生者為榜樣，積極吸取好的養生方法，清心寡欲，守一抱真，并“蒸以靈芝，潤以醴泉，唏以朝陽，緩以五弦”，就可以“與羨門比壽，與王喬爭年”。

嵇康自己也身體力行，其友人言：“與康居二十年，未嘗見其喜慍之色”，他自己提的理論，幾乎條條做到，但卻犯了“營內而忘外”一忌，最終受人誣陷而遇害。

家族出身

嵇康生于魏文帝黃初五年（224年），其祖先本姓奚，住在會稽上虞（今浙江省紹興市上虞區），其曾祖父后為躲避仇家，遷徙到譙國的铚縣（今安徽省濉溪縣臨渙鎮），并改姓為嵇。嵇康的父親嵇昭，字子遠，官至督軍糧治書侍御史。嵇康有兄長，名嵇喜，早年即以秀才身份從軍，有為官的志向，后官至太仆、宗正。

恬靜無欲

嵇康年幼喪父，由母親和兄長撫養成人。幼年聰穎，博覽群書，學習各種技藝。成年后喜讀道家著作，身長七尺八寸，容止出眾，然不注重打扮。后迎娶了沛王曹林之女長樂亭主為妻，因而獲拜郎中，后任中散大夫。嵇康與長樂亭主育有一兒一女（其子即嵇紹）。他常修煉養性服食內丹之事，彈琴吟詩，自我滿足。

嵇康崇尚老莊，曾說：“老莊，吾之師也！”講求養生服食之道。主張“越名教而任自然”的生活方式，著《養生論》來闡明自己的養生之道。他贊美古代隱者達士的事跡，向往出世的生活，不愿做官。

嵇康曾經游于山澤采藥，得意之時，恍惚之間忘了回家。當時有砍柴的人遇到他，都認為是神仙。到汲郡山中見到隱士孫登，嵇康便跟他遨游。孫登沉默自守，不說什么話。嵇康臨離開時，孫登說：“你性情剛烈而才氣俊杰，怎么能免除災禍啊？”嵇康又遇到隱士王烈，一道入山中，王烈曾得到石頭的精髓飴糖，便自己吃了一半，余下一半給嵇康，都凝結為石頭。又在石室中見到一卷白絹寫的書，立即喊嵇康去取，而書就再也不見了。王烈于是感嘆道：“嵇康志趣不同尋常卻總是懷才不遇，這是命啊！”

堅拒出仕

掌權的大將軍司馬昭欲禮聘他為幕府屬官，他跑到河東郡躲避征辟。司隸校尉鐘會盛禮前去拜訪，遭到他的冷遇。同為竹林七賢的山濤離開選官之職時，舉薦嵇康代替自己。嵇康作《與山巨源絕交書》，列出自己有“七不堪”、“二不可”，堅決拒絕出仕。

廣陵絕響

呂安之妻徐氏貌美，被呂安的兄長呂巽迷奸。呂安憤恨之下，欲狀告呂巽。嵇康與呂巽、呂安兄弟均有交往，故勸呂安不要揭發家丑，以全門第清譽。但呂巽害怕報復，于是先發制人，反過來誣告呂安不孝，使得呂安被官府收捕。嵇康非常憤怒，出面為呂安作證，因而觸怒了司馬昭。此時，與嵇康素有恩怨的鐘會，趁機向司馬昭陷害嵇康，下令處死呂安、嵇康。

嵇康行刑當日，三千名太學生集體請愿，請求朝廷赦免他，并要求讓嵇康來太學任教，他們的這些要求并沒有被同意。臨刑前，嵇康神色不變，如同平常一般。他看了看太陽的影子，知道離行刑尚有一段時間，便向兄長嵇喜要來平時愛用的琴，在刑場上撫了一曲《廣陵散》。曲畢，嵇康把琴放下，嘆息道：“從前袁孝尼（袁準）曾跟我學習《廣陵散》，我每每吝惜而固守不教授他，《廣陵散》現在要失傳了。”（《廣陵散》并不是嵇康獨作，而是嵇康游玩洛西時，為一古人所贈）說完后，從容就戮，時年三十九歲。海內的士人沒有不痛惜的，司馬昭不久后便意識到錯誤，但追悔莫及。東晉名士謝萬將其列為“八賢”之一。袁宏在《名士傳》中也稱嵇康等七人為“竹林名士”。