何晏與夏侯玄、王弼等倡導(dǎo)玄學(xué)，競(jìng)事清談，遂開一時(shí)風(fēng)氣，為魏晉玄學(xué)的創(chuàng)始者之一。與王弼等祖述老莊，立論以為天地萬(wàn)物皆以無(wú)為本，“無(wú)也者，開物成務(wù)，無(wú)往不存者也”。他認(rèn)為“道”或“無(wú)”能夠創(chuàng)造一切，“無(wú)”是最根本的，“有”靠“無(wú)”才能存在，由此建立起“以無(wú)為本”，“貴無(wú)”而“賤有”的唯心主義本體論學(xué)說(shuō)。還認(rèn)為圣人無(wú)喜怒哀樂，圣人無(wú)累于物，也不復(fù)應(yīng)物，因此主“圣人無(wú)情”說(shuō)，即認(rèn)為圣人可完全不受外物影響，而是以“無(wú)為”為體。在思想上重“自然”而輕“名教”，與其仗勢(shì)專權(quán)的實(shí)際行為多相乖違，故當(dāng)時(shí)的名士傅嘏說(shuō)他是“言遠(yuǎn)而情近，好辯而無(wú)誠(chéng)，所謂利口覆邦國(guó)之人也”。

何晏有文集十一卷，著有《論語(yǔ)集解》十卷、《老子道德論》二卷，《新唐書·經(jīng)籍志》于道家老子下有何晏《講疏》四卷。自何晏撰成《論語(yǔ)集解》后，為其作義疏者代不乏人。至南朝梁時(shí)，皇侃廣集眾說(shuō)，以南學(xué)思想為宗，撰成《論語(yǔ)義疏》。至北宋時(shí)，邢昺等又將《論語(yǔ)義疏》改作為《論語(yǔ)注疏》（又作《論語(yǔ)正義》、《論語(yǔ)注疏解經(jīng)》），被收入《十三經(jīng)注疏》中。

《魏詩(shī)》收錄其五言詩(shī)《言志詩(shī)》。鐘嶸《詩(shī)品》稱“平叔鴻鵠之篇，風(fēng)規(guī)見矣。”將何晏詩(shī)列入中品。《文心雕龍·明詩(shī)》篇稱“及正始明道，詩(shī)雜仙心；何晏之徒，率多浮淺。”

《全三國(guó)文》又收錄有《景福殿賦》、《奏請(qǐng)大臣侍從游幸》、《祀五郊六宗及厲殃議》、《明帝謚議》、《與夏侯太初難蔣濟(jì)叔嫂無(wú)服論》、《韓白論》、《白起論》、《冀州論》、《九州論》、《無(wú)為論》、《無(wú)名論》、《論語(yǔ)集解敘》、《瑞頌》、《斫猛獸刀銘》。

浮華被抑

何晏是東漢大將軍何進(jìn)之孫（《魏略》認(rèn)為他可能是何進(jìn)弟何苗之孫），曹操任司空時(shí)娶其母尹氏，一并收養(yǎng)何晏。當(dāng)時(shí)秦宜祿之子阿蘇（即秦朗）也隨母親在公家，與何晏都被曹操寵愛待他們?nèi)缤印Ｇ乩市愿裰?jǐn)慎，而何晏卻無(wú)所顧忌，所穿的服飾與世子相類似，所以曹丕非常厭惡他，每次都不叫他的姓名或字，曾經(jīng)稱它為“假子”。何晏少年時(shí)才能出眾，娶曹操之女金鄉(xiāng)公主為妻，但他又好色，所以在魏文帝黃初（220年—226年）年間沒有任官。

何晏與并州刺史東平人畢軌及鄧飏、李勝、丁謐等都有才名，但急于富貴，趨炎附勢(shì)，魏明帝曹叡繼位后，厭惡他們虛浮不實(shí)，都加抑制而不錄用，何晏只是擔(dān)任一些冗官。

受爽重用

景初三年（239年）正月，曹叡駕崩，由太子曹芳繼位。當(dāng)時(shí)由大將軍曹爽與太尉司馬懿輔政，曹爽一向與何晏等人親近友好，等到他掌權(quán)輔政，也因?yàn)楹侮痰牟拍埽泷R上引薦提升何晏等人成為自己的心腹。何晏等都共同推戴曹爽，認(rèn)為大權(quán)不能托付給別人。丁謐替曹爽出謀劃策，讓曹爽稟告曹芳發(fā)布詔書，改任司馬懿為太傅，外表上用虛名尊崇司馬懿，實(shí)際上打算讓尚書主事，上奏先由曹爽過(guò)目，以便控制輕重緩急，曹爽聽從其計(jì)，便命司馬懿任太傅。

何晏先被授任散騎侍郎，不久后，曹爽轉(zhuǎn)任吏部尚書盧毓為尚書仆射，而讓何晏取而代之為吏部尚書、侍中，何晏之前因駙馬身份而被賜爵列侯。何晏等依仗曹爽勢(shì)力用事，迎合的人升官進(jìn)職，違抗的人罷黜斥退，朝廷內(nèi)外都看風(fēng)向行事，不敢違抗他們的意旨。何晏又割洛陽(yáng)和野王典農(nóng)的數(shù)百頃桑田和湯沐地作為自己產(chǎn)業(yè)，并竊取官物，向其他州郡要求索取，官員都不敢抗逆。黃門侍郎傅嘏對(duì)曹爽的兄弟曹羲說(shuō)：“何晏外表文靜而內(nèi)心浮躁，巧取好利，不求務(wù)本，我恐怕他一定先誘惑你們兄弟，仁人志士將遠(yuǎn)遠(yuǎn)離去，而朝政將要荒廢了。”何晏等于是對(duì)傅嘏心懷不滿，因細(xì)微小事免去他的官職。

正始八年（247年），曹爽采納何晏等的計(jì)謀，把郭太后遷居到永寧宮，并開始獨(dú)攬朝政大權(quán)。而司馬懿在這形勢(shì)中已無(wú)法掌握權(quán)力，又怕在朝會(huì)再受逼害，因而在同年五月開始稱病回避。當(dāng)時(shí)曹芳喜好寵幸親近一群小人，在后園游樂飲宴。同年七月，何晏上疏說(shuō)：“從今以后皇帝到式乾殿或者到后園游樂時(shí)，應(yīng)該都有大臣跟隨，以便詢問商量政事，講解討論經(jīng)書大義，并為世世代代所效法。”十二月，散騎常侍、諫議大夫孔乂也上疏勸諫曹芳，但曹芳都沒有聽從他們的意見。

當(dāng)時(shí)的謗書稱“臺(tái)中有三狗，二狗崖柴不可當(dāng)，一狗憑默作疽囊。”三狗就是指何晏、鄧飏和丁謐，默就是曹爽的小字。意思就是說(shuō)三狗都想咬人，而丁謐最為兇惡。

禍及被殺

正始十年（249年）正月，司馬懿乘曹爽兄弟陪同曹芳拜謁魏明帝高平陵時(shí)，發(fā)動(dòng)政變，封閉洛陽(yáng)城并占據(jù)曹爽和曹羲的軍營(yíng)。曹爽最終向司馬懿投降，交出權(quán)力。

據(jù)《魏氏春秋》記載：高平陵之變發(fā)生后，司馬懿讓何晏參與治理曹爽等人的案子。何晏徹底查辦曹爽的黨羽，想要以此獲免。司馬懿說(shuō)：“參與的共有八族。”何晏排除了丁、鄧等七姓。司馬懿說(shuō)：“還沒完。”何晏窮困急迫，才說(shuō)：“難道是說(shuō)我嗎？”司馬懿說(shuō)：“對(duì)。”于是收押何晏。正月初十，司馬懿以謀逆罪將何晏與曹爽等一同誅滅三族。

東晉袁宏在《名士傳》中將何晏與夏侯玄、王弼稱為正始名士。