行政

魏徵以直言敢諫而聞名，據《貞觀政要》記載統計，魏徵向李世民面陳諫議有五十次，呈送給李世民的奏疏十一件，一生的諫諍多達“數十余萬言”。其次數之多，言辭之激切，態度之堅定，都是其他大臣所難以倫比的。

兼聽則明，偏信則暗

李世民問魏徵：“君主怎樣能夠明辨是非，怎樣叫昏庸糊涂？”魏徵答：“廣泛地聽取意見就能明辨是非，偏信某個人就會昏庸糊涂。從前帝堯明晰地向下面民眾了解情況，所以有苗作惡之事及時掌握。舜帝耳聽四面，眼觀八方，故共、鯀、歡兜都不能蒙蔽他。秦二世偏信趙高，在望夷宮被趙高所殺；梁武帝偏信朱異，在臺城因受賄被下臣侮辱；隋煬帝偏信虞世基,死于揚州的彭城閣兵變。所以人君廣泛聽取意見,則宦官不敢蒙蔽，下面的情況得以反映上來。”

饑者易為食，渴者易為飲

首次出自《孟子·公孫丑上》。魏徵鑒于隋末人口流亡、經濟凋敝、百廢待興的事實，力勸李世民偃革興文，實行有利于國計民生的休養生息政策，表現了他政治上的“致化”思想。李世民即位初，曾與群臣談及教化百姓之事。李世民認為大亂之后，恐怕難以教化。魏徵則認為：“久安之民驕佚，驕佚則難教；經亂之民愁苦，愁苦則易化。”他舉例說，猶如“饑者易為食，渴者易為飲”一樣。他還批駁大臣封德彝的“人漸澆訛，故秦任法律、漢雜霸道，蓋欲化而不能”的說法，認為商湯滅夏桀，周武王伐紂，“皆能身致太平，豈非承大亂之后邪！”他又進一步說：“若謂古人淳樸，漸至澆訛，則至于今日，當悉化為鬼魅矣，人主安得而治之！”

明德慎罰，惟刑之恤

明德慎罰，惟刑之恤是儒家思想，認為治理國家的根本在于德、禮、誠、信：一個明哲的君主，為了移風易俗，不能靠嚴刑峻法，而在于行仁由義；光憑法律來規范天下人的行為是辦不到的。

文史

史書編撰

魏徵出任秘書監之職，主管國家藏書之事。上書言喪亂之后，典章紛雜。奏引學者校定四部圖書。李世民令他領寫四部群書。置讎校者20人，書手100人，校寫秘閣圖籍。數年之間，秘府圖籍，燦然具備。他改職之后，與虞世南、顏師古等碩學名儒續任秘書監之職。主撰《隋書》，其《經籍志》雖出于于之寧、李淳風等眾人之手，但總領其書。《隋書·經籍志》參考了阮孝緒《七錄》體例，以《漢書·藝文志》之法，利用隋代遺書14466余部，89666余卷，與《隋大業正御書目錄》核對，按經、史、子、集四部，下分40類，著錄存書3127部，36708卷，佚書1064部，12759卷。對考南北朝、隋代的藏書有幫助。在著錄方法上，每類下錄書名、卷數、作者、時代、官銜、內容提要、真偽、存亡或殘缺。以究學術之發展、考流別之變遷。為我國現存最古的第二部史志目錄，是研究古代書目史的重要文獻。他在《隋書經籍志·總序》中，對古代藏書的興亡更替作了歷史的總結，豐富了藏書史研究的內容。貞觀七年（633），任侍中，封鄭國公。著有《隋書》序論，《梁書》、《陳書》、《齊書》總論。主編有《群書治要》。

早年經歷

大業十三年（617年），魏徵在武陽郡丞元寶藏帳下為官。元寶藏起兵響應瓦崗李密，元寶藏給李密的奏疏都是魏徵所寫，李密見魏徵非常有文才，于是召見魏徵，魏徵獻上壯大瓦崗的十條計策，但李密不用。

大業十四年（618年），王世充襲擊倉城被李密擊敗，王世充轉攻洛口，又被李密擊敗。魏徵卻對長史鄭颋說：“李密雖然多次取得勝利，但是兵將也死傷了不少，瓦崗又沒有府庫，將士們取得戰功得不到賞賜。還不如深溝高壘，占據險要，與敵人相持，待到敵人糧盡而退時，率軍追擊，這才是取勝之道。洛陽沒有了糧食，王世充無計可施就會與我軍決戰，這時我們卻不跟他交戰。”鄭颋對魏徵的話不以為然，說這是老生常談的。魏徵說了一句：“這是奇謀深策，怎么是老生常談呢。”拂袖離去。

歸唐獻策

唐武德二年（619年），李密被王世充擊敗，魏徵隨李密歸降李唐。而李密部將李勣尚且占據著李密原來管轄的領土，東到大海，南到長江，西到汝州，北到魏郡。李密投降李唐，李勣自己占據這么大的地方不知何去何從。魏徵毛遂自薦，請求安撫山東，到黎陽，魏徵作書與李勣，勸李勣投降。李勣于是派遣使者至長安，將獻城的功勞都歸給李密，然后押運糧草到李神通那里。

同年九月，竇建德率軍攻打相州，李神通抵擋不住，率軍轉駐黎陽，被竇建德擊敗。魏徵及李神通、李勣都被俘虜。竇建德用魏徵為起居舍人。

武德四年（621年），李世民率軍攻打王世充，竇建德率軍來支援王世充。五月，李世民擊敗竇建德，并將其生擒。魏徵得以再次入唐。太子李建成用魏徵為太子洗馬，禮遇甚厚。

武德五年（622年），劉黑闥勾結突厥寇犯山東。魏徵見李建成雖然是嫡長子，但是功績不如李世民，于是建議李建成去請戰立功。李建成聽從魏徵的建議，擒斬劉黑闥，平定山東。

武德九年（626年），李世民發動玄武門事變，將李建成、李元吉等誅殺。李世民聽說魏徵以前經常勸諫李建成把李世民安排到別的地方去，李世民派人把魏徵帶問道：“你為什么要離間我們兄弟？”魏徵回答說：“太子要是按照我說的去做，就沒有今日之禍了。”李世民見魏徵說話直爽，沒有絲毫隱瞞，于是赦免魏徵，并用魏徵為詹事主簿。

犯顏直諫

貞觀元年（627年），李世民登上帝位，任命魏徵為尚書左丞。李世民有志建立盛世，多次于臥榻召見魏徵詢問得失，魏徵直言不諱，前后上諫兩百多事，李世民全然接納。

同年，河北一帶原太子李建成、齊王李元吉的舊屬因玄武門事件搞的人人自危，李世民派魏徵前往河北進行安撫。路上魏徵正好碰見太子千牛李志安、齊王護軍李思行被押往京城，魏徵讓將二人釋放，仍舊任命官職，這樣河北太子舊屬才會相信李世民是真的要赦免他們。

貞觀三年（629年），魏徵被任命為秘書監，開始參預朝政。魏徵上奏李世民帶領學者將古籍分為四部，并對其進行校定。

貞觀五年（631年），李世民與魏徵談及了選人為官一事，魏徵說先要了解他的才能，然后審核他的品德，以及愛好這些。

長樂公主李麗質因長孫皇后所生，李世民對她特別鐘愛，將她許配給長孫無忌之子長孫沖。貞觀六年（舊唐書魏徵傳為貞觀五年）開始準備嫁妝，唐李世民對眾臣說“長樂公主，皇后所生，朕及皇后并所鐘愛。今將出降，禮數欲有所加”。大臣紛紛表示“陛下所愛，欲少加之”，于是進言請求雙倍于永嘉長公主，李世民欣然同意。然而魏徵對此表示反對。因為永嘉公主乃是長樂公主的姑姑。此舉逾越了禮制。李世民回宮把此事告訴了長孫皇后。長孫皇后得知此事后感嘆魏徵能“引禮義抑人主之情”，并對他大加贊賞。特地派人前去賞賜給魏徵絹四百匹、錢四百緡，并傳口訊說：“聽聞你正直，現在見識到了，希望你一直保持，不要改變”。在李世民并未有所表示的時候，長孫皇后直接對魏徵加以賞賜，并暗示自己會給予支持，可謂給魏徵注入了強心劑。也正是因為有長孫皇后這樣的靠山，魏徵的正義直諫才會這般順利。不久魏徵晉升爵位為郡公。

貞觀七年（633年），魏徵代王珪任侍中，尚書省長期積壓沒有判決的訴訟案，李世民命魏徵秉公處理。魏徵不大熟悉法律，但能抓住根本原則，依實際情況處理，大家都心悅誠服。

貞觀八年（634年），陜縣丞皇甫德參上書觸怒了李世民，李世民認為這是毀謗。魏徵進言說：“從前賈誼在漢文帝時上書，曾說到‘可以為帝王痛哭的事有一件，可以為帝王長嘆息的事有六件’。從古以來上書奏事，往往言辭很激切，如果不激切，就不能打動人主的心。言辭激切就近似毀謗，陛下你應該仔細想一下這樣的事對還是不對。”李世民覺得魏徵說的有道理，下令賞賜給皇甫德參帛二十段。

貞觀十年（636年），長孫皇后去世，葬于昭陵，謚號文德皇后。長孫皇后入葬昭陵后，李世民對她思念無法停止，為了緩解思憶之苦，便在宮中建起了層觀，終日眺望妻子的陵墓，還讓大臣陪同悼念。一次李世民讓魏徵陪同，并指著昭陵的方向問魏徵是否看清了，魏徵裝作沒看見，李世民頓時著急，問“怎么會沒看見，那是昭陵啊！”魏徵聞言回答說“以為陛下望的是獻陵，原來是昭陵啊！”李世民聽后明白魏徵是在提醒自己，不要只顧及思念亡妻而忘了父親。于是便哭著下令拆掉了層觀。盡管李世民這樣追思妻子的行為是違背禮教傳統的，卻是一個天子的真情流露。

貞觀十一年（637年），李世民東巡洛陽，住在顯仁宮，因州縣官吏供奉不好，大都受到了譴責。魏徵告訴李世民當初隋文帝楊廣曾在此讓附近的百姓上貢，貢品吃不完就扔掉，十分浪費。

貞觀十二年(638)，禮部尚書王珪上奏說：“三品以上的官員在路上遇到親王，都下車，違反法度來表示恭敬，這違背了禮儀的標準。”李世民說“：你們自己的地位都尊貴，就輕視我的兒子嗎？”魏徵進言說“：從古至今，親王列在三公之下。現在三品都是天子列卿和八座之長，為親王下車，不是親王所應當受的禮。求之于舊例，又沒有可以作為憑證的依據；施行于現在，又違背了國法。”李世民說：“國家所以立太子，是準備他做國君。然而人的長短，不在老少，假如沒有太子，那就依次立太子同母的弟弟。這樣說來，怎么能輕視我的兒子呢？”魏徵說：“殷代崇尚質樸，有兄長去世其弟即位的禮義；自周以來，立太子必定要是嫡出的長子，以這杜絕各個兄弟的私念，堵塞禍亂的根源，這是國君應當十分慎重的事。”于是李世民同意了王珪的奏言。

貞觀十二年三月丙子，李承乾的嫡子李象出生，因為皇孫誕育之喜，唐李世民詔令天下見禁囚徒都降罪一等，內外官職事五品以上子為父後者，各加勛官一轉，天下大酺五日，又大宴五品以上于東宮。李世民對侍臣說：“貞觀以前，跟隨我平定天下，輾轉奔波于亂世，這是房玄齡的功勞。貞觀之后，盡心對我，進獻忠直的勸告，安國利民，敢于冒犯國君尊嚴直言規勸，糾正朕的過失的，只有魏徵一人而已。古代的名臣，也不能超過他們。”于是親自解下佩刀，賜給他們兩人。

貞觀十三年五月，魏徵乘李世民詔五品以上官上封事之機，全面地、系統地總結了政事不如貞觀之初的事實，上奏《十漸不克終疏》。疏中列舉了李世民搜求珍玩、縱欲以勞役百姓、昵小人、疏君子、崇尚奢靡、頻事游獵、無事興兵、使百姓疲于徭役等不克終十漸，批評了李世民的驕滿情緒，再次提醒他慎終如始。李世民看完奏疏后，欣然接納，并對他說：“朕今聞過矣，愿改之，以終善道。有違此言，當何施顏面與公相見哉！方以所上疏，列為屏障，庶朝夕見之，兼錄付史官，使萬世知君臣之義。”遂賜黃金十斤、馬二匹。

貞觀十四年（640年），魏徵向李世民上諫，讓李世民要善始善終。

貞觀十六年（642年），后來皇太子李承乾不學習德行和術業，魏王李泰的寵愛一天天增長，朝廷內外眾官，都有些疑慮和議論。李世民聽到后很厭惡這些議論，對侍臣說：“當今朝臣忠誠正直的，沒有人能超過魏徵，我派他輔佐皇太子，用這杜絕天下的怨言。”李世民任命魏徵為太子太師，知門下省事如舊。魏徵自稱有病推辭，李世民下詔回答說：“漢朝的太子以四老為輔佐，我現在依靠您，也是這個道理。知道您患病，你臥病也可以保全太子。”

去世

貞觀十七年（643年）魏徵病死，李世民非常傷心，并為此廢朝五天。追贈魏徵為司空、相州都督，謚“文貞”。

李世民下詔厚葬魏徵，但魏徵的妻子裴氏以魏徵生平生活簡樸樸素，豪華的葬禮不是亡者之志為由拒絕。裴氏只有小車裝載魏徵靈柩，李世民召文武百官出城相送，并親自刻書碑文。

魏徵死后，李世民經常對身邊的侍臣說：“用銅鏡可以端正自己的衣冠，以古史作為鏡子，可以知曉興衰更替，以人作為鏡子，可以看清得失。我經常用這樣的方式防止自己犯錯，但現在魏徵去世，我少了一面鏡子。魏徵去世后朕派人到他家里，得到他的一頁遺表，才剛起草，字都難以辨識，只有前面幾行，稍微可以辨認，上面寫道：‘天下的事情，有善有惡，任用善人國家就安定，任用惡人國家就衰敗，公卿大臣中，感情有愛有憎，自己憎的就只看見他的惡，自己愛的就只看見他的善。愛憎之間，應當審慎，如果愛而知道他的惡，憎而知道他的善，除去邪惡不猶豫，任用賢人不猜忌，國家就可以興盛了。’遺表的大意就是這樣，然而朕思考這事，自己恐怕不能避免魏徵所說的這些過錯。公卿侍臣，可以把這些話寫在手板上，知道朕有過錯一定要進諫。”

同年二月，李世民命閻立本畫二十四功臣像置入凌煙閣，魏徵位列第三。

不久之后，侯君集以謀反罪被處死，杜正倫被罷免，魏徵曾經向李世民推薦這兩人，說他們有宰相之才，魏徵又拿自己前后的諫辭給史官褚遂良，李世民知道開始懷疑魏徵是不是侯君集一黨的。于是手詔取消衡山公主（后來被封為新城公主）與魏徵長子魏叔玉的婚約。

貞觀十九年（645年），李世民親征高句麗，戰士死傷數千人，戰馬損失十分之七八，他深深悔恨這一舉動，不禁慨然嘆息說：“魏徵若在，不使我有是行也。“于是立命馳驛以少牢之禮祭祀魏徵，又重立紀念碑。