宗諤字昌武，七歲能屬文，恥以父任得官，獨(dú)由鄉(xiāng)舉，第進(jìn)士，授校書(shū)郎。明年，獻(xiàn)文自薦，遷秘書(shū)郎、集賢校理、同修起居注。先是，后苑陪宴，校理官不與，京官乘馬不得入禁門(mén)。至是，皆因宗諤之請(qǐng)復(fù)之，遂為故事。

真宗即位，拜起居舍人，預(yù)重修《太祖實(shí)錄》。從幸大名，上疏曰："國(guó)家馭邊之術(shù)，制勝之謀，將帥之短長(zhǎng)，兵衛(wèi)之眾寡，宸算廟謨，盡在吾術(shù)中矣。今之言事者，不過(guò)請(qǐng)陛下益兵貯糧，分道掩殺，言之甚易，行之則難。始受命則無(wú)不以攻堅(jiān)陷陣為壯圖，及遇敵則惟以閉壘塞關(guān)為上計(jì)，孤君父之重委，致生靈之重困，興言及此，誠(chéng)可嘆息。自古行軍出師，無(wú)不首擇將帥。夫?qū)涬S材任使，守一郡，控一城，分領(lǐng)驍勇，爭(zhēng)據(jù)要害，又豈直三路主帥之名，然后能制六師生死之命乎？今陛下選任非不至也，權(quán)位非不重也，告戒非不丁寧也，處置非不專一也；而外敵犯塞，車駕親征，曾不聞出一人一騎為之救助，不知深溝高壘，秣馬厲兵，欲安用哉？臣以為臨軍易帥，拔卒為將，在此時(shí)也。有功者拔于朝，不用者戮于市，亦此時(shí)也。惟陛下圖之。然后下哀痛之詔，行蠲復(fù)之恩。回鸞上都，垂衣當(dāng)寧，豈不盛哉。"

遷知制誥、判集賢院，纂《西垣集制》，刻石記名氏。嘗牒御史臺(tái)不平空，中丞呂文仲移文詰之，往復(fù)再三。宗諤執(zhí)言兩省故事與臺(tái)司不相統(tǒng)攝者凡八。事聞，卒如宗諤議。

景德二年，召為翰林學(xué)士。是秋，將郊，命判太常大樂(lè)、鼓吹二署。先是，樂(lè)工率以年勞遷補(bǔ)，至有抱其器而不知聲者。宗諤素曉音律，遂加審定，奏斥謬濫者五十人。因修完器具，更署職名，條上利病二十事，帝省閱而賞嘆之。事具《樂(lè)志》。又著《樂(lè)纂》以獻(xiàn)，命付史館，自是月再肄習(xí)焉。

時(shí)諸神祠壇多闕外壝之制，因深塹列樹(shù)以表之，營(yíng)葺齋室，舊典因以振起。屬契丹遣使來(lái)賀承天節(jié)，詔宗諤為館伴使，自郊勞至飲餞，皆刊定其儀。

大中祥符初，從封泰山，改工部郎中。二年，始建昭應(yīng)宮，命副丁謂為同修宮使。三年，知審官院。屬祀汾陰后土，命為經(jīng)度制置副使，同權(quán)河中府事。禮成，優(yōu)拜右諫議大夫。

嘗侍宴玉宸殿，上謂曰："聞卿至孝，宗族頗多，長(zhǎng)幼雍睦。朕嗣守二圣基業(yè)，亦如卿之保守門(mén)戶也。"又曰："翰林，清華之地，前賢揚(yáng)歷，多有故事，卿父子為之，必周知也。"宗諤嘗著《翰林雜記》，以紀(jì)國(guó)朝制度，明日上之。

宗諤究心典禮，凡創(chuàng)制損益，靡不與聞。修定皇親故事、武舉武選入官資敘、閣門(mén)儀制、臣僚導(dǎo)從、貢院條貫，余多裁正。

五年，迎真州圣像，副丁謂為迎奉使。五月，以疾卒，年四十九。帝甚悼之，謂宰相曰："國(guó)朝將相家能以聲名自立，不墜門(mén)閥，唯昉與曹彬家爾。宗諤方期大用，不幸短命，深可惜也。"既厚賻其家，以白金賜其繼母，又錄其子若弟以官焉。

初，昉居三館、兩制之職，宗諤不數(shù)年，皆踐其地。風(fēng)流儒雅，藏書(shū)萬(wàn)卷。內(nèi)行淳至，事繼母符氏以孝聞。二兄早世，奉嫂字孤，恩禮兼盡。與弟宗諒友愛(ài)尤至，覃恩所及，必先群從，及歿而己子有未仕者。程宿早卒，有弟無(wú)所依，宗諤為表請(qǐng)于朝而官之。勤接士類，無(wú)賢不肖，恂恂盡禮，獎(jiǎng)拔后進(jìn)，唯恐不及，以是士人皆歸仰之。

宗諤工隸書(shū)。有文集六十卷，《內(nèi)外制》三十卷。嘗預(yù)修《續(xù)通典》、《大中祥符封禪汾陰記》、《諸路圖經(jīng)》，又作《家傳》、《談錄》，并行于世。子昭遹、昭述、昭適。