李調元生在書香世家，自幼便在父親的嚴格指導下攻讀經文，5歲即讀《四書》、《爾雅》等經文、史書，他記憶力過人，凡經眼經書大多過目不忘。李調元7歲即能屬對吟詩。所作《疏雨滴梧桐》云：“浮云來萬里，窗外雨霖霖。滴在梧桐上，高低各自吟?！币粫r傳抄鄉里，被譽為“神童”。李父曾指著屋檐上織網的蜘蛛出對：“蜘蛛有網難羅雀”，李調元便信口對道：“蚯蚓無鱗欲變龍”。對仗工整，足見其才思之敏捷。 乾隆二十八年（1763）進士，由吏部文選司主事遷考功司員外郎，辦事剛正，人稱“鐵員外”。歷任翰林編修、廣東學政。乾隆46年（公元1781）年）正月，擢授通水兵備道等職因彈劾永平知府，得罪權臣和珅，遭誣陷，遣戍伊犁，至1785年方得以母老贖歸，居家著述終老。

蜀中著述之富，費密之后無與匹敵。詩作多反映民間疾苦,著有《童山全集》撰輯詩話、詞話、曲話、劇話、賦話著作達五十余種。編輯刊印《函?！饭踩?。全卷共一百五十種書。 著有《童山詩集》40卷，戲曲理論著作《曲話》、《劇話》等?！肚挕泛汀秳≡挕范嗾叭说膽蚯u論，并發表自己的看法。

李調元主張宗法元人樸素自然的風格，反對曲詞賓白的駢麗堆砌的時尚，間有對劇作本事的考證，為戲曲史研究提供了資料。難能可貴的是他記載了當時勃興的吹腔、秦腔、二黃腔、女兒腔的流布情況，對弋陽腔、高腔的發展脈絡，進行了細致的探索，為后世戲曲史特別是劇種聲腔史的研究提供了方便。藏書籍達10多萬卷。凡經史百家，稗官野史無所不覽。

李調元和其從弟李鼎元、李驥元號稱綿州“三李”，清代著名學者王昶在《蒲褐山房詩話》中說：“近日綿州稱三李，以墨莊(李鼎元)為最?！奔螒c本《四川通志》154卷《人物》介紹李調元時云：“其自著詩文集，不足存也?！惫饩w本《國朝全蜀詩鈔》卷十四評價李調元云：“少作多可存，晚年有率易之病，識者宜分別觀之?！鼻迦硕〗B儀《聽秋聲館詞話》卷十二《李調元兄弟詞》云：“綿州李雨村觀察（調元）所刊函海一書，采升庵著述最多，惜校對未甚精確。其自著《童山詩文集》亦不甚警策，詞則更非所長?！惫世钫{元未能入舒位《乾嘉詩壇點將錄》、《清史稿·文苑傳》和《中國文學史》。

從蜀中才子到翰林學士

李調元，字美堂，號雨村，生于清雍正十二年（1734），卒于嘉慶七年（1802）。其父李化楠， 乾隆七年（1742）進士。調元聰明機智， 又受家學熏陶，5歲入鄉塾，讀“四書”、《爾雅》，過目成誦。他7歲時，來客命對：“蜘蛛有網難羅雀”，答曰：“蚯蚓無鱗欲變龍”。

李調元19歲以后，才氣橫溢，擅長文章，尤工書畫，受業于涪江書院，“州院試俱第一”。他文筆優美，往來京師與諸名公巨卿唱和，所作詩文膾炙人口。（同治四年《羅江縣志》卷二十四）兵部尚書錢香樹命作春蠶詩，他隨口即成，其中有“不梭非彈卻成圓”，被認為神來之筆，廣為傳頌。乾隆二十四年（1759）鄉試，提學使“奇其文……拔第一”，使就讀于錦江書院，與崇慶何希顏、成都張鶴林、內江姜爾常、中江孟鷺洲、漢州張云谷，以文章著于時，時稱“錦江六杰”。

乾隆二十五年（1760），李調元禮闈落第，與父交游于京師，補恩科品級中書，與畢秋帆、祝芷塘、王夢樓、趙甌北、程魚門諸名士詩文唱和；又從陸宙沖學畫。他穎悟力強，很快掌握了技法神韻， 精于水墨丹青，諧號“小李將軍”。乾隆二十八年（1763）會試詩題為“從善如登”，李調元詩中有“景行瞻泰岱，學步笑邯鄲”之句，為副總裁賞識，列為第一。總裁秦蕙田說：“此卷才氣縱橫， 魁墨， 非元墨也”，置為第二。他殿試中二甲十一名，入翰林院， 為庶吉士入庶常館，后歷任吏部考功司主事兼文選司、翰林院編修、文選司員外郎、廣東副考官。李調元為人耿直，不畏權勢。乾隆三十二年（1767），他在吏部任考功司主事兼文選司掌進等小官。其職責是每日送百官履歷升降循環簿簽至宮門，交值日太監轉呈皇帝。由于官卑職小，他常受太監欺壓。一般新任職者，為求辦事順利，常常預先向太監饋贈財物。李調元蔑視這一陋規，不理睬太監的需索。太監懷恨在心。有一天，太監下午才出宮門接簿，還怒罵李調元遲誤時刻。調元厲聲應答道：“我官雖小，是朝廷委任，犯罪自有國法，你怎敢隨便辱罵？”說罷抓之欲面見皇帝。幸有大臣勸解， 太監才得以下臺。此后，太監再也不敢向他索取見面禮了。

乾隆四十年（1775），李調元升遷文選司員外郎。乾隆四十二年（1777），因湖南巡撫公文措辭失當，他按規定不與畫押。吏部尚書阿桂堂、舒赫德大發雷霆，在考察京官時，將李調元填入“浮躁”一類。乾隆帝見表冊所填19人均年邁多病，惟獨李調元年富力強，就詢問吏部尚書：“李調元何事浮躁？”吏部大臣回復：“過于逞能?！鼻〉垡恍χ弥?，詔令李調元仍為吏部員外郎。是年八月，李調元升任廣東學政，臨行前為乾隆帝召見，應對中肯，皇帝再三勉勵。乾隆四十六年（1781），他任滿回京復命，乾隆帝又在勤政殿召見，問其廣東總督、巡撫以下官員事。李調元如實對答，乾隆帝十分滿意。

次日，李調元即擢任直隸通永兵備道。第二年，李調元奉旨護送一部《四庫全書》去盛京（今沈陽），因途中遇雨，沾濕黃箱而獲罪，被流放新疆伊犁效力；旋經袁守侗搭救，從流放途中召回，發回原籍，削職為民。他深感仕途坎坷，吉兇莫測，于是絕意仕進。有人勸他設法復職，他以東坡詩詠答說：“便從洛社休官去，猶有閑居二十年?！庇衷凇缎∥骱春伞芬辉娭袑懙溃骸罢l開玉鏡瀉天光，占斷人間六月涼。長羨鴛鴦清到底，一生受用藕花香?！边@些詩表明了李調元與官場決裂、潔身自好、縱情山水的志趣。

傾畢生之力構筑《函?！?/p>

李調元是清代蜀中一怪才，他在學術文化上的成功決非偶然。這首先要歸結到他的家學淵源，同時也是他個人先天稟賦與后天堅持不懈、刻苦努力的結果。

李調元的父親李化楠，號石亭，歷任知縣、府臺同知等，一生力行善事，任上頗有政聲，著有《萬善書稿》、《石亭詩集》、《醒園錄》等書。李調元受父親影響，自幼愛好讀書，涉獵范圍極廣，凡諸子百家、經史子集、詩詞歌賦、天文地理，無所不覽。他利用在吏部任職的機會，飽讀大內典籍、御庫秘本，勤奮披閱、抄錄，“于是內府秘藏，幾乎家有其書矣”。在任職京師或奉旨外巡期間， 雖不能埋頭讀書，但在“公余之暇，猶手不釋卷”。去職回籍后， 他更是以讀書、寫作為樂，“嘯傲山水，以著述自娛”，與錢塘袁枚、陽湖趙翼、丹徒王文治諸先生齊名，人稱“林下四老”。他深感學海無涯、光陰催人，“念日月之以逝，恐文獻之無征……恐一旦填溝壑，咎將誰歸？ ”（同治四年《羅江縣志》卷二十四）他因而廢寢忘食，以苦讀為樂事，無一日之懈。

著作列表

李調元一生著述極為豐富，按照楊懋修《李雨村先生年譜》統計，一共130種。茲將其主要著述分年列下：

乾隆二十一年（1756）以前完成者：自刻《李太白集》。

乾隆二十八年（1763）以前完成者：輯《蜀雅》三十卷，《易傳燈》四卷，《古文尚書》十卷，《程氏考古編》十卷，《敕文鄭氏書說》一卷，《洪范統一》一卷，《孟子外書》四卷，《續孟子》二卷，附《伸蒙子》三卷，《大學旁注》一卷，《月令氣候圖說》一卷，《尚書古文考》一卷，《音辨》二卷，《左傳事緯》四卷，《夏小正箋》一卷，《周禮摘箋》五卷，《儀禮古今考》二卷，《禮記補注》四卷，《易古文》二卷，《遺孟子》一卷，《十三經注疏錦字》四卷，《左傳官名考》二卷，《春秋三傳比》二卷，《蜀語》一卷，《蜀碑記》十卷，《中麓畫品》一卷，《卍齋巢錄》十卷，《博物要覽》十二卷，《補刻金石存》十五卷，《通俗編》十五卷，《六書分毫》二卷，《古音合》三卷，《蔗尾叢談》、《奇字名》十二卷，《四家選輯》十二卷，《制義科巢記方言藻》二卷， 《墐戶錄》一卷， 《醒園錄》一卷。

乾隆三十二年（1767）以前完成者：《唐史論斷》三卷，《藏海詩話》一卷，《山水純秀全集》一卷，《月波洞中記》一卷，《蜀禱杌》二卷，《翼元》十二卷，《農書》三卷，《芻言》三卷，《常談》一卷。

乾隆三十四年（1769）完成者：《江南余載》二卷，《江淮異人錄》二卷，《青溪弄兵錄》一卷，《張氏可書》一卷，《珍席放談》二卷，《鶴山筆錄》一卷，《建炎筆錄》三卷，《辯誣錄》一卷， 附《采石瓜洲記》一卷，《家訓筆錄》一卷，《舊聞正誤》四卷。

乾隆三十六年（1771） 完成者： 輯《建炎以來朝野雜記》上、下共四十卷，《州縣提綱》四卷，《諸蕃志》二卷，《省心雜言》一卷，《三國雜事》一卷，附《三國紀事》一卷，《五國故事》二卷，《東原錄》一卷，《肯綮錄》一卷，《燕魏雜記》一卷，《夾 遺稿》三卷，《龍拿手鑒》三卷， 《雪履齋筆記》一卷，《日聞錄》一卷，《吳中舊事》一卷，《鳴鶴余音》一卷。

乾隆四十六年（1781）以前完成者：《世說新語舊注》一卷，《山海經補注》一卷，《莊子闕誤》一卷，《林伐山》二十卷，《古雋》八卷，《謝華啟秀》八卷，《哲匠金桴》五卷，《均藻》四卷， 《譚苑醍醐》八卷，《轉注古音略》五卷， 附《古音后語、古音叢目》五卷，《古音獵要》五卷，《古音附錄》一卷，《古音余》五卷，《奇字韻》五卷，《古音駢字》五卷，《古音復字》五卷，《希姓錄》五卷，《墨池璅錄》二卷，《法帖神品目》一卷，《金石古文》十四卷，《古文韻語》一卷，《風雅逸篇》十卷，《古今風謠》一卷，《古今諺》一卷，《麗情》一卷，《燃犀志》二卷，《異魚圖》六卷，《補刻全五代詩》一百卷，《翼莊》一卷，《古今同姓名錄》二卷，《素履子》二卷，《說文篆韻譜》五卷，《古算經》一卷，《主客圖》一卷，《蘇氏演義》二卷，《淡墨錄》十六卷，《出口程記》（乾隆四十六年奉旨觀察承德府屬當年秋讞，故有是作紀實）。

上述著作（尚未包括《童山文集》、《童山詩集》），按類別劃分，其中少量是對前人著述的整理，包括校刊、纂輯和刻??；大部分則是李調元多年苦心研究的成果。從內容看，包羅了歷史、考古、地理、文學、語言學、音韻學、金石學、書畫、農學、姓氏學、民俗學等專門領域的研究成果。盡管涉獵范圍廣博，研究內容龐雜， 他始終以一絲不茍、刻苦鉆研的精神從事。他刊刻《李太白集》時才22歲，名儒袁守侗看了他寫的序言后，認為其水平不在皇甫謐之下，說：“蜀坊無書， 獨此刻耳。”通過精衛填海般的努力，調元終于完成了包括150種著述在內的學術總構——《函海》，并于乾隆四十九年（1784）全部刊行。