“朝為田舍郎，暮登天子堂”是科舉制度實施的一千多年里中國讀書人的終極夢想。這場古代“高考”讓多少讀書人魂牽夢繞，也留下許多趣聞軼事。

　　“朝為田舍郎，暮登天子堂”

　　黃章“百歲觀場”

　　《儒林外史》中，范進考了20多回，一直到54歲時才考中舉人，得知喜訊后高興得都瘋了。

　　雖然范進中舉的故事是小說虛構，但所反映的情況確是歷史真實。在科舉史上，像范進這樣54歲，甚至更大年紀還參加考試的考生并不稀奇。

　　明末人談遷的《棗林雜俎》記載有劉珠、董又莘兩位進士，均為高齡考生。劉珠是荊州公安縣人，與內閣首輔張居正是“湖北老鄉”，關系很好。但劉珠一直考了36年，至66歲時才在張居正做主考官那年上榜，考中進士。

　　而曾任南京大理寺卿的董又莘到70歲“古稀之年”才考中進士，成為當時明朝官場的一個趣談。好在董又莘長壽，一直活到90歲才去世，否則這功名算白考了。

　　而創下中國古今考試史上“考生”年齡最高紀錄的，是清代年過百歲的廣東順德老秀才黃章。清代陳康祺在《郎潛紀聞二筆》中記載，黃章參加康熙三十八年(公元1699年)鄉試時已102歲，已有重孫子了。入帷時，黃章由曾孫引導入場，還在提入考場的燈籠上寫了“百歲觀場”四個大字，并放言如果這次考不中，105歲時也考不中，到108歲時才有好運，成為千古奇談。

　　活到老，考到老

　　白居易“行劵”遇知音

　　在唐代，考生考完不離京，除了“夏課”復習的需要外，與另一個重要活動安排也有關系，這就是“行卷”。

　　所謂“行卷”，說白了就是考生拉關系，走后門。考生將自己覺得得意的作品做成卷軸或裝訂成冊，送給官場權貴和學界名流，求得這些“貴人”、“名人”的賞識，增加考官對自己的“印象分”。

　　據《唐摭言》記載，貞元十六年，詩人白居易初到長安參加科舉考試時，沒一點名氣，他便帶著自己的詩作，找到當時的文化名人、詩人顧況，想讓顧況推薦自己。顧況聽罷白居易報上姓名來意后，一邊翻讀白居易的試卷，一邊打趣說：“白居易，長安什么東西都貴啊，你想居住下來可不容易啊。”但是當顧況讀到《賦得古原草送別》中的“野火燒不盡，春風吹又生”一句時，大為吃驚，當即改口：“有句如此，居天下有甚難!”

　　白居易因顧況的美言而受到京城文人顯貴的青睞，也在當年順利考中進士。

　　白居易“行劵”遇知音

　　蘇軾“想當然”折服主考官

　　北宋嘉佑二年，宋仁宗任命歐陽修為主考官主持禮部考試，試題為《刑賞忠厚之至論》，當時還名不見經傳的蘇氏父子三人也在參考之列。蘇軾以“立法貴嚴，而責人貴寬”為論點寫了一篇文章。副主考梅堯臣讀罷此文，唏噓不已，感嘆有“孟軻之風”，十分看重，當即推薦給主考官歐陽修。歐陽修讀后，也很贊賞此文，就是對文章中蘇軾引用的“當堯之時，皋陶為士，將殺人。皋陶曰殺之，三。堯曰宥之，三。”的典故感覺頗為模糊，想不起出自何處。但是又覺得這段史料對論點論述地嚴絲合縫，沒有任何不妥。于是大筆一揮，點了這名考生進士第二名。

　　考試過去之后，歐陽修問蘇東坡：“堯和皋陶這段話見于哪本經書記載?我怎么一時想不起在何處讀過。”蘇東坡說：“我想當然而。”蘇軾說，我想堯帝為人寬厚，司法官非常嚴格，他理政時期，自然會發生這樣的事情吧。

　　蘇軾“想當然”折服主考官

　　歐陽修大驚，認為蘇軾這個人善于讀書，善于運用知識，以后寫文章一定會獨步天下。

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