寒山（生卒年不詳），字、號均不詳，唐代長安（今陜西西安）人。出身于官宦人家，多次投考不第，后出家，三十歲后隱居于浙東天臺山，享年一百多歲。嚴(yán)振非《寒山子身世考》中更以《北史》、《隋書》等大量史料與寒山詩相印證，指出寒山乃為隋皇室后裔楊瓚之子楊溫，因遭皇室內(nèi)的妒忌與排擠及佛教思想影響而遁入空門，隱于天臺山寒巖。這位富有神話色彩的唐代詩人，曾經(jīng)一度被世人冷落，然而隨著二十世紀(jì)的到來，其詩卻越來越多地被世人接受并廣泛流傳。正如其詩所寫：“有人笑我詩，我詩合典雅。不煩鄭氏箋，豈用毛公解。”
寒山的生平保留在他的詩篇里。聽他自述：“尋思少年日，游獵向平陵……聯(lián)翩騎白馬，喝兔放蒼鷹。”（引自錢學(xué)烈《寒山詩校注》，廣東高等教育出版社，1991年版）寒山少年時，過著富家子弟的生活。青年時，照例進(jìn)京參加科舉考試，可是，他因為奇怪的原因而落選了——據(jù)《唐六典》云：“吏部……以四事?lián)衿洳牛簧怼⒀浴⑴小！疤拼x官量才有四個標(biāo)準(zhǔn)，分別是身材豐偉、言詞辯正、書法遒美、文理優(yōu)良。寒山“書判全非弱，嫌身不得官。“書法和文章都不錯，可惜爹娘把他的身材生矮小了，或者相貌不夠端正，而沒有選上官職。這是大唐科舉給人落下的一個話柄，當(dāng)官的個個要相貌堂堂，這是奢侈的、唯美的，也是非人性的、不公平的標(biāo)準(zhǔn)。“個是何措大，時來省南院。年可三十余，曾經(jīng)四五選。囊里無青蚨，篋中有黃卷。行到食店前，不敢暫回面。“寒山多次落選，最后無顏回鄉(xiāng)，滯留京城，成為一個流浪書生。“前度是富兒，今度成貧士。”“浪行朱雀街，踏破皮鞋底。“兄弟責(zé)怪他，妻子不理他，在人世間，他求不到前程，又割絕了人情，整個世界都坍塌了，人生陷入絕境。帶著一身傷痛記憶，寒山浪游天下，最后選擇上山去獨居。為什么在大唐盛世做隱者？因為他無法在世俗生活中求得榮耀，在三十歲以后，他是被迫走上一條與一般文人不同的生活道路。這期間，要經(jīng)歷多少心理煎熬和自我超越，才能擺脫世俗的束縛，跳出世俗主流的價值觀，獨自為自己尋找一個生存的依據(jù)？
