文學成就

蘇洵是有政治抱負的人。他說他作文的主要目的是“言當世之要”，是為了“施之于今”。

曾鞏說蘇洵“頗喜言兵”。蘇洵還強調打速決戰、突擊取勝避實擊虛、以強攻弱、善用奇兵和疑兵等戰略戰術原則。蘇洵的抒情散文不多,但也不乏優秀的篇章。在《送石昌言使北引》中，他希望出使契丹的友人石昌言不畏強暴，藐視敵人，寫得有氣勢。

蘇洵的散文論點鮮明，論據有力，語言鋒利，縱橫恣肆，具有雄辯的說服力。歐陽修稱贊他“博辯宏偉”，“縱橫上下，出入馳驟，必造于深微而后止”（《故霸州文安縣主簿蘇君墓志銘》）；曾鞏也評論他的文章“指事析理，引物托喻”，“煩能不亂，肆能不流”（《蘇明允哀詞》），這些說法都是比較中肯的。藝術風格以雄奇為主，而又富于變化。一部分文章又以曲折多變、紆徐宛轉見長。蘇洵在《上田樞密書》中也自評其文兼得“詩人之優柔，騷人之清深，孟、韓之溫淳，遷、固之雄剛，孫、吳之簡切”。他的文章語言古樸簡勁、凝煉雋永；但有時又能鋪陳排比，尤善作形象生動的妙喻，如《仲兄字文甫說》，以風水相激比喻自然成文的一段描寫，即是一例。

蘇洵論文，見解亦精辟。蘇洵提倡學習古文，反對浮艷怪澀的時文；主張文章應“有為而作”，“言必中當世之過”；強調文章要“得乎吾心”，寫“胸中之言”。他還探討了不同文體的不同寫法和共同要求。他特別善于從作品比較中品評各家散文的風格與藝術特色。

蘇洵作詩不多，擅寫五古，質樸蒼勁。宋人葉夢得評其詩“精深有味，語不徒發，正類其文”(《石林詩話》)。其《歐陽永叔白兔》《憶山送人》《顏書》《答二任》《送吳待制中復知潭州二首》等都不失為佳作，但總的成就遠遜于散文。

在宋代以多種版本流行的蘇洵著作，原版本大都散佚，今存的有北宋刊：《類編增廣老蘇先生大全文集》殘卷。通行本有《嘉祐集》《15卷、《四部叢刊》影宋鈔本。

譜學貢獻

蘇洵在譜學領域貢獻巨大，他創造了現代修譜方法之一的蘇氏譜例，影響巨大，時至今日仍然是許多地方和姓氏的修譜范例。其體平列，世序直陳，用表格的形式記述先祖世系。在表中人名下注出其仕宦、行跡、配偶、死葬、享年并依次書寫子孫后代，各代標明輩分。其譜例以五世為表，以宗法為則，詳近而略遠，尊近而貶遠，主張睦族、恤族、化俗。其特點是篇幅大，記載內容多。蘇氏譜例與歐陽修創立的另一譜例一道，被世人稱為“歐蘇譜例”。

大事年表

父親蘇序，母親史氏，有兩位兄長蘇澹、蘇渙。蘇洵少時不好讀，19歲時娶妻程氏，27歲時立下決心發奮讀書，經過十多年的苦讀，學業大進。

仁宗嘉祐元年(1056)，他帶領蘇軾、蘇轍到汴京，謁翰林學士歐陽修。歐陽修很贊賞他的《權書》、《衡論》、《幾策》等文章，認為可與賈誼、劉向相媲美，于是向朝廷推薦。一時公卿士大夫爭相傳誦，文名因而大盛。

嘉祐二年（1057年），二子同榜應試及第，轟動京師。

嘉祐三年（1058年），仁宗召他到舍人院參加考試，他推托有病，不肯應詔。

嘉祐五年（1060年），經韓琦推薦任秘書省校書郎，后為霸州文安縣主簿，又授命與陳州項城（今屬河南）縣令姚辟同修禮書《太常因革禮》一百卷。書成不久，即去世，追贈光祿寺丞。

事佛奉道

蘇洵生活于佛、道發展興盛的北宋前期，受時代潮流及出生環境的影響，蘇洵也有一些佛、道觀念。蘇洵信奉佛道，其外在表現是游道觀佛寺，交道士僧人，舍心愛之物為死去的親人祈冥福等；其內在表現則體現了其文學藝術和政治思想之中，蘇洵的文學創作過程論受啟于《莊子》，他的文學作品涉及到道教的仙話傳奇，靈驗故事，宮觀勝境等，其政治思想從淵源、重要觀點到語言文字無不留下道家的痕跡。蘇洵的文學作品和政治思想中涉及佛教的比較少見，受道家道教的影響卻十分明顯。

蘇軾在《子由生日，以檀香觀音像及新合印香銀篆盤為壽》一詩中寫道：“君少與我師皇墳，旁資老聘釋迦文。”說的是蘇軾蘇轍兄弟慶歷年間在家以父為師時的事情，可見蘇洵對道釋經籍是有所研讀的，不僅如此，還讓兒子也一起讀。蘇軾曾提到雙親篤信佛教：“昔予先君文安主薄贈中大夫諱洵，先夫人武昌太君程氏，皆性仁行廉，崇信三寶。捐館之日，追述遺意，舍所愛作佛事，雖力有所此，而志則無盡。”至于對道教的信仰，蘇洵自己有記載：“洵嘗于天圣庚午（即1030年）重九日玉局觀無礙子肆中見一畫像，筆法清奇。云乃張仙也，有禱必應。因解玉環易之。”蘇洵十九歲娶眉山大戶程氏之女為妻，到二十三歲（即天圣庚午）還未有子嗣，因此在游成都玉局觀見到被稱為以祈嗣的張仙畫像，就購置回家。祈曰：“某等不德所召，艱于嗣息，堇皈遺教，瞻奉尊彥。夫婦行四拜禮，詣香案上香，獻酒。讀祝再四拜。”蘇洵的佛道信奉主要體現在游覽佛道的名勝古跡，接交道士、僧人。

蘇洵少不喜學，由于父親健在，沒有養家之累，故他在青少年時代有點象李白和杜甫的任俠與壯游，走了不少地方。后來又陪同兒子兩次進京，一次經水路，一次經陸路，遍游了沿途的名勝古跡。

蘇洵游過的道釋名勝古跡大致有青城山和峨眉山、成都的玉局觀、廬山的東林寺和西林寺、虔州的天竺寺、豐都的仙都觀等。

蘇洵游峨眉山和青城山是在青少年時期，其《憶山送人五言七十八韻》詩中云：“少年喜奇跡，落拓鞍馬間。縱目視天下，愛此宇宙寬。岷峨最先見，晴光壓西川。”

慶歷年間，蘇洵進京參加制舉考試，不中，便南游嵩洛廬山，在廬山他游歷了東林寺和西林寺，并同這里的兩位高僧訥禪師和景福順長老交游月余。《憶山送人》詩中詳細記載了這次游歷的情形：“次入二林寺，遂獲高僧言。問以絕勝境，導我同躋攀。逾月不厭倦，巖谷行欲殫。”蘇洵在廬山同二僧共游居一個多月，并“獲高僧言”這件事，蘇軾、蘇轍都有記載。蘇轍云：“轍幼侍先君，聞嘗游廬山過圓通，見訥禪師，留連久之。元豐五年以譴居高安，景福順公不遠百里惠然來訪。自言昔從訥于圓通，逮與先君游。歲月遷謝，今三十六年矣。二公皆吾里人，訥之化去已十一年。”從廬山下來，蘇洵又南游虔州（今江西贛州），在虔州，蘇洵結識了當地隱士鐘子翼兄弟，在他們的陪同下游覽了馬祖巖和天竺寺。大概在皇祐初年，蘇洵到岷山白云溪拜訪了隱士張俞，蘇軾在《張白云詩跋》中說：“張俞，少愚，西蜀隱君子也。與予先君游居岷山下……”張俞的事跡在王稱的《東都事略》中有傳，“張俞，字少愚，少嗜書，好為詩，……俞為人不妄憂喜，性淳情澹，有超然遠俗之志。”朝廷曾六次下詔要其出仕，“卒不起，遂隱居青城山之白云溪。”按青城山白云溪是著名道教學者杜光廷晚年所居之地，文彥博治蜀時安排張俞居住白云溪，顯然是張俞對道教有特別興趣的原因，蘇洵與他交游，道家道教大概是其交談內容之一。嘉祐初，蘇洵帶二子進京應試，在京期間，認識了保聰禪師，“予在京師，彭州僧保聰來求識予甚勤，及至蜀，聞其自京師歸，布衣蔬食以為其徒先，凡若干年，而所居圓覺院大治。”

嘉祐四年蘇洵帶領全家乘船沿岷江而下，東出三峽，走水路進京，在豐都參觀了仙都觀，傳說這是陰長生升仙的地方，寫有《題仙都觀》詩憑吊這個仙人。