荀子在《非十二子》中論子思、孟軻之學(xué)，謂“略法先王而不知其統(tǒng)，猶然而材劇志大，聞見雜博。案往舊造說，謂之五行，甚僻違而無類，幽隱而無說，閉約而無解。案飾其辭而祗敬之曰：‘此真君子之言也’。子思唱之，孟軻和之……”韓非子在其《顯學(xué)》篇中論孔子死后“儒分為八”，“子思之儒”亦為其中一派。他們雖都是從否定的角度來論述子思的，但從中亦可想見子思的學(xué)說卓然自成一家。

《史記·孔子世家》說，子思曾困于宋，“子思作《中庸》”。《漢書·藝文志》有“子思二十三篇”，本注云：“名伋。孔子孫，為魯穆公師”。子思二十三篇久佚。《中庸》為《禮記》所收，流傳于世。《孔叢子》記有子思固于宋的細節(jié)及子思與魯穆公的問答，都不一定可信。 《中庸》，司馬遷稱其為子思作，但不一定是子思一人之作。《中庸》所說“載華岳而不重，振河海而不淺，”說“今天下車同軌，書同文，行同倫”，都是秦漢人的口氣，當(dāng)非出于戰(zhàn)國時人之手。 《中庸》作者認為，人的貧富窮通、國家的治亂興衰，都有天命來決定。人的本性能對天命作出正確的反應(yīng)，表現(xiàn)為行為的準(zhǔn)則，這就是道。

孔伋，字子思，祖籍河南省商丘，生于公元前483年（東周敬王三十七年），卒于公元前402年（周威烈王二十四年），終年八十二歲。與孔子、孟子、顏子、曾子比肩共稱為五大圣人。因此舊時以子思、孟子、顏子、曾子配祀孔子于孔廟，所以又與孟子、顏子、曾子并稱“四配”。《史記·孔子世家》記子思年六十二（當(dāng)為八十二之誤），而不詳其生卒年。案子思之父孔鯉，死于孔子之前，子思的年代當(dāng)跟孔子的年代相當(dāng)。《史記·孔子世家》載：“孔子生鯉，字伯魚。伯魚生伋，字子思”；“嘗困于宋，子思作《中庸》”。子思的生平事跡已難詳考，據(jù)說他曾師事曾參，孟子是其再傳弟子，又據(jù)《孟子》中記載：子思曾被魯繆公、費惠公尊為賢者，以師禮相待，但終未被起用。